US Air Force beder om 72 kampfly i 2024, og det kan ske igen

Rettelse: En tidligere version af denne historie overvurderede det amerikanske luftvåbens planer for anskaffelse af jagerfly. I stedet for at garantere, forventer tjenesten, at den igen vil anmode om 72 jagere.

WASHINGTON - For første gang i nyere historie bad det amerikanske luftvåben i år direkte Kongressen om det fulde supplement af 72 kampfly, som det siger, det har brug for i sin næste budgetanmodning. Og overordnet med ansvar for planlægning af tjenestens fremtid sagde torsdag, at det måske ikke er sidste gang.

Topledere i luftvåbnet har i årevis sagt, at det skal købes mindst 72 nye jagerfly hvert år for både at modernisere sin kampflåde og sænke gennemsnitsflyets alder. Hvis det ikke bringer så mange nye kæmpere årligt, generaler advarer, vil tjenesten ikke have nok nye fly til at erstatte aldrende og pensionerende jagerfly, såsom F-15C.

Men det mål har længe været uden for rækkevidde. Kongressen har i årevis godkendt indkøb af kampfly, der ligger under luftvåbnets ønskede mål, nogle gange betydeligt, og tjenesten har ikke bedt om alt, hvad dens ledere siger, den har brug for.

budgetforslag for 2024 udgivet i marts brød denne trend ved direkte at bede om penge til at købe 48 nye F-35A'er og 24 F-15EX Eagle II'ere.

Og i et onlineforum arrangeret af Mitchell Institute for Aerospace Studies sagde generalløjtnant Richard Moore, flyvevåbnets stedfortrædende stabschef for planer og programmer, at det ikke vil være "en engangsting" - et tegn på hvordan tjenesten ændrer sin strategi for budgetplanlægning.

"I år, for første gang siden jeg har været i denne branche, er der 72 nye jagerfly på luftvåbnets budget," sagde Moore. "Det er vi super glade for. ... jeg tror bestemt, du vil se det igen."

Forventning kontra virkelighed

Typisk i de seneste år har luftvåbnet ikke bedt om alt, hvad det ønsker i sin basisbudgetanmodning og inkluderet nogle ønskede poster i en ufinansieret prioriteringsliste.

For eksempel bad FY23-budgetanmodningen oprindeligt om 33 nye F-35A'er og 24 F-15EX'er - 57 i alt. Tjenesten bad om syv ekstra F-35A'er som en del af sin ønskeliste til $4.6 milliarder det år.

Kongressen godkendte til sidst i alt 43 F-35A'er, sammen med 24 F-15EX'er, til i alt 67 jagerfly.

Men luftvåbnet skifter væk fra den tilgang, da det forsøger at planlægge mere pålideligt for fremtidige behov, sagde Moore.

"Nogle af de ting, vi har talt om i løbet af de sidste adskillige budgetcyklusser, er nu en del af basisbudgettet," forklarede Moore. "De er ikke en del af den ufinansierede prioriteringsliste, de er ikke en ønskeliste. XNUMX kæmpere er et godt eksempel."

Luftvåbnets ønskeseddel på 2.5 milliarder dollar for FY24 var lidt mere end halvdelen af ​​størrelsen på det foregående regnskabsårs liste og bad ikke om yderligere jagerfly.

Den bad om mere end 633 millioner dollars for at fremskynde leveringen af ​​Boeing E-7A-flyet, der skal erstatte E-3 Sentry, og næsten 64 millioner dollars til at købe et dusin konforme brændstoftanke til F-15EX, hvilket vil udvide deres rækkevidde og våbenkapacitet.

Men mens luftvåbnet ønsker at gøre det til en trend at bede om 72 jagerfly, sagde Moore, at noget af dette afhænger af Lockheed Martins evne til at bygge F-35.

"Når vi når, hvad vi mener er en bæredygtig flådestørrelse i det, vi har brug for i F-15EX, bliver vi nødt til at se, hvilken kapacitet der er tilgængelig i F-35-verdenen, eller hvad det nu ellers kan være, vi ser på, " sagde Moore. "Lige nu er det baseret på det faktum, at vi har to varme kampflyproduktionslinjer, og det vil være tilfældet ved midten eller slutningen af" luftvåbnets udgiftsplan over de næste fem år.

Tjenesten planlægger nu at købe i alt 104 F-15EX'er, med de sidste 24 planlagt til at blive anmodet om i FY25. Luftvåbens budgetdokumenter viser, at tjenesten forventer at anmode om 48 nye F-35'er hvert år gennem FY28.

Moore sagde, at den forsvarsindustrielle base også har begrænsninger, herunder dvælende forsyningskæde- og arbejdsstyrkeproblemer som følge af COVID-19-pandemien, som ville gøre det svært at ansætte mere end 72 krigere om året.

"Vi vil bringe avancerede kapaciteter på den maksimale hastighed, vi kan," sagde Moore. Men "den forsvarsindustrielle base kan kun understøtte så mange indkøb."

Moore sagde også, at budgetforslaget viser, hvordan luftvåbnet har til hensigt at opdatere sin jagerflåde med fremtidige kapaciteter - hvoraf nogle stadig er ved at blive designet - for at kunne imødegå Kina i en mulig fremtidig krig.

Moore sagde, at luftvåbnets plan om at trække 32 blok 20 F-22A Raptor jagerfly på pension ville spare omkring 2.5 milliarder dollars over fem år, som ville blive styret mod sjette generation af Next Generation Air Dominance-platformen.

"Det er krystalklart for os, at for at komme ind i begyndelsen til midten af ​​[20]30'erne med en styrke, der kan vinde, er vi nødt til at komme til en sjette generations fighter, og det er NGAD," tilføjede Moore.

Mens de F-22'er, der er øremærket til pensionering, er femte generations jagerfly, sagde Moore, at de ikke er kampdygtige og vil aldrig være uden en betydelig investering. At opdatere dem med moderne kommunikationssystemer, elektronisk krigsførelse og våben ville tage omkring et årti at komme i gang, koste omkring 3.5 milliarder dollar og tage Lockheed Martins allerede kortbemandede ingeniører væk fra F-35-programmets blok 4-moderniseringsindsats.

"Det er en handel for os, der overhovedet ikke giver nogen mening: at opgradere fly et årti fra nu med store omkostninger, mens det påvirker F-35 blok 4 på samme tid," sagde Moore. "Vi mener ikke, at det er en holdbar fremgangsmåde."

Moore sagde også, at fokus på forsknings- og udviklingsinvesteringer er en topprioritet for luftvåbenminister Frank Kendall.

Som et tegn på, hvor vigtig Kendall ser denne indsats, vil ministeriet for luftvåbnets foreslåede budget for forskning, udvikling, test og evaluering stige næsten 5 milliarder USD til 55.4 milliarder USD i sit FY24-budgetforslag – en stigning på næsten 10 %, og de fleste af afdelingens foreslåede samlede budgetforhøjelse på 9.3 mia.

Den bølge af F&U er afgørende, selvom nogle af disse programmer ikke ender med at gå i indkøb.

"Sekretæren har det faktisk fint med det," sagde Moore. "Han mener, at hvis vi ikke laver forskning og udvikling nu, mens vi har tid på vores side, når den tid kommer, hvor vi skal sætte tingene ind i indkøb, vil der ikke være noget at anskaffe, fordi forskningen og udviklingen vil" det er ikke gjort endnu."

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/air/2023/04/06/us-air-force-asks-for-72-fighters-in-2024-and-it-might-happen-again/