Elon Musk og Exxon talte om en nøgleingrediens i elbiler i år. Her er hvorfor - Autoblog

Et kritisk mineral bruges til at lave elbil batterier fik betydelig opmærksomhed fra industriledere i 2023. 

Tesla (TSLA) DIREKTØR Elon Musk har beskrevet lithium batterier as "den nye olie." Tidligere i år har han opfordrede iværksættere at producere mere lithium midt i et "choke point" med raffineringskapacitet.

"I stedet for at lave en billeddelingsapp, så forfin lithium," sagde Musk på Teslas indtjeningsopkald i april. 

Så sidste måned oliegiganten ExxonMobil (XOM) annonceret planer om at udvinde lithium i det sydlige Arkansas i et forsøg på at blive en nøgleleverandør af materialet.

Der forventes en verdensomspændende efterspørgsel efter lithium fordobles mellem 2025 og 2030 efterhånden som flere forbrugere køber elbiler. Elbiler forventes at udgøre omkring halvdelen af ny bil salg på verdensplan inden 2035, ifølge Goldman Sachs forskning.

Markedsandelen for elbiler i USA ramte for nylig 7.9 % - det højeste niveau nogensinde med salget i tredje kvartal i år stigning med næsten 50 % fra et år siden til 313,000.

Regeringen har som mål at have 50 % af alle nyt køretøj salget skal være elektrisk i 2030. Biden-administrationens Inflation Reduction Act (IRA) vedtaget sidste år tilskynder EV-adoption ved at tilbyde 7,500 USD skattefradrag til kvalificerede husholdninger.

"Vi har nok mere af virkelighedens checkpoint med tiden, hvor folk indser, at der er meget lithium, men at have meget lithium er én ting. At få det op af jorden er helt anderledes,” sagde Graham Harris, formand for Overspændingsbatterimetaller (NILI.V), udvikleren af ​​en lithium-lerstensprojekt i Elko County, Nevada. 

Harris påpeger, at USA stadig er i gang med at opbygge udvindings- og raffineringsinfrastrukturen. I øjeblikket producerer USA kun omkring 1% af den globale lithiumforsyning.

"Jeg tror, ​​at fokus næste år og de kommende år vil være på den indenlandske lithiumforsyning," tilføjede han.

Blødere efterspørgsel efter elbiler i 2023 trækker priserne ned

Midt i initiativer til at udvide lithiumproduktionen i USA er priserne dykket i år. 

Det kritiske sølvhvide bløde metal handles ikke på en større børs, og kontrakter mellem købere og sælgere holdes private. Priserne i Kina, som offentliggøres, viser dog et stejlt fald år til dato. 

Priserne nåede alle tiders højder og steg til over 80,000 USD pr. ton i 2022, men faldt under $ 20,000 i november. 

Sidste måned North Carolina-baserede lithiumproducent Albemarle (ALB) skær den 2023 helårsvejledning med henvisning til "blødere" markedspriser.

"Mens USA og Europa kun udgør omkring en tredjedel af den samlede el-produktion i '23 og '24, ser vi på kort sigt potentielle udfordringer for el-vækst i disse regioner relateret til økonomisk blødhed og højere renter," Kent Masters, CEO for Albemarle, sagde under virksomhedens indtjeningsopkald i tredje kvartal.

Reducerede EV-prognoser midt i høje renter og bekymringer om overkommelighed pege på, at "væksten i lithiumefterspørgslen falder fra 30 % Y/Y til 22 % i 2024 og resulterer i overudbud af lithium hurtigere end forventet," skrev UBS-analytiker Joshua Spector og hans team i en nylig note til kunderne.

Men dette års udfordringer omkring lithium er sandsynligvis midlertidige, sagde Harris. 

"Jeg tror, ​​vi vil komme ind for endnu et alvorligt stykke tid i lithiumforsyningen," tilføjede han.

Langsigtede udfordringer for lithium

Den øgede amerikanske opmærksomhed på lithium kommer fra dets ambition om at blive batteriuafhængig. Meget af verdens raffinaderi af letvægtsmetallet foregår i Kina. Landets batteriproducenter leverer anslået 80% af celler på verdensplan.

Det vil tage år for amerikanske producenter at bryde ind på lithiummarkedet, siger Irina Tsukerman, formand for markedsundersøgelser og geopolitisk risikorådgivning Scarab Rising. Hun er bearish med hensyn til USA's udsigter til det kritiske mineral. 

"Jeg tror på meget lang sigt, at dets fremtid faktisk er dødsdømt," sagde hun. "Det er meget svært at forfine. Problemet er, at lithiums raffinaderiproces dybest set er blevet et monopol i Kina."

Nogle producenter er kapløb for at udvikle sig teknologier, der kan erstatte lithium på længere sigt. 

Den kinesiske elbilproducent BYD planlægger at bygge et natriumion-batterianlæg på 1.4 milliarder dollar, og Sveriges Northvolt AB for nylig annonceret et stort gennembrud: Det udviklede et batteri uden kritiske mineraler i det.

Harris fra Surge Battery Metals sagde, at han dog ikke ser et skift i efterspørgslen efter lithium snart.  

"Det har taget lang tid for lithium-ion-teknologi at være den foretrukne kommercielle teknologi," sagde han. 

"Der kan være en dag en anden teknologi, der kommer og overgår dette med hensyn til at være i stand til at skalere det og gøre det økonomisk," tilføjede han, "Men ikke i den nærmeste fremtid."

Ines Ferre er senior business reporter for Yahoo Finance. Følg hende på Twitter kl @ines_ferre.

Klik her for en dybdegående analyse af de seneste aktiemarkedsnyheder og begivenheder, der bevæger aktiekurserne.

Læs de seneste finansielle og forretningsmæssige nyheder fra Yahoo Finance

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk dig selv. Adgang her.
• PlatoAiStream. Web3 intelligens. Viden forstærket. Adgang her.
• PlatoESG. Kulstof, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Affaldshåndtering. Adgang her.
• PlatoHealth. Bioteknologiske og kliniske forsøgs intelligens. Adgang her.
• Kilde: https://www.autoblog.com/2023/12/23/elon-musk-and-exxon-talked-up-a-key-ingredient-in-evs-this-year-heres-why/