Amerikanske flyvere besøger Australien i juni for at træne E-7 Wedgetail

Amerikanske flyvere besøger Australien i juni for at træne E-7 Wedgetail

Tidsstempel: 2. maj 2023 kl. 6
Kildeknude: 2625973

Omkring fem dusin amerikanske flyvere vil tage til Australien denne sommer for at lære at flyve og reparere E-7 Wedgetail kommando-og-kontrol jetfly, da det amerikanske luftvåben ser ud til at fremskynde anskaffelsesprogrammet med alle nødvendige midler.

Deres besøg - fire år før luftvåbnet forventer at modtage sin første E-7 - har til formål at fremskynde tjenestens overgang væk fra dets næsten 50 år gamle E-3 Sentry målsporingsjetfly.

Stabschef Gen. CQ Brown Jr. noterede sig den kommende rejse ved en høring i Senatets væbnede tjenester tirsdag, hvor afdelingen for luftvåbnets ledelse forsvarede deres budgetprioriteter for det kommende regnskabsår.

"Vi vil være i stand til at sende … i juni, tæt på 50 til 60 af vores flyvere til rent faktisk at begynde at træne på E-7'erne, så når vi får vores fly, vil vi have uddannede operatører og vedligeholdere til at hjælpe fremskynde at bringe E-7 ind i vores lager,” sagde Brown.

Det ville de moderne flyskroge forbedre flyvevåbnets formåen at fortælle, hvem der rejser i det nærliggende luftrum, hvor de skal hen og hvor hurtigt - information, der er afgørende for at holde styr på udenlandske styrker eller for at dirigere venlige fly i en luftkampagne.

I februar tildelte tjenesten Boeing en $ 1.2 milliarder kontrakt at påbegynde arbejdet med to prototypejetfly, der er planlagt til levering i 2027. Det planlægges at købe i alt 26 E-7'ere i 2032.

Australien, Tyrkiet, Sydkorea og Storbritannien ejer allerede, eller er i gang med at bygge, også deres egne E-7'ere.

Klargøring af de to første prototyper forventes at kræve $2.7 milliarder og fire år i alt: to år til at bygge de kommercielle Boeing 737 flyskrog, plus yderligere to år til at udstyre og teste dem med militærkvalitets radarer og kommunikationsudstyr.

Den tidslinje er stadig for langsom for luftvåbenminister Frank Kendall, som sagde, at tjenesten ikke har fundet nogen gennemførlige måder at fremskynde programmets tidlige stadier på. Tjenesten forsøger at gøre det muligt for Boeing at levere flere fly hurtigere, når fuld produktion kommer i gang i 2025.

Presset af senator Roger Wicker, R-Miss., om, hvad der blev af en ekstra $200 millioner, som Kongressen gav i december sidste år for at fremskynde opkøbet, sagde Brown, at det hjalp med at betale for den indledende udvikling og få et forspring med at opbygge det. s beholdning af E-7 dele.

Men Kendall kunne ikke sige med sikkerhed, om modtagelse af flere penge end anmodet har reddet programmet på noget tidspunkt. Han hævdede, at de første jetfly vil tage fire år, uanset hvor mange penge Kongressen kaster efter dem.

"Jeg lavede en personlig gennemgang af de trin, der er nødvendige for at få det ind i den første fase af testen, og vi kunne ikke finde en måde at lave det om," sagde han.

Flere penge ville hjælpe med at fremskynde senere partier af fly, fortalte Kendall lovgiverne, men tjenesten mente, at den ikke havde råd til at bede om den finansiering i budget for 2024. Luftvåbnet anmodede om 681 millioner dollars for at udvikle jetflyet i det kommende år, plus yderligere 633 millioner dollars for at fremskynde dets levering som en del af en separat ønskeliste til Kongressen.

"Det program har bevæget sig så hurtigt, som vi er i stand til at flytte det," sagde Kendall.

Mens E-7 er et af flere programmer, der er designet til hurtigt at levere prototyper, står tjenesten stadig over for finansieringsmangler, der kan forhindre dem i at komme videre, ifølge budgetdokumenterne.

Men efterspørgslen efter flyene stiger i takt med, at E-3'erne bliver dyrere og sværere at vedligeholde. Luftvåbnet er i færd med at pensionere sin 31-jet Sentry-flåde, som kun kan være 16 ved udgangen af ​​regnskabsåret 2024.

Jo før den amerikanske version af Wedgetail kan ankomme for at erstatte dem, jo ​​bedre, hævder luftvåbenets embedsmænd.

"Jeg ville bare have mere end tvillinger," sagde Air Combat Command-chef general Mark Kelly i februar med henvisning til de to første E-7'ere. "Jeg vil have så mange af de børn, som jeg kan."

Rachel Cohen kom til Air Force Times som seniorreporter i marts 2021. Hendes arbejde har optrådt i Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, Frederick News-Post (Md.), Washington Post og andre.

Tidsstempel:

Mere fra Defence News Air