Hvor godt forbereder en universitetsuddannelse dig til en karriere inden for bæredygtighed?

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

I en virksomhed, der har eksisteret siden 1980'erne med over 100 ansatte, var jeg en af de første medarbejdere, hvis uddannelse fokuserede specifikt på bæredygtighed, da jeg blev ansat i 2022.

Jeg arbejder som markedsanalyseanalytiker hos ARC Advisory Group, en traditionel rådgivningsvirksomhed, i dens nyeste division - Energy Transition and Industrial Sustainability Team. Mit team fokuserer på analyser af nye markeder og teknologier og skaber markedsintelligens på en lang række industrier, der i stigende grad integrerer bæredygtighed i deres operationer. Jeg har dækket en række markedsproblemer og løsninger, herunder genbrug af vindmøllevinger, bæredygtigt flybrændstof og dekarbonisering af elsystemet.

At have en uddannelse i bæredygtighed hjalp helt sikkert med at få foden inden for døren, og jeg føler, at min uddannelse har hjulpet mig med at hjælpe denne arvevirksomhed med at gå over til klimaæraen. Men der går meget op i at skabe en karrierevej i denne ukendte sektor, der afhænger af færdigheder uden for min grad.

En kulmination af trial and error, en specialiseret grad og en bred vifte af erfaringer gjorde mig klar til at starte en karriere. Alligevel var der nogle steder, hvor min bæredygtighedsuddannelse kom til kort, og jeg måtte finde min egen måde at supplere og indhente.

Bæredygtighedsprogram lykkes i kerneteorierne

Lad os starte med, hvor min bæredygtighedsgrad faktisk hjalp mig. Jeg blev undervist i et væld af kernelektioner, synspunkter, problemer og adfærd. At forstå og anvende en systemtænkningstilgang til at løse et komplekst problem med flere interessenter var en vigtig lektion, jeg anvender hver dag i mit fuldtidsjob. Systemtænkning er en måde at evaluere en situation på, der indeholder flere faktorer, interaktioner og relationer, som kan påvirke dens udfald. Det er blevet et væsentligt værktøj, når man skal evaluere og kommunikere kompleksiteten af, hvordan markederne forsøger at løse bæredygtighedens mest presserende problemer.

En anden vigtig måde, hvorpå min uddannelse har vist sig nyttig igen og igen, er, hvordan den trænede mig til at forstå kollektivets magt. Klimaændringer og den hurtige stigning i emissioner er ikke skyld i en enkelt handling, gruppe eller individ; det er resultatet af en lang række handlinger. Klimaændringer og dekarbonisering vil ikke blive løst med en enkelt sølvkugle. Det vil blive løst med et væld af løsninger, grupper og handlinger. Gennem gruppeprojekter, foredrag og historier lærte jeg, at bæredygtighed kun vil være effektiv, hvis den implementeres gennem samarbejde. Denne idé er noget, jeg aktivt kommunikerer udadtil til dem, der er involveret i at forbedre deres virksomheders og markeders bæredygtighed.

Mens bæredygtighedsprogrammer er gode til at undervise i det grundlæggende, her er tre steder, jeg synes, de skal forbedres.

1. Fremhævelse af løsningerne

Du kender den ven, der klager over alle facetter af deres liv, men ikke vil lægge et gram kræfter i at skabe en løsning? Den ven mindede mig lidt om mit bæredygtighedsprogram - jeg ville altid tale om problemerne og aldrig om løsningerne.

Min uddannelse var ekstremt god til at lære mig, hvad problemerne var, hvordan de opstod, og hvem jeg skulle give skylden. Jeg følte mig overvældet af historierne, dataene og fremskrivningerne af vores klimakrise, men havde ingen idé om, hvad jeg skulle gøre ved dem. Jeg ville gerne vide mere om, hvordan vi kunne løse problemet, hvor er løsningerne, og hvem der allerede arbejdede på dem.

At have et dedikeret kursus i løsningscasestudier kunne have åbnet mine øjne for de virksomheder, mennesker og organisationer, der gør fremskridt. Endnu bedre at have indlejret løsningsidéer i hver klasse, ikke kun for at lette min klimapanik, men også vise eksempler på det arbejde, der udføres i sektoren i dag.

At opdage nye klimaløsninger er en af de bedste dele af arbejdet med bæredygtighed. Som bæredygtighedsanalytiker får jeg selvstændighed over, hvilke emner, historier og løsninger jeg ønsker at dække. En af de seneste og mest interessante løsninger, jeg for nylig har dækket, er genbrug af vindmøllevinger. Mere specifikt, hvordan det blev til gennem et usandsynligt partnerskab mellem Veolia North America og GE Renewable.

Et program, der mangler evnen til at forbinde studerende med andre i branchen, kan give mange studerende travlt, når det er tid til at tage eksamen.

En anden mere lokaliseret løsning, som jeg lærte om gennem et senior-års capstone-praktik, er Alachua County Forever-programmet. Et program finansieret af en halv cent omsætningsafgift, som derefter bruges til at købe dele af amtets jord fra borgere, der ejer jord, der kan indeholde specifikke naturressourcer og/eller arter.

Efter at have gennemgået en streng nominerings- og vurderingsproces, bliver jorden derefter købt og placeret under amtets ejerskab. Programmets formål er at bevare og bringe jorden tilbage til sin naturlige tilstand og samtidig give offentlig adgang til beboerne. Nye klimaløsninger udvikles dagligt og er det, der gør arbejdet i denne branche så attraktivt.

2. At glemme at bygge et fællesskab

I sidste ende er mennesker i centrum for bæredygtighed. Et program, der mangler evnen til at forbinde studerende med andre i branchen, kan give mange studerende travlt, når det er tid til at tage eksamen. Efter min mening er det at skabe, pleje og opbygge personlige netværk en af de vigtigste grunde til, at man går på college.

I løbet af mit sidste år måtte jeg opsøge og engagere disse fællesskaber på egen hånd. Jeg deltog i to bæredygtighedskonferencer, påbegyndte et praktikophold uden for campus i det omkringliggende amt og deltog i et public service-forskningsprogram, mit universitet tilbød. Gennem disse oplevelser var jeg i stand til at møde og engagere mig i et fællesskab af individer, der arbejdede hen imod lignende mål som jeg. Begge konferencer introducerede mig til fagfolk, der havde arbejdet med bæredygtighed, før det overhovedet blev kaldt bæredygtighed. At have disse forbindelser hjalp med at give næring til min karriere i fremtiden.

3. Dårligt forberedt til jobsøgningen

Da jeg først begyndte min jobsøgning efter endt uddannelse, sigtede jeg alt for højt efter min erfaring og uddannelsesniveau. Jeg var under indtryk af, at jeg skulle dimittere fra college og øjeblikkeligt begynde at arbejde for en Fortune 500-virksomhed, der rapporterer direkte til chief sustainability officer.

Dette skyldtes både min egen uvidenhed og de malplacerede forventninger, som mit program fremsatte. Jeg havde et begrænset omfang af anvendelsen af min grad i den virkelige verden. En del af mit problem var, at jeg ikke anede hvor, hvem og hvad jeg skulle kigge efter. Når jeg ser tilbage, ville jeg ønske, at mit bæredygtighedsprogram ville have introduceret os til den brede vifte af karrieremuligheder, organisationer og jobtitler, der opererer under den store paraply af bæredygtighed. Jeg ved nu, at mulighederne inden for bæredygtighed er uendelige, men de er måske ikke mærket så åbenlyst.