Frankrig bestiller ubemandet ubådsdemonstrator fra Naval Group

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

PARIS - Frankrigs Defense Procurement Agency (DGA) tildelte Naval Group en kontrakt om at bygge en demonstrator af et ubemandet undervandskampkøretøj baseret på en prototype udviklet af virksomheden.

Det franske forsvarsministerium søger en langvarig demonstrant med en længde på mere end 10 meter (33 fod) og vejer mere end 10 tons, hedder det i en erklæring den 30. januar. Aftalen med Naval Group, en fransk industrivirksomhed med speciale i flådeforsvarsdesign, vil give mulighed for udvikling af teknologier omkring energiautonomi, sensorintegration og autonom drift.

Dronen vil have kapacitet til at være bevæbnet, selvom designspecifikationer skal udarbejdes, fortalte Naval Group talsmand Faïza Zaroual til Defense News. Yderligere teknologikontrakter vil følge demonstratoraftalen, som blev underskrevet den 28. december og løber i 24 måneder, ifølge virksomheden.

Projektet vil gøre det muligt for Frankrig "at evaluere en ny flådekapacitet, der kunne give en operationel reaktion på mellemlang sigt på nye områder med konflikt og asymmetrisk kamp," sagde Naval Group.

Demonstranten vil hjælpe den franske flåde med at besvare spørgsmål som, om undervandsdroner vil være i stand til at forsvare Frankrigs kyster og opdage ubåde, sagde flådens stabschef adm. Nicolas Vaujour til det franske senat i november. Ubemandede køretøjer vil i stigende grad indgå i undervandskrigsførelse, sagde flådeledere fra USA, Italien og Indien på Paris Naval Conference i sidste uge.

Det indledende arbejde med kontrakten vil fokusere på at perfektionere dronens autonome beslutningstagning og dens evne til at navigere i fuld sikkerhed, sagde ministeriet. Naval Group i 2021 præsenterede en 10-tons oceangående drone-demonstrator udviklet med egne midler, med Thales som partner for ekkoloddet og startup Delfox til det autonome system.

Dronen kan bruges til efterretningsindsamling eller beskyttelse og undervandsdetektion for en angrebsgruppe, overfladeskibe og ubåde, et parlamentarisk forsvarsudvalg skrev i februar sidste år. Dens størrelse betyder, at dronen ville være i stand til at transportere mindre autonome undersøiske køretøjer eller AUV'er, samt gendanne dem.

Europæiske flåder er i stigende grad opmærksomme på havbundenstrusler siden angrebet i 2022 på Nord Stream-gasrørledningen i Østersøen. Konkurrenter udvikler havbundskrigsførelse, og den franske flåde arbejder sammen med partnere for at gøre det samme, sagde Vaujour på flådekonferencen.

Frankrig har budgetteret med 5 milliarder euro (5.4 milliarder dollars) til droner i sine militærudgifter for 2024-2030, herunder til autonome undervandsfartøjer. Budgettet for 2024 omfatter specifikt €190 millioner til udvikling af demonstranter, herunder en oceangående ubemandet ubåd. Zaroual afviste at give værdien af demonstrantkontakten. En talsmand for DGA var ikke umiddelbart i stand til at oplyse beløbet.

Den franske flåde har testet undervandsdroner siden 2021, herunder Hugin udbudt af Kongsberg og Exails havbundskortlægningsdrone A18D. Naval Group sagde, at den har opbygget knowhow inden for marine ubemandede systemer i løbet af det sidste årti, og Zaroual sagde, at designet til DGA vil være en ny demonstrator.

Rudy Ruitenberg er Europa-korrespondent for Defense News. Han startede sin karriere hos Bloomberg News og har erfaring med at rapportere om teknologi, råvaremarkeder og politik.