[Anmeldelse] Neptunia: Sisters VS Sisters

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

System: Kontakt
Udgivelses dato: Januar 23, 2024
Udvikler: Idéfabrik / Compile Heart
Udgiver: Idéfabrik

Hyperdimension Neptunia er en serie, der har eksisteret i lang tid nu, og ligesom videospilindustrien, som den skamløst parodierer, ændrer den sig konstant og inkorporerer nye ideer og gameplay-mekanik i sin forudsætning for at forblive relevant. Dette har dog ikke altid været til det bedre. Neptunia: Sisters VS Sisters, den seneste post i franchisen for at finde vej til Switch, har nu nogle af seriens bedste tekster til dato, men er svigtet ganske betydeligt på andre områder, hvilket gør det til et svært salg for alle andre end dem, der allerede har investeret i serie.

Sisters VS Sisters foregår i Gamindustris verden, en verden sammensat af landmasser styret af gudinder, der er inspireret af vores egen verdens konsoludviklere. På trods af den forventede gnidning mellem de forskellige nationer er verden for det meste fredelig, med de fire gudinder og deres allierede i stand til at præsentere en forenet front mod de kræfter, der truer dem. I dette afsnit, efter at have vågnet fra en tvungen to år lang søvn, opdager deres yngre søstre, gudindekandidaterne, at Gamindustri ikke er det sted, de husker det at være. Landet er nu truet af det trendy fænomen, som resulterer i, at voldsomme monstre angriber og forhindrer borgere i at forlade deres hjem. Folk har rettet deres opmærksomhed mod rPhone, en ny enhed, der er deres eneste kommunikationsmiddel i disse farlige tider, og troen på gudinderne er faldet som et resultat, hvilket har svækket dem dramatisk og forhindret dem i at imødegå truslen. Det er op til Nepgear og hendes medkandidater at opdage mysteriet bag disse omstændigheder og genoprette landet til dets naturlige orden.

For dem, der ikke kender franchisen, er der ret meget at tage imod i spillets åbningstid, og fortællingen om Sisters VS Sisters kommer ikke rigtig op før flere timer inde i spillet, og tager sig tid til at gennemgå, hvad der vil føles som flere usammenhængende begivenheder, før tingene begynder at hænge sammen. Men på trods af denne langsomme, til tider forvirrende start, fandt jeg, at skriften i spillet var dets største styrke: med den konstante stigning i mobilspil, der skubber traditionelt konsolspil til, hvad mange opfatter som irrelevant, og i kølvandet på en global pandemi, Sisters VS Sisters præsenterer en ramme, der umiddelbart kan relateres, og på trods af, at spillet oprindeligt blev udgivet i vest for over et år siden, er mange af de historiebeats og koncepter, der er udforsket her, stadig yderst relevante.

Dette gør, at satiren og parodierne af mere omstridte emner såsom brugen (eller misbruget) af kunstig intelligens og telefon- og sociale medier-afhængighed føles særligt potent, hvor det komiske aspekt forhindrer det i at blive en mere edgy eller prædikende social kommentar. Neptunia-serien har altid sat en mere traditionel high-stakes RPG-fortælling sammen med lethjertet sløvhed, og Sisters VS Sisters er ingen undtagelse fra dette, idet de balancerer de to perfekt for at levere en unik fortælleoplevelse, som på en eller anden måde formår at behandle de mere seriøse emner med den følsomhed, de fortjener, samtidig med at de giver dem et latterligt spin, der uundgåeligt vil få et smil på læben; Jeg fandt mig selv i at grine ved mere end én lejlighed ved de referencer, jeg fik under mit gennemspil.

Dit kilometertal med spillets historie og rollebesætning som helhed vil variere meget afhængigt af din viden om anime og videospilskultur, da disse er byggestenene i Gamindustri og alle de store karakterer, der bebor det (uden for gudinderne og deres søstre repræsenterer konsoludviklere såsom Nintendo og Sony, har du også karakterer, der repræsenterer serier såsom Higurashi, eller virksomheder som Compile Heart), men selvom du ikke lægger mærke til de mere subtile eller obskure referencer, er det usandsynligt, at du ikke vil opdage mere åbenlyse af mere populære serier, som karaktererne bare tilfældigt vil droppe midt i samtalen uden at gå glip af et beat. Selvom der er lidt i vejen for karaktervækst og udvikling i løbet af historien, har hver karakter en allerede veldefineret personlighed, der gør, at deres interaktioner med hinanden føles særskilte, og for eksisterende fans af Neptunia-serien er der talrige referencer til tidligere spil, der får Sisters VS Sisters til at føles mere som en efterfølger til tidligere titler såsom Megadimension Neptunia VII, i modsætning til den mere selvstændige karakter af spinoffs som Neptunia x Senran Kagura: Ninja Wars. Det er et fremragende springpunkt for nytilkomne, og en stærk fortsættelse, hvis du har spillet nogen af de tidligere titler.

