Indiens Tactical Advanced Platform for Aerial Surveillance (TAPAS) Medium Altitude Long Endurance (MALE) UAV gik ind i brugerprøvefasen i 4. kvartal 2022. UAV'en, tidligere kaldet Rustom-II, har også med succes krydset flere udviklingsmæssige milepæle.
Udviklet af DRDO's Aeronautical Development Establishment (ADE), nåede TAPAS det foreløbige udholdenhedsmål på 18 timer, annoncerede DRDO den 7. december. Ifølge oplysninger frigivet under DefExpo-2022 afholdt i oktober, havde TAPAS fløjet med en mellemdistance elektrooptik ( MREO) nyttelast i 10 timer og 20 minutter og var landet med 7 timers brændstof tilbage.
Yderligere, mod det foreløbige mål på 28,000 fods højde, havde UAV'en opnået 27,350 fod med en MREO-nyttelast. Udholdenheden og højden forventes gradvist at røre henholdsvis 24 timer og over 30,000 fod.
TAPAS kan flyve med Line of Sight (LoS) og SATCOM links. Fra DefExpo 2022 havde UAV'en demonstreret en rækkevidde på 290 km med LoS-forbindelser (i forhold til målet på 250 km) og SATCOM-rækkevidde på 305 km (mod de annoncerede 1000 km), når den var udstyret med en Long Range Electro Optic (LREO) nyttelast med over 40 km rækkevidde.
TAPAS har gennemført flere automatiske starter og landinger samt natflyvning. Fem flyveforsøg blev afholdt for at demonstrere Remote Video Terminal (RVT) fra Rajahmundry lufthavn.
Primært beregnet til ISTAR-missioner, TAPAS er i stand til at blive udstyret med følgende nyttelast: LREO, MREO, ELINT, COMINT og Synthetic Aperture Radar (SAR) med sub-meter opløsning blandt andre. En flådevariant vil blive udstyret med en maritim patruljeradar med SAR, ISAR og vejrtilstande. UAV'en er også i stand til at blive bevæbnet.
Den første flyvning med TAPAS var i november 2016.
TAPAS flyvetest brugte oprindeligt forskellige importerede nyttelaster. Disse inkluderer MREO, LREO, SAR, ELINT og UCR nyttelast. Imidlertid er flere indfødte nyttelaster til MREO, SAR, IFF og COMINT blevet testet med flere i pipelinen. Desuden er alle typer nyttelast blevet flyvetestet samtidigt.
Forskellige undersystemer forbundet med TAPAS såsom indfødte og importerede SATCOM, indfødte SATNAV INS, Antenne Pointing System for udvidet LoS rækkevidde og datalink med sikkerhedsmoduler er også blevet flyvettestet. TAPAS er også udstyret med en kommunikationsrepeater for at hjælpe med at videresende kommunikation til operationer i vanskeligt terræn.
Over 162 flyvninger var blevet fløjet i oktober 2022. Yderligere UAV'er bliver produceret til brugerforsøg. Mens disse UAV'er er udstyret med motorer fra Austro, har DRDO udviklet en 180 hk dieselmotor til TAPAS, som er blevet testet ved Leh og Changla. En 220 HK dieselmotor, der udvikles af DRDO, forventes på sigt at erstatte de andre motorer.
Mens de indiske væbnede styrker forventes at købe en række MQ-9 Reapers fra USA, forventes hovedparten af ​​de kommende MALE UAV-opkøb at være TAPAS. I alt 76 TAPAS-droner forventes at blive købt af de indiske væbnede styrker. Flere private firmaer udvikler også MALE UAV'er. ADE er også ved at udvikle en enkeltmotors dobbeltbom MALE UAV.