Live dækning: SpaceX Falcon 9 raket til at opsende Cygnus-fragtskib til rumstation

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

En SpaceX Falcon 9-raket står klar til at opsende et Northrop Grumman Cygnus-rumfartøj for første gang på NG-20-missionen. Billede: Michael Cain/Spaceflight Now

SpaceX er ved at forberede sin anden opsendelse på vej til den internationale rumstation i denne måned. Men i modsætning til alle tidligere missioner rettet mod den kredsende forpost, har denne flyvning ikke et Dragon-rumfartøj.

SpaceX er klar til at opsende et Cygnus-rumfartøj på vegne af Northrop Grumman som en del af NG's 20. Commercial Resupply Services (CRS) kontraktmission for NASA. Løftning af Falcon 9-raketten, der understøtter denne opsendelse, er indstillet til et øjeblikkeligt vindue på 1207 pm EST (0507 UTC).

Raketten vil blive opsendt fra Space Launch Complex 40 (SLC-40) ved Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS). Spaceflight Now vil have live dækning af missionen, der begynder kl. 10:15 EST (0315 UTC).

[Indlejret indhold]

Falcon 9 første trins booster, der understøtter denne mission, halenummer B1077, vil foretage sin 10. flyvning. Det lancerede tidligere Dragon Endurance til Crew-5-flyvningen, SpaceX CRS-28-missionen samt fire Starlink-flyvninger.

Lidt over otte minutter efter liftoff vil B1077 landingszone 1 ved CCSFS. De, der ser opsendelsen fra Floridas Space Coast eller andre dele af det centrale Florida, kan høre et sonisk boom, da boosteren kommer ind i atmosfæren igen under landingen.

Dette vil markere den 35. booster-landing ved LZ-1, den 44. landing for SpaceX i Florida og den 269. Falcon 9 booster-landing til dato.

Mange førstegange

Lanceringen af NG-20-missionen markerer en række milepæle for alle involverede spillere. Som tidligere nævnt vil det være første gang, en SpaceX Falcon 9-raket opsender et Cygnus-rumfartøj til Northrop Grumman.

I en prelaunch briefing med journalister bemærkede Bill Gerstenmaier, SpaceX's vicepræsident for Build and Flight Reliability, den første af tre planlagte missioner for NG.

"Det er en enorm ære at være en del af dette hold. Det er en pæn indsats at se, hvordan alle rumflyvningsdeltagere samles,” sagde Gerstenmaier.

Fordi Cygnus-rumfartøjet skal være tilgængeligt for last at blive lastet lidt i sidste øjeblik, sagde Gerstenmaier, at SpaceX lavede nogle ændringer til Falcon 9's nyttelastbeklædning for at gøre det muligt.

Han sagde, at disse kåber inkluderer en fem fod gange fire fod bred dør, som han beskrev som "mere end blot en luge."

Et nærbillede af Falcon 9 nyttelastbeklædningen, der rummer rumfartøjet Northrop Grumman Cygnus. En speciel luge blev tilføjet til disse kåber for at give sen adgang til rumfartøjet til lastning af letfordærvelig last. Billede: Michael Cain/Spaceflight Now

"Det er faktisk et miljøkontrolleret område, så vi bringer ikke nogen form for affald eller forurening ind," forklarede han. "Den forreste del af Cygnus er meget følsom, da den ligger til kaj til stationen. Der er nogle ringe, der forsegler det til rumstationen. Vi kan ikke forurene de ringe. Vi skal sørge for, at lasten bliver leveret sikkert gennem denne dør, ind i kåben og derefter forsigtigt placeret inde i Cygnus til opsendelse."

Han sagde, at døren er placeret nær bunden af nyttelastbeklædningen. Han sagde mandag aften, at en lastbil bakkede op til kåben med en platform, der var fastgjort til ydersiden af kåben, som ville tillade arbejdere at gå op gennem døren.

"Vi hos SpaceX kan lide at lave innovative og kreative ting. Så du kan give os udfordringen og fortælle os, at du har brug for, at vi skærer et hul på 5-4-4-fods hul på kåben, og vi finder ud af en måde at gøre det på," sagde Gerstenmaier. "Kåben kan stadig genoprettes, ligesom de var før."

Cyrus Dhalla, vicepræsident og general manager for Tactical Space Systems hos Northrop Grumman, sagde, at de ikke behøvede at foretage nogen ændring af Cygnus-rumfartøjet forud for denne mission. De justerede deres indlæsningsprocedurer for at imødekomme deres nye tur til rummet.

Grunden til, at Cygnus har brug for Falcon 9 for at sende den på vej til ISS, er på grund af Ruslands invasion af Ukraine. Kombinationen af krigen og afviklingen af brugen af russisk-fremstillede motorer tvang Antares 230+-raketten tilbage.

NG arbejder på sit næste løfteraket, Antares 330 i samarbejde med Firefly Aerospace, men det vil ikke være tilgængeligt før mindst 2025.

Dette vil også være første gang siden 2017, at et Cygnus-rumfartøj blev opsendt fra Kap. CRS Flight 7 var den sidste af tre sådanne missioner, der kaldte på opsendelsestjenesterne fra United Launch Alliances Atlas 5-raket.

Ny last og videnskab

Ombord på Cygnus er mere end 8,200 pund videnskab og forsyninger til dem, der bor og arbejder ombord på ISS. Nogle af forsyningerne til videnskab og forskning omfatter en kirurgisk robot fra Virtual Incision Corporation, en halvlederfremstillingsenhed fra Redwire Space og en metal 3D-printer fra European Space Agency, blandt mange andre.

Meghan Everett, stedfortrædende programforsker for NASAs ISS-program, bemærkede, at der flyver mere end 1,300 kg masse op til stationen, der vil understøtte 46 undersøgelser og faciliteter.

"De forskellige typer videnskab, som vi støtter her, omfatter områder inden for menneskelig forskning, teknologidemonstrationer, grundlæggende videnskab og jordbaserede observationer fra meget af vores eksterne hardware," sagde Everett.

Gasforsyningsmodulerne og produktionsmodulet til Redwires MSTIC-undersøgelse. Billede: Redwire Space

Cirka 15 minutter efter opsendelsen vil Cygnus-rumfartøjet adskilles fra Falcon 9's øverste trin. Det er indstillet til at ankomme til den kredsende forpost kl. 4:15 EST torsdag den 1. februar. NASA-astronauten Jasmin Moghbeli vil bruge Canadarm2 til at fange rumfartøjet og installere det på Unity-modulets jordvendte port.

Rumfartøjet vil forblive forankret til rumstationen i omkring seks måneder, før det afgår og brænder op i atmosfæren. Det vil være vært for et sidste videnskabeligt eksperiment, Kentucky Re-entry Probe Experiment-2 (KREPE-2) på vej tilbage, som "vil tage målinger for at demonstrere et termisk beskyttelsessystem for rumfartøjer og deres komponenter under re-entry," ifølge til NASA.