Afhændelse af Taipaner 'bedst værdi for pengene', siger Conroy

"Efter det tragiske styrt sidste år stod vi over for en omstændighed, hvor flåden var nødt til at sætte på grund, mens disse styrtundersøgelser blev foretaget, og de er stadig i gang," sagde minister Conroy.

"Regeringen tog beslutningen om permanent at grundlægge flåden, og i september sidste år, nogle måneder før en anmodning blev modtaget, begyndte vi bortskaffelsesstrategien. Vi arbejdede derefter sammen med Airbus, producenten af ​​helikopteren, for at fastslå, om der var nogen eksisterende brugere, der var interesserede i luftrammerne, og der var ingen.

"Vi fik derefter kontrakt med NATO Helicopter Industries om at lave en global scanning af markedet for at se, om nogen var interesseret i at købe luftrammerne, som var en ny kunde. Der var nul interesse for at købe luftrammerne.

”Derfor var den bedste værdi for skatteyderne at skille flyet ad og begynde at sælge reservedelene. Fordi den anden mulighed ville have været at betale hundredvis af millioner af dollars til Airbus Australia for at holde disse fly i flyvende tilstand, når der ikke var udsigt til, at de ville flyve igen for den australske hær."

Sidste år meddelte den australske regering, at ADF MRH-90 Taipan helikopterflåden var sat på grund og ikke ville vende tilbage til flyveoperationer før deres planlagte tilbagetrækningsdato i december efter en række flyulykker.

En MRH-90-helikopter styrtede ned syd for Hamilton Island, mens han deltog i øvelsen Talisman Sabre i juli 2023, mens et andet fly kastede ned i NSW-farvande under en rutinemæssig antiterrortræningsøvelse i marts 2023.

Hændelserne fulgte efter suspenderede flyveoperationer i juni 2021, efter at der blev fundet problemer i forbindelse med flyets IT-supportsystem, samt et halerotorvibrationsproblem identificeret hos HMAS Albatross i 2019.

Taipan helikopterflåden vil blive erstattet af den fremskyndede introduktion i brug af 40 UH-60M Black Hawk helikoptere erhvervet under LAND 4507 Phase 1 Multi-Role Helicopter Rapid Replacement Project annonceret i januar 2023.

Disse fly vil få selskab af nye AH-64E Apache-helikoptere, der forventes at blive indført i tjeneste med den australske hær i 2025.

Australian Aviation kan bekræfte, at Taipan-demonteringen udføres af industripartnere ved hjælp af standardmekanismer, men kan ikke underbygge rygter om, at flyet i sidste ende vil blive begravet under jorden.

Der er nu ingen Taipan-fly i flyvende tilstand; og reservedele fra helikopterne vil blive solgt til eksisterende brugere af lignende varianter, bekræftede minister Conroy.

"Vi er ikke den eneste bruger af disse fly, der trækker dem tilbage; Sverige går på pension, Belgien går på pension, Tyskland, den største bruger af disse helikoptere, klager konstant over tilgængelighed,” sagde han.

"Der var ingen interesse i at købe luftrammerne, derfor var den bedste værdi for pengene for skatteyderne at sælge reservedelene og bortskaffe luftrammerne."

Minister Conroy slog også tilbage på offentlige kommentarer, der bønfalder den australske regering om at bevare Taipan-flåden i funktionsdygtig stand og levere dem til Ukraine.

"Denne anmodning (fra Ukraine) kom lige før jul, og vores svar gennemgår den normale proces med at blive udviklet af forsvarsministeriet," sagde han.

"Denne anmodning kom tre måneder efter, at bortskaffelsesstrategien begyndte, tre måneder efter, at disse fly blev sat på jorden, tre måneder efter, at vedligeholdelsen ophørte på disse fly.

»Flyene er ikke i flyvende stand, og vi har ikke fastslået, om de er sikre at flyve. Men et svar vil blive givet gennem de normale kanaler til den ukrainske regering.

"Vi ved ikke, om de er sikre at flyve... at få dem i stand til at levere til den ukrainske regering ville kræve betydelige skatteyderes udgifter og tid og ressourcer. Og det var ikke en god brug af skatteydernes penge.

"Vi yder bistand til en værdi af $910 millioner til Ukraine, inklusive ADF-personale, der træner deres civile lige nu, og vi vil fortsætte med at overveje anmodninger, hvor de er passende. Men jeg synes egentlig bare, det er ret utroligt, at folk foreslår, at vi skal levere fly til Ukraine, som vi stadig ikke aner, er sikre at flyve.

"For at få nogen flyvende tilstand ville det kræve en enorm investering i skatteydernes midler, tid og ressourcer til at gøre det. Jeg bør også virkelig gøre denne meget vigtige pointe: Vi har flere ulykkesundersøgelser, der stadig foregår i den tragiske ulykke i Queensland sidste år. Vi aner ikke, om disse fly er sikre at flyve.

»Enhver, der antyder, at disse fly er blevet ryddet, lyver, og de kommer helt ærligt med virkelig krænkende forslag på et tidspunkt, hvor folk virkelig sørger. Så jeg tror, ​​det er meget vigtigt, at disse ulykkesundersøgelser bliver ved med at arbejde for at fastslå årsagen til ulykken. Disse fly er ikke i flyvende tilstand, og vi ved stadig ikke, om de er sikre at flyve."