Det spændende valg til det kedelige job: Hvordan Mark Zimmerman skal balancere hype med forretningsvirkelighed

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Da rygterne begyndte at mumle om en ny LCS-kommissær, uploadede LCS YouTube-kanalen en ny video. Med titlen "Næste kapitel," thumbnailet var det af on-air personligheden Mark Zimmerman, der stod foran Riot Games Arena og stirrede ud i det fjerne.

I det første minut af videoen, hvis du manglede forhåndsviden, var det en af ham, der mindede om sin tid med League of Legends. Og så på 57 sekunder, rammer musikken, og det er ham, der står over for et kontor mærket "Kommissær."

Har vi lige fået en videopakke til den nye LCS-kommissær?

Det er en skarp kontrast fra den tidligere LCS-kommissær, hvis ansigt vi aldrig så, gemt bag en LEGO-figur på sociale medier.

Mark Zimmerman er nu det nye ansigt i ligaen, der søger at fange tidligere magi, der er undsluppet e-sport som helhed. Selvom Zimmerman er uerfaren, når det kommer til den økonomiske side af tingene, bringer Zimmerman et væld af erfaring med sig som indholdsskaber og ansat hos Riot Games – fremtrædende med på deres udsendelse som analytiker. For længe siden er de dage, hvor han var analytiker på Team Liquid.

Men nu får han til opgave en rolle, der er meget større end produktet på skærmen.

Han er ansvarlig for produktets langsigtede vision – at definere mål og forventninger, der skal opfyldes. Han er ansvarlig for at administrere ligaens partnere – hvoraf de fleste er utilfredse med den nuværende driftstilstand og søger efter et middel til at afslutte, medmindre de forbedres. Han er talsmand og sælger af produktet til det brede publikum og potentielle sponsorer. Og han er også manden, der skal se på resultatopgørelser og træffe kvalificerede beslutninger baseret på hans forståelse af de nævnte udtalelser.

Det er derfor, Riot Games og andre ofte har vendt sig til "dragter" til denne stilling. Den person, der kan træde foran et bord, klædt i forretningstøj og gå gennem en PowerPoint-præsentation, der sandsynligvis er konstrueret af junioranalytikere, men alligevel læst med detaljer og prosa, der får en til at tænke andet. Nogen, der kan læse regnskaber og forstå, hvad de betyder. En der har forretningssans.

Chris Greeley var den første til at indtage stillingen og satte uden tvivl en standard for, hvad der kan forventes med stillingen. Han ville indvarsle den nye æra af e-sport og balancere partnerskab med produktforbedringer. Og selvom han ofte blev set som en skødehund for moderselskabet, gjorde han det på en måde, der handlede i ligaens bedste interesse. Han navigerede gennem mindre end ideelle situationer - COVID-19-pandemien - og gik den fine linje af vanskelige partnersituationer - såsom fjernelsen af Echo Fox.

Hans efterfølger ville desværre ikke leve op til lignende forventninger. Med en baggrund i produktet ville Jackie Felling få til opgave at re-brande LCS - der ligesom mange andre e-sportsprodukter - kæmpede for at komme sig over komplikationerne af COVID-19. Seerne tunede simpelthen ikke ind på produktet. Og på trods af ændringer i udsendelsen og hvordan publikum kunne se kampe, ville seerne fortsat ikke blive til produktet, ude af stand til at forbinde med indholdet på deres skærm. I mellemtiden begyndte partnere at gøre oprør - og forsøgte at overbevise investorer om, at der var en fremtid i ligaen.

Felling ville afgå i april 2023 på grund af helbredskomplikationer, men de eneste ord, der føltes rigtige til at definere hendes embedsperiode, var at beskrive, hvordan hun så ud til at være en sød person. Tebladene læste om nogen, der var i over hovedet, da det kom til stillingen. Tre LCS-organisationer ville følge hendes spor – hvoraf den ene i TSM var en søjle for regionen, hvis tab stadig føles noget underdiskuteret og underkendt – centreret omkring forestillingen om, at ligaen simpelthen ikke var det værd.

Zimmermans ansættelse føles til gengæld som en kommentar om, at en dramatisk forandring blev anerkendt og nødvendig.

...

Videoen ville primært søge efter positive spins på noget triste virkeligheder. Mens fans jubler over kortere skrivebordssegmenter, kommer det på bekostning af fremtidige jobs og fremtidige sponsorerede segmenter. Tiden på skrivebordet bliver også byttet til fremtidsskabt indhold – det meste er ikke blevet godt modtaget af offentligheden. Regionens udviklingsliga - North American Challengers League - var uden tvivl den største taber, nu givet kirkegårdsskiftet for at promovere nordamerikanske amatørtalenter på trods af ros fra lokalsamfundet for ændringen i 'Frygtløse udkast' og succesen fra det foregående år. Der er også annonceringen af hold, der spiller på live-patchen, og udkast, der finder sted uden for scenen - som begge ikke føles som de rigtige beslutninger, når det kommer til konkurrenceintegritet og bedst til konkurrencespil, mere "hype" end faktisk underholdningsværdi.

Den 9. januar ville Zimmerman medvirke i en video med titlen 2024 LCS-adresse, kommenterer ændringerne i regionen for den kommende opdeling. I overensstemmelse med hans muntre tone i sin meddelelse læste han beslutninger igennem, som måske allerede var på plads før hans ansættelse.

Mens fans klappede for Zimmermans første adresse – og den første adresse af sin art for regionen – føltes man bemærket. Gentagelsen af citater om, at ligaen i høj grad vil værdsætte samfundsinput - beregnet til at inspirere fans til tillid - kan argumenteres for, at seniorledere er usikre på fremtidsvisionen. Eksperterne er ikke eksperterne.

Zimmerman og virksomheden har heller ikke nødvendigvis adresseret de vigtigste problemer, der påvirker ligaens tilstand – hvoraf de største er indtægtsmuligheder for organisationer og den finansielle stabilitet for partnere i ligaen. Organisationer tjener stadig ikke penge. De tager heller ikke fat på den største faktor, der er involveret i seertal - fans vil gerne se gode spil. En udsendelse gør kun så meget, når du ser dårlige hold eller dårlige præstationer. Ligaen er så fokuseret på markedsføringen af produktet, at det er svært at huske, at selve spillene har været det største problem. Fans forbinder sig ikke med hold i bunden af tabellen, og ligaen har kæmpet for at støtte hold i fremmarch – såsom Golden Guardians, der forlod sidste split.

Den største bekymring er, hvad hvis tingene ikke forbedres, hvad hvis tingene fortsætter med at gå galt? Selv med mange år som indholdsskaber, udsat for offentlig kritik eller modreaktioner for citater eller optagelser, er forretningen et andet dyr. Ikke alene er din troværdighed på spil, så er jobs nedenunder og ved siden af.

Så igen, det er derfor, du gør det spændende valg til den kedelige rolle: at distrahere.

Mark Zimmermans ansættelse er den tragiske påmindelse om, at e-sport er en industri af venner. Det handler om at fawne over og beundre på afstand, at stræbe efter at blive en del af en dag. Og en at nære dyb harme over, når den bliver hånet eller vendt væk. LCS ønsker ikke at få succes, tjene penge. Folkene bortset fra det vil bare have planer for weekenden.