Austal ser 1,000 nye ansættelser til atomubådsarbejde

MOBILE, Ala. — Blå og gule maskiner snurrede og svejsede autonomt det stål, som Austals skibsværft i Alabama skal bruge for at bygge nukleare ubådskomponenter, efterhånden som virksomheden bevæger sig væk fra aluminiumsfartøjer.

To massive gule kraner bevægede sig vandret hen over loftet ovenover, oplyst af LED-lys, der blev svagere længere nede i det 117,00 kvadratmeter store anlæg, hvilket afgrænsede det punkt, hvor en mur blev væltet for et år siden for at udvide bygningen til stållinjen .

Aluminiumsmoduler til det allersidste kystkrigsskib under produktion står blandt stålpladerne, som det australske selskab skal bruge til sine nye kontrakter: offshore patruljekuttere til den amerikanske kystvagt, bugsering og bjærgningsspåner til den amerikanske flåde og nøgle komponenter til Columbia- og Virginia-klasse ubåde.

Austal satser på atomdrevet ubådsarbejde som en vigtig drivkraft for vækst i de kommende år, til det punkt, hvor virksomheden bliver nødt til at øge sin arbejdsstyrke med en tredjedel. Det ville involvere 1,000 ekstra ansættelser til at bemande en ny facilitet på værftet inden udgangen af ​​næste år.

Det planlagte anlæg, som i øjeblikket er under design, er en fysisk manifestation af nylige amerikanske regeringsinvesteringer med det formål at udvide ubåds produktionskapacitet.

"Vi sætter en ny bygning i, som vil være dedikeret fuldt ud til ubådsarbejde," fortalte Larry Ryder, Austals vicepræsident for forretningsudvikling og eksterne anliggender, til Defense News i et interview torsdag. "Det vil være omkring 1,000 arbejdspladser i produktion, der understøtter den ubådsindustrielle base."

Opdelt yderligere forventer virksomheden at ansætte yderligere 200 medarbejdere på dets Alabama-værft til ubådsarbejde i år, med yderligere 800 til at slutte sig til dem, når anlægget er oppe at køre næste år.

Værftet modtog en Defence Production Act-bevilling på 50 millioner dollars til at konstruere det nye ubådsmodulanlæg, som Austal matchede med yderligere 50 millioner dollars fra sin egen kasse. Anlægget vil tage omkring et år at bygge.

Industriel basiskapacitet har komme under nøje kontrol midt i den nylige trilaterale AUKUS-aftale, hvor USA og Storbritannien vil hjælpe Australien med at erhverve sin egen flåde af atomubåde. Den amerikanske flåde sigter i sidste ende på at bygge en Columbia-klasse og to Virginia-klasse ubåde om året, og AUKUS giver USA mandat til at sælge Australien fem af sidstnævnte klasse i 2030'erne som en midlertidig kapacitet.

General Dynamics Electric Boats skibsværft i Connecticut, som producerer begge ubådsklasser, valgte i sidste ende at udlicitere produktionen af ​​flere moduler til disse fartøjer til Austal i håb om, at outsourcing til et andet skibsværft vil fremskynde produktionstidslinjerne.

"Vi havde kapacitet, vi havde brug for arbejde, og flåden ved, at vi udfører kvalitetsarbejde til tiden," sagde Ryder. “Det tog lidt tid at få et forhold til Electric Boat. Som enhver prime er vi alle tilbageholdende med at give arbejde væk og stole på en anden med kvaliteten. Men vi har et rigtig godt forhold til dem nu.”

Når Austal færdiggør kommando- og kontrolsystemmodulerne og de elektroniske dæksmoduler til ubådene, vil den sende dem med pram til Electric Boat for installation.

Ubådsarbejdet markerer en betydelig lykkevending for Austal, efter at den mistede en flådekontrakt på 5.5 milliarder dollars i 2020 om at bygge en ny klasse af fregatter, da Littoral Combat Ship-programmet nærmede sig sin afslutning.

"Det var omkring halvandet år siden, vi kiggede på at afskedige 1,000 mennesker," sagde Ryder. "Nu forsøger vi at ansætte 1,000 mennesker."

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Udmøntning af fremtiden med Adryenn Ashley. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/industry/2023/04/14/austal-eyes-1000-new-hires-for-nuclear-submarine-work/