New Delhi: Indien vil bidrage med ₹1,250 crore til at bygge verdens største radioteleskopprojekt, der vil strække sig over to kontinenter, mens man ser på himlen for at transformere den menneskelige forståelse af universet – fra dets oprindelse til, hvordan livet blev til.

Unionskabinettet har godkendt pengene som Indiens bidrag til Square Kilometer Array (SKA)-projektet til konstruktion af de gigantiske radioteleskoper, der vil fungere samtidigt fra to fjerntliggende, radiostille steder i det vestlige Australien nær Perth og i Sydafrika nær Cape Town.

Ved at bruge banebrydende teknologi, herunder nogle af de hurtigste supercomputere i verden, vil det spilskiftende projekt gøre det muligt at studere universet i udsøgte detaljer, afsløre galaksernes indre funktion, give en bedre forståelse af de sorte huller og sporing gravitationsbølger blandt en lang række ambitiøse videnskabelige undersøgelser.

Mere end 10 nationer, inklusive Indien, vil deltage i det megavidenskabelige projekt for at bygge det avancerede instrument.

I en kort pressemeddelelse sagde Department of Atomic Energy, at regeringen godkendte Indiens deltagelse i SKAs internationale megavidenskabsprojekt til en pris af 1,250 crore.

Godkendelsen kommer næsten to år efter, at SKA Observatory underskrev en samarbejdsaftale med National Center for Radio Astronomy, Pune på vegne af DAE, og tog Indien et skridt tættere på at blive et fuldgyldigt medlem af det globale konsortium.

Indiske radioastronomer ledet af videnskabsmænd fra NCRA og Raman Research Institute, Bengaluru var en del af SKA-projektet fra de tidlige stadier af planlægning, design og udførelse.

Veteranastronomen Govind Swarup, den første direktør for NCRA, var en af ​​pionererne, der foreslog konceptet med et SKA-observatorium i begyndelsen af ​​1990'erne.

Forskere siger, at Indiens vigtigste bidrag i megaprojektet vil være i at udvikle softwaren til at køre teleskopet på to forskellige steder og forbinde dem med hovedkvarteret ved Jodrell Bank-observatoriet i Storbritannien.

"Indien er positioneret til at overvåge udviklingen af ​​den software, der kræves til at overvåge og styre SKA-teleskoperne. Denne software vil udstede alle de nødvendige kommandoer for at udføre astronomiske observationer - beslægtet med den menneskelige krops neurale system. Indiske softwareingeniører vil også hjælpe med at styre den overordnede udvikling af SKA-software. Alt dette vil blive udført med betydelige bidrag fra og fordele til softwareindustrien i Indien,” sagde SKA Observatory sidste år.

Næsten 20 indiske institutter er en del af et indisk SKA-netværk, som er aktivt involveret i programmet.

Teleskoperne vil dække to forskellige frekvensområder og er navngivet til at afspejle dette. SKA-Mid, en række af 197 traditionelle parabolantenner, bygges i Sydafrika, mens SKA-Low, en række af 131,072 mindre trælignende antenner, bygges i det vestlige Australien. På begge steder begyndte byggeriet sidste år.

Arrays vil begge være spredt over store afstande, hvor de fjerneste antenner er adskilt med 150 km i Sydafrika og 65 km i Australien.

Tilsammen vil de to steder repræsentere et massivt antennefelt med et samlet signalopsamlingsområde på en kvadratkilometer og dermed navnet Square Kilometer Array.