Mike Witherell: søger stor indflydelse fra stor videnskab – Physics World

Mike Witherell: søger stor indflydelse fra stor videnskab – Physics World

Tidsstempel: 25. januar 2024 kl. 6
Kildeknude: 3083698

Mike Witherell, direktør for det amerikanske energiministeriums Lawrence Berkeley National Laboratory, fortæller Joe McEntee, hvorfor effektiv forvaltning er afgørende for langsigtet forskningssucces

<a href="https://platoaistream.com/wp-content/uploads/2024/01/mike-witherell-seeking-big-impact-from-big-science-physics-world-2.jpg" data-fancybox data-src="https://platoaistream.com/wp-content/uploads/2024/01/mike-witherell-seeking-big-impact-from-big-science-physics-world-2.jpg" data-caption="Fremadrettet
Mike Witherell siger, at hovedprioriteten ved Lawrence Berkeley National Laboratory er at maksimere forskningseffekten. (Med høflighed: Majed Abolfazli)”>
Mike Witherell
Fremadrettet
Mike Witherell siger, at hovedprioriteten ved Lawrence Berkeley National Laboratory er at maksimere forskningseffekten. (Med høflighed: Majed Abolfazli)

Hvad er din hovedprioritet som direktør for Berkeley Lab?

Det vigtigste, jeg gør hver dag, er at lytte nøje til de problemer og problemer, der optager forskningsledere på tværs af laboratoriet. Jeg hjælper dem med at håndtere enhver blokering, der kan hæmme deres forskning og udviklingen af ​​vores folk, især videnskabsmænd og ingeniører i den tidlige karriere. Ledelsens rolle er at fremskynde forskning, opdagelse og innovation på tværs af vores fire hovedområder: opdagelsesvidenskab; ren energi; sunde jordsystemer; og fremtidens videnskab. Vi har en spektakulær udsigt fra Berkeley Lab og hvis min tidsplan tillader det, laver jeg også en "walk-around" på campus - træningen og bakkerne holder mig i form. Jeg støder på mange mennesker – ikke kun videnskabsmænd – og lærer ting, som jeg måske ikke hører om, bare ved at sidde på mit kontor.

Du beskriver din opgave som "forvaltning af laboratoriet". Hvad indebærer det?

Det handler om at fastholde den høje effekt af vores forskning, så vi er lige så stærke om 20 år, som vi er nu. Det betyder at koordinere strategiske initiativer for forskellige forskningsområder til en integreret forskningsstrategi - i sidste ende tilskynde og hurtigst muligt tværfagligt samarbejde inden for laboratoriet.

Har du nogle eksempler på dette?

Det ene er Materials Project, en multi-institution, multinational indsats for at beregne egenskaberne af alle uorganiske materialer og levere data og tilhørende analysealgoritmer gratis. For at nå dertil udnytter vi supercomputing og åben webbaseret adgang til at beregne information om kendte og forudsagte materialer samt udvikler kraftfulde analyseværktøjer til at designe nye materialer. Denne demokratisering af videnskaben kunne kun være mulig på et nationalt laboratorium.

Hvad er det næste på Berkeley Labs køreplan?

Føderal finansiering til Berkeley Lab er 1.45 mia. USD i år – en stigning fra omkring 800 mio. USD for blot syv år siden. Forskning i verdensklasse kræver faciliteter i verdensklasse, og vi har derfor en opgradering på $600 mio Avanceret lyskilde (ALS-U), som vil placere vores synkrotron-brugerfacilitet i fronten af ​​blød røntgenforskning i de næste 30 år. Jeg overvåger ALS-U-projektet direkte i betragtning af min erfaring med at køre store acceleratorprojekter, da jeg var hos Fermilab. Der investeres også betydelige midler i robust infrastruktur – for eksempel elektriske mininet og højtydende fiberoptiske netværk – samt topmoderne administrative bygninger og konferencefaciliteter. Berkeley Lab bliver gentænkt foran vores øjne.

DESI instrument
Mørke himmel: Mayall 4-meter teleskopet (højeste struktur), som er hjemsted for Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), ved Kitt Peak National Observatory i Tucson, AZ. (Med høflighed: Marilyn Chung)

Hvilke andre fysik-baserede projekter vender hovederne på Berkeley Lab?

