Føderale fagforeninger advarer om at nedskæring af civilt forsvarspersonel er sabotage

Føderale ansatte skubber tilbage imod et republikansk forslag fra Huset om at skære ned på forsvarsbudgettet ved at reducere Pentagons civile arbejdsstyrke, idet de hævder, at Kongressen leder det forkerte sted for at holde udgifterne tilbage.

The American Federation of Government Employees, en fagforening, der repræsenterer 250,000 ansatte i forsvarsministeriet, skrev et brev til ledere af underudvalgene for forsvarsbevillinger i Parlamentet og Senatet torsdag, hvor de opfordrede dem mod en reduktion af arbejdsstyrken gennem ansættelsesunderskud i det kommende finanspolitiske 2024-budget.

"Problemet med denne tilgang er, at det faktiske affald ikke skæres ned, mens nedskæring af den civile arbejdsstyrke vil udhule departementets kapaciteter, og gentage fejl fra fortiden," skrev Julie Tippens, direktør for AFGEs lovgivende afdeling. "At bruge flere penge på våbensystemer eller styrkestrukturkapaciteter uden den passende civile støtte til opretholdelse skader beredskab og dødelighed, øger stresset på styrken og pådrager sig yderligere alternativomkostninger, hvilket forringer moderniseringen."

Rep. Ken Calvert, R-Calif., som er formand for House Appropriations Committees forsvarsunderpanel, foreslog først reduktioner af Pentagons civile arbejdsstyrke i 2021. Calvert sagde i en eksklusivt interview med Defence News tidligere på måneden, at disse reduktioner "ville spare 125 milliarder dollars over fem år", selvom han lovede ikke at fyre nogen.

"Som enhver stor virksomhed har du en omsætningsgrad på 5% om året," sagde Calvert. ”Så hvis du ansætter 3 % i stedet for 5 %, får du en reduktion over en periode, som vil have en væsentlig indflydelse på bundlinjen. Husk, at vores højeste omkostninger er personale, fordi vi har en frivillig service."

Calvert hævdede, at forholdet mellem civile ansatte i forhold til servicemedlemmer er historisk højt. Forsvarsministeriet beskæftiger mere end 830,000 civile medarbejdere ud over 1.3 millioner aktive tjenestemedlemmer og lidt mindre end 1 million medlemmer af National Guard og Reserve, ifølge Congressional Research Service.

"Den næste fagforening, der støtter en reduktion af arbejdsstyrken, vil være den første," sagde Calvert til Federal Times i en erklæring fredag. "Men vi skylder de amerikanske skatteydere og vores mænd og kvinder i uniform at finde ineffektivitet i forsvarsministeriet. Et større bureaukrati vil ikke afskrække Kinas aggression i Stillehavet."

Han understregede, at han som formand for forsvarsudgifter er "interesseret i at finde besparelser og modernisere operationerne" i forsvarsministeriet.

I dette regnskabsår forventes den føderale regering at bruge omkring 248 milliarder dollars på civil løn på tværs af føderale agenturer, og personaleudgifter er dyrest overhead til Pentagon.

AFGE-brevet citerede imidlertid en artikel fra 2020 i Foreign Affairs af den nuværende viceforsvarsminister Kathleen Hicks, hvori hun skrev, at afdelingen ikke formåede at finde 10 milliarder dollars i administrative besparelser gennem reduktioner af civil arbejdsstyrke i den femårige periode mellem FY15 og FY19 efter Kongressen pålagde det at gøre det i FY13.

I stedet forklarede Hicks, at reduktionerne "sjældent lykkes" med at spare penge, fordi de "blot flytter det arbejde, der udføres af civile, til andre, såsom militært personel eller forsvarsentreprenører."

På trods af Hicks' tidligere skepsis over for ideen, erklærede AFGE-brevet, at der er "indikationer på, at forsvarsministeriet sandsynligvis vil tage den mindste modstands vej i udviklingen af ​​sit finansår 2024-budget ved faktisk at indføre civile reduktioner" i løbet af dets fremtidige forsvarsprogram — regeringens fremskrivning af styrkeposition, ressourcer og programmer i en femårig periode.

Tippens sagde, at hverken Kongressen eller Pentagon så på andre kilder til for store udgifter, såsom prismodeller fra forsvarsentreprenører eller håndhævelse af lovbestemte krav til et omfattende kontrakt-servicebudget.

Hendes brev bemærkede, at forsvarsministeriet ikke forelagde et lovligt mandat omfattende kontraktservicebudget, hvilket betyder, at kongressens finansieringsregninger "viser omkostningerne for den civile arbejdsstyrke, men udelader omkostningerne for entreprenører, hvilket skaber massive incitamenter til at underudføre civile ansættelsesprojekter og flytte midlerne at kontrahere tjenesteydelser."

AFGE sammenligner dette med "en massiv slush-fond til servicekontrakter."

I mellemtiden konkurrerer forsvarsministeriet - ligesom andre føderale agenturer - om talent mod en privat sektor, der kan prale af uhæmmede lønninger og fleksible arbejdstider.

"Afdelingen er i fare for at komme bagud både den private sektor og globale konkurrenter, nemlig Kina," ifølge en rapport om den civile arbejdsstyrkes sundhed af Forsvarets Erhvervsråd.

Randy Erwin, præsident for National Federation of Federal Employees, sagde, at han er overrasket over, at ideen blev fløjet så åbenlyst, især da republikanerne historisk har styrket forsvarsudgifterne. NFFE repræsenterer 110,000 fagorganiserede statsansatte på tværs af agenturer.

"Med det, der sker i Ukraine og de globale implikationer, der stammer fra det, er dette ikke tidspunktet til at skære ned i civilt personel i forsvarsministeriet," sagde han til Federal Times. "Man kan ikke være for et stærkere forsvar og imod at opretholde det nødvendige personale for at opnå det."

Husdemokrater er allerede klar til at modsætte sig Calverts forslag til reduktion af civile arbejdsstyrke, og det er uklart, hvordan Senatet vil reagere.

"At reducere den civile arbejdsstyrke reducerer ikke nogen af ​​de missioner, som forsvarsministeriet har - det betyder bare, at DoD er mindre rustet til at fuldføre disse missioner sikkert og med succes," Rep. Betty McCollum fra Minnesota, den øverste demokrat i huset. underudvalg for forsvarsbevillinger, fortalte Federal Times i en erklæring.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/federal-oversight/congress/2023/02/24/federal-unions-warn-cutting-defense-civilian-personnel-is-sabotage/