Hotel Mogul Bainum forbereder sig på at rejse Tribune-overtagelsestilbud

Med tiden ved at løbe ud, gør Stewart W. Bainum Jr. en fornyet indsats for at købe Tribune Publishing, aviskæden, der i februar indvilligede i at sælge sig selv til sin største aktionær, hedgefonden Alden Global Capital.

Mr. Bainum, en hotelmogul i Maryland, meddelte onsdag Tribune Publishing, at han planlagde at have 300 millioner dollars i finansiering, der ville gå til et revideret tilbud, der vurderer virksomheden til omkring 680 millioner dollars, ifølge tre personer med kendskab til forslaget. Som en del af det kommende arrangement ville 200 millioner dollar komme fra hans egen formue, sagde folket. De yderligere 100 millioner dollars ville komme fra ny gæld, sagde folket.

Forslaget er ikke helt fast. Mr. Bainum håber, at hans vilje til at sætte 200 millioner dollars ind af sine egne penge, sammen med gældsfinansieringen, vil tiltrække andre til at slutte sig til hans indsats, sagde folket.

Hans tilbud er betinget af, at han finder en bagmand, der vil tage imod Tribunes flagskibsblad, The Chicago Tribune, og udfylde det resterende hul på $380 millioner, tilføjede folket. Efter diskussioner med mulige investorer har Mr. Bainum endnu ikke fundet en, der er villig til at påtage sig ansvaret for Chicago-dagbladet, sagde folket.

Mr. Bainum, formanden for Choice Hotels International, en af ​​verdens største gæstfrihedskæder, har i flere måneder forsøgt at sammensætte et acceptabelt tilbud til Tribune.

Ved begyndelsen af ​​hans engagement, i februar, han var enig at købe The Baltimore Sun og to mindre Tribune-papirer i Maryland for 65 millioner dollars, en handel, der ville være blevet gennemført, efter at Alden havde overtaget det fulde ejerskab af virksomheden. Den plan gik galt over detaljer om driftsaftaler det ville være gældende, da Maryland-papirerne gik fra en ejer til en anden, hvilket fik Mr. Bainum til at rette blikket mod hele Tribune.

Han lavede en solo tilbud for hele virksomheden den 16. marts, der vurderede det til omkring 680 millioner dollars, eller 50 millioner dollars mere end Alden havde budt under sit forslag i februar. Men Tribune var upåvirket og sagde, at den ønskede bevis for, at Mr. Bainum havde finansieringen til at støtte sit forslag.

I slutningen af ​​marts fik han virksomhedens opmærksomhed ved at gå sammen med den schweiziske milliardær Hansjörg Wyss for at lægge vægt på tilbuddet. Ifølge planen ville Mr. Bainum have brugt $100 millioner af sine egne penge, og Mr. Wyss ville være kommet igennem med resten.

Tribune meddelte den 5. april, at tilbuddet fra Mr. Wyss og Mr. Bainum sandsynligvis ville føre til en "overlegent forslag." Men mindre end to uger senere kom Mr. Wyss pludseligt bakkede ud, hvilket tvinger Mr. Bainum til at revidere sit bud og søge nye aftalepartnere.

Fejlen af ​​Bainum-Wyss-planen kom som en skuffelse for journalister på Tribune-aviser over hele landet, hvoraf mange havde været offentligt kritiske over for Alden for dens strategi om at skære dybt ned i de omkring 60 dagblade, den kontrollerer gennem MediaNews Group.

Mr. Bainum afviste at kommentere. Tribune svarede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.

Siden hr. Wyss trådte væk, er hedgefonden genopstået som den mest sandsynlige fremtidige ejer af aviskæden. Tribune har planlagt en aktionærafstemning den 21. maj for at godkende budet fra Alden, som har en ejerandel på 32 procent i selskabet.

Mr. Bainum, 75, forbliver engageret i sin søgen efter at købe Tribune, sagde folket, hovedsagelig fordi han brænder for at holde sin hjembys avis, The Sun, uden for Aldens kontrol.