Størstedelen af spillets dialog er ledsaget af dejligt animerede og meget udtryksfulde karakterportrætter, og selvom meget af det uden for hovedhistorien desværre er ustemt, er både engelsk og japansk sprogmuligheder tilgængelige. Neptunia-seriens dub er en af mine personlige favoritter, så dette var en optagelse, jeg var glad for at se komme tilbage i dette spil, efter at have været fraværende i serien siden 2018's Super Neptunia RPG. Mere stemmeskuespil ville dog have været velkommen, og det er skuffende, at det bruges så sparsomt: selvom det har meget mere interaktivt gameplay for spilleren at blive involveret i, præsenterer Sisters VS Sisters sig oftest som en kinetisk visuel roman, og du kommer til at bruge mere tid på at læse, end du vil spille, hvis du vælger at engagere dig i dets sideindhold og mange valgfrie mellemsekvenser – noget du sandsynligvis vil gøre, hvis du vælger at tage dette op, da det er her spillet er på sit bedste og udnytter dets unikke omgivelser fuldt ud.

Når du ikke ser samspillet mellem de medvirkende i disse visuelle roman-segmenter, vil du udforske de forskellige områder af Gamindustri, som gradvist vil åbne sig for dig, efterhånden som du skrider frem i historien. Dette er desværre ikke helt så spændende, og hvis du nogensinde har spillet en Neptunia-titel før, vil du se en masse genbrugte kortaktiver og fjendedesigns fra tidligere poster, akkompagneret af den samme velkendte musik. Det er blevet en fast grund i serien på dette tidspunkt, men selvom dette er dit første spil, tilføjer disse elementer en monotoni til forløbet, der får udforskningen til at føles mere som et kedeligt brud mellem de mere interessante historieklip i stedet for en pause fra dem, hvilket jeg fandt. til at være særligt grelt til tider givet karakteren af spillets kamp. Kort er enten store tomme rum eller en række snoede smalle korridorer, med lidt variation i landskabet eller de fjender, du vil støde på, med en håndfuld skatte, warp-punkter og kontakter til åbne porte for at pifte tingene op. Den vej, du vil rejse, er normalt lineær, og det føles aldrig helt, som om den når sit fulde potentiale, da mulighederne for at parodiere berømte steder fra franchise er uendelige og, desværre, fuldstændig uudforskede.

Selvfølgelig vil du også støde på fjender på kortet, og kampen i Sisters VS Sisters udspiller sig i realtid. Du går ind i kamp med tre partimedlemmer og angriber din fjende med en kæde af kombinationsangreb, hvor hvert træk koster AP, der genoplades under kamp, men ikke i tide til, at du kan kontrollere en enkelt karakter på ubestemt tid, hvis du ønsker at fortsætte dine angreb . Du kan også udføre specielle træk, men som du måske forventer, er din evne til at gøre dette yderligere begrænset af deres øgede kraft. Du kan dog frit skifte mellem dine partimedlemmer til enhver tid ved hjælp af skulderknapperne, og den generelle idé er at gøre dette så meget som muligt for at holde din combo i gang og forhindre en karakter i at være inaktiv, mens de to andre styres af en ret kompetent AI i dit fravær. Hvis du bytter ind på det rigtige tidspunkt, vil din nye karakter automatisk udføre et angreb for at fortsætte comboen, hvorefter du kan fortsætte med at hamre løs til sidst med denne karakter, combo-kæden intakt, indtil tiden kommer til at skifte igen.

