Kommentar: Landbrug og lægemidler nøglen til at løse problemet med mikroforurenende stoffer

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Pablo-Campo-Morena-Seea — Dr. Pablo Campo Moreno er universitetslektor i anvendt kemi ved Cranfield Universitys vandvidenskabelige institut.

I lyset af voksende offentlig bekymring over tilstedeværelsen af mikroforurenende stoffer i vand og spildevand, identificerer Dr. Pablo Campo Moreno initiativer, som han siger tager føringen i at tackle problemet.

Da udtrykket "for evigt kemikalier" kommer ind i Oxford English Dictionary for første gang i 2024, og disse fluorerede stoffer udvider listen over mikroforurenende stoffer, er det måske tid til en ændring i måden, hvorpå disse vedvarende miljøforurenende stoffer håndteres.

Historisk har reglerne fokuseret på end-of-pipe-løsninger for at undgå, at mikroforurenende stoffer trænger ind i vandløb. Vandselskaber og udledninger af spildevand har derfor været under lup. Denne tilgang er langt fra ideel og ignorerer andre nøgleaktører såsom medicinalvirksomheder og landbrug, når de håndterer mikroforurenende stoffer.

Det er komplekst at bestemme den største enkeltbidragyder til mikroforurenende stoffer i vandløb, da industrier, landbrug og husholdninger alle spiller en rolle. Men afstrømning fra landbrug og udledninger og affald fra medicinalsektoren skal være på forkant med fremtidige diskussioner på grund af den store mængde og persistens af de forurenende stoffer, de genererer. At forhindre mikroforurenende stoffer i at blive udledt til miljøet i første omgang skal blive prøvestenen i politikudformningen.

Pharmaceuticals
Som en af de største bidragydere af mikroforurenende stoffer har den farmaceutiske industri potentialet til at spille en væsentlig rolle i håndteringen af mikroforurening; øgede investeringer i forskning, bredere anvendelse af avancerede behandlingsteknologier og samarbejde er afgørende. Desuden er stærke regler og internationalt samarbejde afgørende for at skabe lige vilkår og drive forandring.

Farmaceutiske virksomheder samarbejder med universiteter og forskningsinstitutioner om at udvikle mere miljøvenlige lægemidler og produktionsprocesser. Denne tilgang omfatter udforskning af biologisk nedbrydelige lægemidler og design af fremstillingsprocesser, der minimerer affald og frigivelse af forurenende stoffer. Derudover har nogle sundhedstjenester tilbagetagelsesprogrammer for udløbet eller ubrugt medicin, der forhindrer dem i at blive skyllet ned i afløbet eller bortskaffet forkert.

Landbrug og landbrug
Landbruget kan bidrage til mikroforurening på flere måder, primært via brug af pesticider. Landbrugssektoren kan dog tackle mikroforurenende stoffer ved at minimere afstrømning gennem dækafgrøder og jordbevaring og optimere pesticidhåndtering for at reducere udvaskning og emissioner. Denne flerstrengede tilgang prioriterer ressourceeffektivitet, naturlige løsninger og cirkulæritet; sikring af vandressourcer og samtidig pleje sundere, mere modstandsdygtige økosystemer.

Vandselskaber
I mellemtiden implementerer vandselskaber avancerede behandlinger på deres faciliteter for at fjerne lægemidler og andre mikroforurenende stoffer, før de frigives renset spildevand i offentlige systemer. Nogle bruger teknologier som ozonoxidation og membranfiltrering. Til dette formål kan EU's direktiv om rensning af byspildevand hjælpe med at reducere mikroplastikforurening ved at investere i spildevandsrensningsanlæg og regnvandshåndteringssystemer.

EU's vandrammedirektiv opstiller ambitiøse mål for at reducere forureningen i vandområder, hvilket får virksomhederne til at investere i forbedrede behandlingsteknologier. Mens der er behov for strammere regler for at håndtere mikroforurenende stoffer i vand, er offentlig bevidsthed, bæredygtig adfærd, teknologisk innovation og cirkulære økonomiske modeller afgørende for at håndtere disse forurenende stoffer.

Mens den britiske vandsektor aktivt tackler mikroforurenende stoffer, er der stadig udfordringer, herunder de høje omkostninger ved nye behandlingsteknologier og infrastrukturopgraderinger og den komplekse karakter af at identificere og kvantificere alle mikroforurenende stoffer. At overvinde disse problemer kræver en mangefacetteret tilgang, herunder:

Forskning og innovation: Vi har brug for en dybere forståelse af kilderne, skæbnen og virkningerne af mikroforurenende stoffer. Forskning i avancerede behandlingsteknologier, såsom membranfiltrering og avancerede oxidationsprocesser, er afgørende.
Samarbejde: Ingen enkelt enhed kan løse dette komplekse problem alene. Stærke partnerskaber mellem regeringer, den akademiske verden, industrien og ngo'er er afgørende for at dele viden, udvikle effektive løsninger og implementere bedste praksis.
Teknologiadoption: Investering i og opskalering af gennemprøvede teknologier til at fjerne mikroforurenende stoffer fra vand- og spildevandsrensningsanlæg er afgørende. Derudover kan det være en fordel at udforske decentraliserede behandlingsmuligheder for mindre samfund.
Naturbaserede løsninger: Udnyttelse af kraften i naturlige systemer, såsom konstruerede vådområder, kan give bæredygtige og omkostningseffektive måder at fjerne mikroforurenende stoffer i forbindelse med andre tiltag.

Håndtering af mikroforurenende stoffer er i konstant udvikling, og derfor er møder, der bringer interessenter og eksperter sammen, som den kommende British Waters mikroforurenende konference, så relevante. Denne begivenhed finder sted i Leeds torsdag den 8. februar 2024, og præsentationer vil udforske gældende lovgivning og igangværende initiativer om miljørisici forbundet med mikroforurenende emissioner og behandlingsmetoder. Nu på sit tredje år giver konferencen en fremragende mulighed for at engagere sig med interessenter og eksperter fra regeringen, vandselskaber, rådgivning og den akademiske verden.

Som vi vil diskutere på konferencen, er håndteringen af mikroforurenende stoffer ikke kun en teknisk udfordring; det er et kollektivt ansvar. Vi har alle en rolle at spille, lige fra politikere og forskere til virksomheder og enkeltpersoner. Ved at kombinere eksisterende teknologier, fremme innovation og implementere strategiske politikker kan vi bevæge os mod en fremtid med renere og sikrere vand for alle.