Denne artikel er tilpasset fra Climate Tech Weekly, et gratis nyhedsbrev med fokus på klimateknologier.
Den næstmest læste historie på GreenBiz.com sidste år var en, der faktisk blev offentliggjort for næsten fire år siden: En undersøgelsesrapport om hvad sker der med solpaneler når de har klokket deres tid som energiproducerende medlemmer af samfundet og er klar til at gå på pension.
Det viser sig, at den måde, paneler er designet på, gør adskillelse og genvinding af de forskellige komponenter - fra glas til de forskellige ædle metaller i dem såsom cadmium, gallium, germanium, indium, selen og tellur - en kompliceret proces. De fleste ender på makuleringsmaskiner eller lossepladser, fordi sagen om at sælge glasset og aluminium ind så giver ikke økonomisk mening.
Siden den historie først løb, er der ikke meget, der har ændret sig. Men et projekt ved Arizona State University håber at skabe en solenergigenbrugsproces der gør det nemmere at genvinde materialer som silicium og sølv fra solcelleteknologi på en måde, der gør den økonomiske blyant. Disse forskere modtog i begyndelsen af december en bevilling på $485,000 under et Department of Energy-program fokuseret på at fremme cirkulære økonomiprocesser i avanceret produktion. Producenten First Solar sparker også penge ind, og det er værd at bemærke, at flere andre solcelleproduktions- eller genbrugsinitiativer også modtog støtte.
Vi står over for en lignende gåde med vindmøller, så jeg var ikke overrasket over at se, at en anden historie i GreenBiz Top 25 mest læste artikler for 2021 er en artikel skrevet af senior energianalytiker Sarah Golden om skæbnen for massive vindmøllevinger efter at de er plukket af deres tårnhøje stængler. I Den Europæiske Union bliver nogle brændt og nogle begravet. Der er ikke mange muligheder for genanvendelse, selvom nogle store udviklere som Ørsted har lovet at genvinde, genbruge eller genbruge de vingekomponenter, der er taget ud af deres projekter. Som virksomheden rapporterer: "I dag kan mellem 85 procent og 95 procent af en vindmølle genanvendes, men genanvendelse af vindmøllevinger er fortsat en udfordring, da vingerne er designet til at være lette, men alligevel holdbare, hvilket gør dem udfordrende at bryde fra hinanden ."
Og deri ligger gnisten: Designprioriteter.
De fleste produkter, der er i omløb i verden – inklusive den klimateknologi, som vi har et presserende behov for for at omstille sig til en renere økonomi – blev ikke oprindeligt designet med cirkulæritet i tankerne, endsige overvejelser om end-of-life. Der sker dog lommer af forandringer, som kunne og burde tjene som inspiration for klimateknologierne.
Et projekt der er værd at være opmærksom på som model er Koncept Luna, et Dells ingeniør- og designinitiativ fokuseret på at genskabe en bærbar computer for at prioritere cirkulære materialer, reparationsmuligheder og genbrug. Mens proof-of-conceptet lavet i samarbejde med Intel ligner stort set enhver anden notebook-computer, kan mange subtile justeringer med et nik til cirkulæritet virkelig gøre en forskel, hvis de bliver vedtaget kommercielt (stadig under overvejelse). De omfatter:
- Langt færre skruer. Kun fire er nødvendige for at få adgang til de interne komponenter til adskillelse eller reparation. (Det er en reduktion på 10 gange.)
- Et biobaseret printkort, der undværer traditionel lim. Polymeren er vandopløselig, hvilket betyder, at genbrugere lettere kan adskille metaller og andre genanvendelige komponenter.
- Et flyttet, mindre bundkort. Dell har ikke kun krympet denne komponent med 75 procent, den er også i topdækslet, hvilket gør det nemmere at reparere eller udskifte. (Det hjælper også med varmeafledning.)
- En håndledsstøtte og tastaturmekanisme designet til nem adskillelse. Disse er to af de mest almindeligt udskiftede komponenter i enhver bærbar computer af indlysende årsager.
For at være klar, er disse funktioner ikke tilgængelige i dag i et specifikt Dell-produkt, men i fremtiden kan virksomheden inkorporere nogle - eller alle - som det vurderer de kommercielle implikationer. Drew Tosh, en Dell-designstrateg, fortalte mig, at holdbarhed var en vigtig overvejelse gennem hele projektet, da holdet tog beslutninger om, hvilke materialer de skulle prøve. "Vi trak i alle de håndtag, vi kunne trække," sagde han.
Som inspiration brugte ingeniørerne tid på elektronikdemonteringsfaciliteter. Og de rådførte sig med eksperter i bæredygtige materialer for at vælge, hvad der skulle ind i prototyperne. Et eksempel: Aluminiumet i Concept Luna er hentet fra et anlæg, der bruger vandkraft til fremstilling. Dells bærbare produktmarketingteams vil vurdere konceptet pc'er for at se, hvilke funktioner der vil blive føjet til faktiske produktkøreplaner.
Jeg var også fascineret af at erfare, at højttalerproducenten Sonos aktivt overvejer cirkulære designprincipper som en del af sin første officielle klimahandlingsstrategi, som det annoncerede formelt i begyndelsen af december. Da jeg talte med Deji Oluktun, virksomhedens chef for social impact, nævnte han tre eksempler på, hvordan dette udspiller sig:
- Udskiftning af klæbemidler med fastgørelseselementer, for at gøre dem nemmere at reparere uden at gå i stykker.
- Prioritering af design, der reducerer elektronisk affald. Ved udgangen af regnskabsåret 2023 vil alle nye Sonos-produkter købe genbrugsplast i stedet for ny plast.
- Fortsat prioritering af funktionsopgraderinger gennem software frem for hardware, en usædvanlig politik for et smart-hjem-produktfirma. Oluktun sagde, at mere end 90 procent af alle fremstillede Sonos-produkter stadig er i brug, fordi softwareopdateringer kan anvendes på ældre enheder.
Det er på tide, at producenter i det klimateknologiske rum bliver mere aggressive med hensyn til at inkorporere cirkulæritet, og det går dobbelt for startups i dette rum, der starter med en ren tavle.
Kilde: https://www.greenbiz.com/article/when-circularity-meets-climate-tech
