DRDO SWiFT – Autonomous Flying Wing Technology
af Girish Linganna
Den 15. december blev en demonstrator af autonom flyvende vingeteknologi testet på Aeronautical Test Range i Chitradurga, Karnataka. Testen blev udført af Defense Research and Development Organization (DRDO), den enhed, der har til opgave at deudvikle den pågældende teknologi. DRDO har endnu ikke kommenteret målene for demonstrationsflyvningen. Flyet opererede i en haleløs konfiguration i sig selv.
I øjeblikket omtales UAV'en som Stealth Wing Flying Testbed (SWiFT), og tidligere, Autonomous Flying Wing Technology Demonstrator og Autonomous Unmanned Research Aircraft (AURA). Denne flykonfiguration har en haleløs flyvende vinge uden lodrette eller vandrette stabilisatorer. Flyet opererer ved høje subsoniske hastigheder og drives af en internt placeret kompakt turbofanmotor.
Designet af SWiFT har en ekstraordinær lighed med den dødelige B-2 Bomber jet fremstillet af USA.
Året 2021 markerede påbegyndelsen af ​​jordforsøg på SWiFT af DRDO. Et kilogram er All-Up Weight (AUW) for SWiFT.
Lav-, medium- og højhastighedstransporttests blev udført på den første samlede prototype gennem forsøgene. Formålet med disse evalueringer var at vurdere ydeevnen af ​​flyet og det udstyr, der er installeret på jordkontrolstationen. Testen konstaterede det ubemandede køretøjs evne til at fungere effektivt ved høje hastigheder. Modellen blev konstrueret ved hjælp af haleløs.
SWiFT er en teknologidemonstration af DRDO til støtte for Ghatak Unmanned Combat Air Vehicle. SWiFT er en "nedskaleret variant" af den i øjeblikket under udvikling Ghatak. Det primære formål med det ubemandede SWiFT-luftfartøj er at demonstrere og validere autonome køretøjers højhastigheds- og hemmelige landingsevner. Taxiforsøgene afsluttedes i juli 2022, hvor det aeronautiske testområde for Aeronautical Development Establishment (ADE) i Challakere, Karnataka, validerede SWiFTs start- og landingsevner.
Aeronautical Development Agency (ADA) i Bangalore er ansvarlig for at designe Ghatak UCAV.
Den første start af demonstranten fandt sted ved Aeronautical Test Range i Chitradurga i juli 2022. Det var en triumf. Denne models vertikale stabilisator (hale) var identisk med før femte generations fly. Flyet ankom til det udpegede waypoint og landede uden hændelser efter takeoff. Under hele flyvningen blev det tydeligt, at både den svævende vingekonfiguration og det autonome flyvekontrolsystem udviste praktiske funktioner.
På grund af DRDOs modvilje mod at påtage sig ansvaret for at flyve et helt nyt design, blev den vertikale stabilisator brugt til testintentioner og ikke beregnet til fremtidig operationel implementering. DRDO afstod fra at specificere, om den vertikale stabilisator fungerede efter hensigten, fungerede som et backup-system eller blev brugt til at registrere UAV'ens flyveegenskaber under undersøgelserne.
NPO Saturn Rusland fremstiller NPO Saturn 36MT turbofanmotoren, der driver SWiFT. Ubemandede luftfartøjer (UAV'er), sofistikerede trænere og lette angrebsfly drives alle frem af denne motor. Med tiden vil den blive erstattet af Small Turbo Fan Engine (STFE), udviklet af Gasturbine Research Establishment og har en kapacitet på 450 kgf (4,413 Newtons). Denne motor er nu certificeret. Ydermere kunne et ubemandet kampluftfartøj (UCAV) kendt som GHATAK udstyres med en tør variant af Kaveri efterbrændende turbofanmotor, der er i stand til at generere en fremdrift på 48 KiloNewtons. Den tørre variant af Kaveri efterbrændende turbofanmotor vil være mere potent og brændstoføkonomisk end STFE.
I september 2022 blev der etableret en kontrakt mellem DRDO og Godrej Aerospace om at producere otte tørre Kaveri-motorer. Denne ordning gør det muligt for DRDO at udføre yderligere test før den forventede afslutning af alle forsøg i 2025.
DRDO's Combat Vehicles Research & Development Establishment (CVRDE) laboratorium har udviklet UAV's landingsudstyr, en yderligere kritisk komponent. På grund af bugtens begrænsede volumen og den øgede mængde bremseenergi, der skal absorberes under en højhastighedslanding, er et unikt roterende system til tilbagetrækning og udløsning påkrævet.
Et tilbagetrækkeligt landingsstel af typen trehjulet næsehjul, en hydrogas teleskopstiver, der er i stand til at absorbere energi til en maksimal bruttovægt på et ton, et hydraulisk system til tilbagetrækning, udløsning og anti-udskridningsbremsning, og en MIL-STD 1553B bus -baseret controller til drift af landingsstellet og systemsundhedsovervågning er de mest bemærkelsesværdige egenskaber ved landingsstellet.
Efter færdiggørelsen af ​​SWiFT-flyskroget blev landingsstelssystemerne leveret og integreret. Der blev udført en række kvalifikationstest, omfattende styrke- og slagtest. Efter en sekvens af frugtbare taxa-tests blev den første flyvning af SWiFT udført ved hjælp af Landing Gear System udviklet af CVRDE.
Projektet er stadig i aerodesignstadiet; derfor er UAV-nyttelasten endnu ikke blevet annonceret.
Den eksperimentelle fase af Ghatak UCAV-prototypen er planlagt til at afslutte i 2025. UCAV'er er beregnet til brug af det indiske luftvåben (IAF). Anskaffelse af dæksbaserede ubemandede kampfly (UCAV'er) til hangarskibe og landingsplatformsmoler er et andet interesseområde for den indiske flåde.
Det er kendt, at IAF også overvejer at bruge SWiFT-modellen, omend det er uklart til hvilket formål.
Indien kan nu designe flystel til femte- og sjettegenerationsfly, da SWiFT-designet er blevet verificeret.
Girish Linganna er en forsvars- og rumfartsanalytiker og er direktør for ADD Engineering Components (India) Pvt Ltd, et datterselskab af ADD Engineering GmbH, Tyskland med produktionsenheder i Rusland. Han er rådgivende redaktør for industri og forsvar hos Frontier India