Jeg vil udvælge tre – selvom der er mange flere. Det Berkeley Lab Laser Accelerator Center (BELLA), for eksempel, fokuserer på udviklingen af ​​kompakte laser-wakefield plasmaacceleratorer med potentielle anvendelser i højdosis-rate strålebehandling og i sidste ende højenergifysik. Vores Accelerator Technology and Applied Physics division har i mellemtiden et løbende samarbejde med SLAC National Accelerator Laboratory i Stanford for yderligere at øge kraften og kapaciteten af ​​SLAC's Linac Coherent Light Source, USA's førende røntgenlaseranlæg. Så er der Mørk energi spektroskopisk instrument (DESI), som måler effekten af ​​mørk energi på universets udvidelse. TDESI-forskningen er halvvejs til færdiggørelsen og genererer optiske spektre for titusindvis af millioner af galakser og kvasarer for til sidst at konstruere et 3D-kort, der spænder over det nærliggende univers ud til 11 milliarder lysår.

Hvordan tiltrækker og sikrer du en mangfoldig arbejdsstyrke?

Vi har mere end 3500 fuldtidsansatte, og min største bekymring er at holde fast i vores bedste forskere og rekruttere den næste generation af stigende stjerner. Jeg ønsker, at Berkeley Lab skal være stedet, hvor forskere kommer for at etablere og accelerere deres karriere; hvor individuelle ambitioner stemmer overens med forskellige muligheder. Selvom vi ikke kan konkurrere på aflønning med mange nærliggende teknologivirksomheder i Silicon Valley, bidrager forskerholdene hos Berkeley Lab til landets største udfordringer. Med dette i tankerne prioriterer vi et inkluderende og understøttende arbejdsmiljø, der tilbyder mentorskab og faglig udvikling på alle karrierestadier. Vi fortsætter med at gøre fremskridt i denne henseende: I dag har vi 10 kvinder i vores top 28 forskningslederstillinger sammenlignet med fire kvinder i disse roller for syv år siden.

Hvad tilbyder Berkeley Lab, som ikke er muligt andre steder?

Hvis du vil arbejde med de største udfordringer inden for videnskab, så er Berkeley Lab stedet at gøre det. Vi bygger tværfaglige teams til at tackle nogle af landets mest presserende F&U-problemer – alt fra energilagring og den cirkulære vandøkonomi til kvantevidenskab, næste generation af computere og søgen efter mørkt stof og mørk energi. Vi er i stand til at løse disse udfordringer i en skala, der er svær at matche i en universitetssetting takket være vores førende eksperimentelle faciliteter og vores bredde af videnskabelig ekspertise.

Hvordan koordinerer du aktivitet med andre amerikanske nationale laboratorier?

Jeg mødes med amerikanske embedsmænd på regelmæssig basis såvel som med andre DOE nationale laboratoriedirektører ved vores kvartalsvise retreats og ved månedlige Zoom-opkald, hvor vi vil udforske fælles udfordringer og muligheder for samarbejde.

Hvordan optimerer Berkeley Lab sit engagement med industrien?

Vi har brug for videnskabsmænd og ingeniører, der engagerer sig tæt sammen med industrien for at vide, hvad industrien har brug for – og specifikt, hvordan vores forskningsprioriteter giver en bredere samfundsmæssig og økonomisk effekt. Berkeley Labs National Energy Research Scientific Computing Center (NERSC) er et eksempel på det, der samarbejder meget med højtydende computervirksomheder og leverandører. Andre steder har laboratoriets R&D-program for rent brint tætte forbindelser med amerikanske vognmandskonsortier, mens Joint BioEnergy Institute har givet seks bioøkonomiske start-ups til dato. Så er der vores Cyclotron Road-initiativ, som tilbyder iværksættervidenskabsmænd og ingeniører et toårigt stipendiumsprogram. Dette er en finansieret vej for start-ups i tidlige stadier inden for "hard tech" - fysisk hardware snarere end software - til at fremskynde udviklingen af ​​deres anvendte forskningsinnovationer.

Tidsstempel:

Mere fra Fysik verden