Frankrig starter sit eget maritime-patruljeflyprogram

STUTTGART, Tyskland - Frankrig er i gang med at undersøge mulighederne for en fremtidig maritim patruljeflyplatform, mens den formentlig stadig samarbejder med nabolandet Tyskland om et fælles program med det samme mål, som blev annonceret for næsten seks år siden.

Det franske militære indkøbsagentur Direction Générale de l'Armement (DGA) annoncerede den 12. januar, at det tildelte to kontrakter til industritunge Airbus Defence & Space og Dassault Aviation for at undersøge potentielle erstatninger for deres nuværende maritime patruljefly (MPA) flåde.

De 18-måneders undersøgelser, der blev uddelt i slutningen af ​​december og hver til en værdi af €10.9 millioner (US $11.80 millioner), vil fokusere på egnetheden af ​​Airbus' A320neo og Dassaults Falcon 10X-platforme til at erstatte Frankrigs årtier gamle Atlantique ATL2 MPA'er. DGA håber at lancere et indkøbsprogram inden 2026 og stille et fremtidigt maritimt patruljefly – eller “Patmar”, som agenturet kalder det, for det franske “système de patrouille maritime du futur” – inden 2030'erne.

Meddelelsen sætter endnu et spørgsmålstegn ved status for indsatsen Maritime Airborne Warfare System (MAWS), lanceret af Frankrig og Tyskland i 2017 med det mål at udvikle et europæisk designet bemandet fly til maritime patruljemissioner, der skal flyve i 2035.

Mens MAWS blev lanceret for at finde en erstatning for Paris' ATL2-fly og Berlins P-3C Orion-platforme, kastede den tyske flådes 2019-beslutning om at trække sin P-3C-flåde tidligt tilbage en skruenøgle i programmets ambitioner. Den efterfølgende 2021-beslutning om at erhverve en håndfuld Boeing-byggede P-8A Poseidon-fly fra den amerikanske flåde som en formodet midlertidig løsning blev efter sigende strejke to.

Begge nationers forsvarsministerier hævdede, at MAWS-programmet var i gang, når det blev kontaktet af Defence News, men vejen frem er fortsat uklar.

DGA's kontraktannoncering markerer ikke afslutningen på MAWS-samarbejdet, og faktisk forbliver parametrene for undersøgelserne "konsistente" med grundlaget for MAWS, som blev vedtaget af begge nationer i 2017, sagde det franske forsvarsministerium i en jan. 18 e-mail.

Berlins 2021-beslutning om at anskaffe nye P-8A Poseidon-fly fra USA vil dog føre til, at nogle programelementer bliver omdefineret, bemærkede ministeriet. De fem fly på bestilling, og antagelsen af ekstra fly der skal indkøbes i år, præsentere en "desynkronisering af franske og tyske behov."

En talsmand for det tyske forsvarsministerium sagde i en e-mail den 18. januar, at nationen "holder sig til MAWS" og er i en "samarbejdsudveksling" med Frankrig om, hvordan man bedst kommer videre.

"Det er vigtigt for os, at programmet er designet på lige fod med den [franske] programpartner," tilføjede talsmanden og bemærkede, at den aktuelle geopolitiske udvikling i Europa har vist "nødvendigheden" af den fælles MAWS-indsats. Beskyttelse af undersøiske kabler og ressourcer er blevet et område med intens fokus for Frankrig og andre europæiske allierede, og Ruslands invasion af Ukraine har lagt fornyet vægt på anti-ubådsovervågning.

I mellemtiden er Tyskland tænkt til at modtage sin første P-8 i 2024, fortalte en Boeing-talsmand til Defense News. Alle fem fly, der i øjeblikket er i bestilling, skulle være leveret i første kvartal af 2025, tilføjede de.

Mens rapporter sidste år antydede, at Berlin kunne anskaffe yderligere P-8'ere, har Boeing endnu ikke modtaget en officiel anmodning om flere fly, bemærkede talsmanden. Virksomheden er i øjeblikket ikke involveret i nogen diskussioner omkring MAWS, tilføjede de.

Boeing henviste til det tyske forsvarsministerium for kommentarer om potentielle yderligere entreprenører til at levere kapacitetspakker til P-8, men bemærkede, at virksomheden arbejder med de tyske leverandører Lufthansa Technik og ESG Elektroniksystem- und Logistik-GmbH for lokal P-8-support , vedligeholdelse og operationelle reparationer, når flyet er leveret til Tyskland.

Mens undersøgelserne med Airbus og Dassault går fremad, bliver 18 af Frankrigs 22 nuværende ATL2-fly opgraderet til en Standard 6-konfiguration, der vil blive afsluttet i 2025 og holde dem flyvende gennem 2032, ifølge forsvarsministeriet. Nye funktioner på flyet vil omfatte Thales Searchmaster-overvågningsradaren og forsøge at genoprette flyets ydeevne, især i undersøisk krigsførelse.

Embedsmænd i Berlin er fortsat med at hævde, at P-8-indkøbsindsatsen kun er en midlertidig løsning i forventning om MAWS, men med Patmar-undersøgelseskontrakten, signalerer Frankrig "en hensigt om at slå til på egen hånd," sagde Dan Darling. en senioranalytiker hos det USA-baserede Forecast International.

"Hvis Tyskland eller en anden europæisk partner skulle følge dens føring og slutte sig til et samlet indkøb langs linjen, så meget desto bedre fra Paris' perspektiv," skrev Darling i et indlæg den 13. januar til Forecast International. "I mellemtiden står dens MPA-erstatningsindsats dog ikke stille."

Sebastian Sprenger i Washington bidrog til denne rapport.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/01/23/france-seeds-its-own-maritime-patrol-aircraft-program/