Når du først har vænnet dig til den generelle kamprytme og lærer, hvornår du skal skifte mellem dine partimedlemmer, kan det være ganske tilfredsstillende, men jeg fandt ud af, at nyheden i dette hurtigt forsvandt, da hvert eneste møde udspillede sig på nøjagtig samme måde: med min karakterer, der forbløffer fjender og endda bosser med en endeløs række af kombinationsangreb. Sisters VS Sisters mangler enhver form for udfordring eller balance, og selvom dit valg af kombinationsangreb i starten vil være ret begrænset, vil du vinde niveauer og nye træk i et hurtigt tempo, selvom du undgår de fleste valgfrie fjendemøder, hvilket gør det meget nemt at powerlevel utilsigtet dig vej lige forbi fjender i det område, du udforsker. Det manglende behov for at slibe er bestemt et punkt i dette spils favør, men det gør desværre ikke kampen mere behagelig.

Det er værd at bemærke, at spillets ydeevne får et smertefuldt hit på Switch her, hvor spillet kæmper for at følge med handlingen på skærmen. Der er en kort, men mærkbar pause, der skifter mellem karakterer og udfører træk, hvilket får kampen til at føles ekstremt træg, uanset hvor mange fjender der er på skærmen, og den lave billedhastighed er ret mærkbar og dårligt egnet til, hvad der burde være en hurtig kamp system, der kræver din fulde opmærksomhed for at få mest muligt ud af på grund af det behov for at skifte mellem partimedlemmer for at holde din kombination i gang. Den stive og ofte rykkede bevægelse af karakterer betød også, at det til tider var en udfordring at lande hits med kortdistanceangreb, så jeg ikke ramte andet end tom luft.

Beslutningen om at begrænse dit parti til tre karakterer føles også særligt begrænsende i dette tilfælde, da der er fire CPU-kandidater, og du vil ikke være i stand til at bruge dem alle i kamp på én gang. Dette generer måske ikke nytilkomne i serien helt så meget, men hvis dette ikke er din første tur ind i Gamindustri, kan det føles lidt ufuldstændigt, når du er tvunget til at lægge en af hovedbesætningerne på bænk. Du kan tildele hvert af dine partimedlemmer en partner for at give passive fordele til forskellige kapaciteter, som vil forbedres, efterhånden som deres Lily-rang (spillets affektionssystem) forbedres, men den lave sværhedsgrad gør, at dette system føles mere som en nyhed end et væsentligt taktisk valg . Tilsvarende giver Disc Development-systemet, som giver dig mulighed for at skabe disktilbehør til at udstyre dine partimedlemmer med for yderligere fordele i kamp, noget ekstra dybde til kamp, men føles helt unødvendigt på grund af manglen på udfordring.

Der er også fire forskellige typer quests, som du kan udføre, mens du udforsker: Bounties, Item Collection, Item Retrieval og NPC Rescue. Du modtager disse med jævne mellemrum gennem Chirper, og de fleste af disse kan gøres naturligt, når du udforsker. At udføre disse quests vil forbedre din Share Ratio, hvilket vil påvirke den afslutning, du modtager. Jeg fandt det lidt skuffende, at aktierne blev slået sammen til én pulje i stedet for at have aktier for individuelle gudinder og unikke slutninger, som det har været tilfældet i tidligere serietitler, men dette gør det betydeligt nemmere at udløse specifikke slutninger og forhindrer gentagne slibning til hæve aktierne i en bestemt gudinde, så denne tilgang er ikke helt uden fordele. Jeg fandt, at både den normale og den sande slutning var tilfredsstillende konklusioner til historien på deres egen måde, men for mangeårige fans af franchisen, kan dette være værd at huske på, hvis du håbede på en mere personlig karakterafslutning.

The Verdict

Neptunia: Sisters VS Sisters kan prale af noget af det stærkeste forfatterskab, serien endnu har set, med den perfekte balance mellem en seriøs fortælling og den skæve slice-of-life-humor, som serien er kendt for. Men dens charme gør desværre intet for at gøre dens kamp mere tålelig, hvilket på en ubehagelig måde bryder dialogen op, og ydelsen på Switch gør det kedeligt at spille igennem i de bedste tidspunkter. Fans af serien, der er villige til at overse disse tekniske problemer, vil finde et spil fyldt med den velkendte Neptunia-charme, men dette er et hårdt salg, hvis du leder efter noget engagerende gameplay mellem de lange mellemsekvenser.

Neptunia: Sisters VS Sisters kopi leveret af udgiveren med henblik på denne anmeldelse.