Air Forces JSTARS flyver sidste efterretningsmission efter 3 årtier i tjeneste

Det trofaste E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System-fly fløj sin sidste operationelle mission den 21. september, og dækkede en karriere på tre årtier som et militært "øje i himlen" i konflikter fra Operation Desert Storm til krigen i Ukraine.

Sortien er et trædesten på flyskrogets rejse til pension, da luftvåbnet omformer sit inventar til kravene fra moderne kamp.

"Det er bittersødt," 116. Air Control Wing-boss oberst Christopher Dunlap sagde i en meddelelse mandag. "Jeg har fløjet denne mission på dette fly siden foråret 2003. Der har været mange ændringer gennem årene."

JSTARS er en modificeret Boeing 707, der bruger en lang sensor på maven af ​​jetflyet til at spore bevægelsen af ​​jordstyrker rundt i en region og dele denne information med andre fly og tropper nedenfor. Kampenheder stoler på, at flåden fremhæver potentielle mål og forhindrer venlige styrker i at komme i fare.

Dens sidste mission afgik fra Ramstein Air Base i Tyskland, et knudepunkt for amerikanske militæroperationer i hele Europa og peger længere mod syd. Luftvåbnet afviste at svare på, hvor udfaldet fandt sted, eller hvad det indebar.

"Flyets sensorer gav uvurderlig intelligens, guidede strategiske beslutninger på jorden og forbedrede den operationelle effektivitet," sagde tjenesten i meddelelsen.

Flådens exit fra militære operationer signalerer afslutningen på en æra inden for slagmarkens efterretningstjeneste.

E-8C'er har fløjet i militære operationer fra Desert Storm i 1991 til Irak og Afghanistan et årti senere, til overvågningen af ​​russiske tropper samlet ved Ukraines grænse. De har også hjulpet med ikke-kampmissioner som tværnationale narkotikamislykker.

Flåden trak sig tilbage fra den amerikanske centralkommando i 2019 efter en 18-årig udsendelse til støtte for terrorbekæmpelse.

"E-8C JSTARS har spillet en afgørende rolle i utallige operationer, støttet tropper og beskyttet nationer," sagde luftvåbnet på Facebook.

Flåden, som oprindeligt omfattede 16 jetfly, er blevet styret af to luftvåbensenheder: den aktive tjeneste 461st Air Control Wing og Georgia Air National Guards 116. ACW, begge kl. Robins Air Force Base.

Tilsammen har de fløjet mere end 14,000 togter siden 2002, hvor de fusionerede som tjenestens første "blandede" fløj, sagde tjenesten. 461st ACW loggede sin sidste operationelle udflugt i juni.

Planer om at solnedgange JSTARS-flåden er gradvist blevet til virkelighed i løbet af de sidste mange år.

Luftvåbnet iværksatte kortvarigt et forsøg på at anmode om et andet fly til at erstatte JSTARS, men opgav dette program i finansåret 2019. Efter sparring med Kongressen om flådens skæbne begyndte tjenesten at trække E-8C'er tilbage i februar 2022.

I stedet for at opretholde et stort lager af jetfly, der er specialbygget til højt specialiserede missioner, ønsker flyvevåbnet nu at bruge et netværk af satellitter, flysensorer og jordradarer til at indsamle de samme målretnings- og sporingsdata.

Tjenesten håber, at denne tilgang vil gøre den mere modstandsdygtig over for potentielle angreb på dens kommando-og-kontrolvirksomhed, spare penge på flyvedligeholdelse og bruge sine flyvere mere effektivt.

To af de originale 16 fly forbliver i Robins, ifølge flyvevåbnets udgivelse. Den sidste JSTARS er planlagt til at afgå til luftvåbnets kirkegård for pensionerede fly ved Davis-Monthan AFB, Arizona, i løbet af den første uge af november.

Flyvere kan stadig bruge jetflyet til flyvetræning, indtil det formelt bliver pensioneret, sagde flyvevåbnets talsmand kapt. Dustin Cole.

Efterhånden som dens midtpunktsflåde svinder ind, er Robins begyndt at påtage sig nye missioner, som luftvåbnet ser som mere relevante i fremtidige krige.

Nine E-11A luftbårne kommunikationsrelæfly vil være baseret på den centrale Georgia installation, samt en kommando-og-kontrol eskadrille, en gruppe fokuseret på elektromagnetisk spektrum krigsførelse, og et kontor til at håndtere Air Force's erhvervelse af fremtidige kommunikationsteknologier kendt som Advanced Battle Management System.

Nogle flyvere arbejder allerede på at åbne disse enheder, mens andre er under uddannelse for at bemande dem.

"Du kan ikke forvente, at en fløj, der har en lang historie af ekspertise, sidder og laver ingenting, når der er masser af arbejde tilbage," sagde Dunlap i en e-mail-erklæring. "Det er ikke i vores DNA."

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk dig selv. Adgang her.
• PlatoAiStream. Web3 intelligens. Viden forstærket. Adgang her.
• PlatoESG. Kulstof, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Affaldshåndtering. Adgang her.
• PlatoHealth. Bioteknologiske og kliniske forsøgs intelligens. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/10/02/air-forces-jstars-flies-last-intel-mission-after-3-decades-in-service/