Denne historie blev først offentliggjort på Next City, en nonprofitorganisation med en mission om at inspirere til sociale, økonomiske og miljømæssige forandringer i byer gennem journalistik og begivenheder rundt om i verden. Læs den originale artikel hos Next City.
Lige efter den tropiske storm Isaías ramte Puerto Rico i juli 2020, måtte Crystal Díaz flytte plantains på øen. Og hurtigt. Hun siger, at halvdelen af plantain-producenterne på øen blev efterladt med deres frugter på jorden et par uger før høst.
"Så vi var nødt til at gå hurtigt for at købe og sælge så mange pisang som muligt," siger Díaz, medstifter og co-CEO af PROduce, en app i Puerto Rico, der forbinder fødevareproducenter direkte med forbrugerne og hjælper med at skabe bæredygtige fødevaresystemer på øen.
"Vi delte denne udfordring med andre lokale virksomheder om at skabe og promovere specielle menuer i restauranter, frosne supper, is, frosne tostones og alle former for merværdiprodukter, der forlængede produkternes levetid, mens de købte fra flere landmænd. At have disse forbindelser med de lokale landmænd, forstå deres behov og være i stand til at bevæge sig hurtigt i løbet af en sæson er nøglen."
De var i stand til at redde over 10,000 plantains i de første par uger efter orkanen ved at købe fra 15 producenter og sælge dem til 30 cents per plantain, hvilket fik mange lokale forbrugere til at købe store mængder, siger Diaz.
PROduce blev skabt for at løse problemet med kokke og kokke, der ønskede at servere lokale råvarer i deres restauranter, men som ikke var i stand til det på grund af den lille skala og uorganiserede karakter af den lokale fødevareproduktion på Puerto Rico, siger Crystal Díaz, medstifter og co-CEO i PROduce. Det er en mobilapplikation, der giver forbrugerne mulighed for at handle når som helst og hvor som helst, fra deres hule hånd, finde et stort udvalg af friske og lokale produkter og få deres indkøb leveret til deres hjem. Levering er tilgængelig i hele Puerto Rico, som i gennemsnit importerer 85 procent af sin mad.
Kokke ønskede at servere lokale råvarer i deres restauranter, men var ikke i stand til det på grund af den lille skala og uorganiserede karakter af lokal fødevareproduktion på Puerto Rico.
"Vi fører det største udvalg af lokale produkter," siger hun. "Med et knudepunkt og logistikken internt, giver det os mulighed for altid at transportere friske råvarer... Prismæssigt er vi meget konkurrencedygtige med de største supermarkeder på trods af, at vi ikke har volumen."
PROduce startede først som et madkasse-abonnement, hvor en forudindstillet ordre af produkter blev leveret til folk. Men da pandemien ramte, siger Díaz, at de var klar til at tilbyde appen til kunder og kokke for at vælge mellem et stort udvalg af friske, lokalt indkøbte produkter, mens de tillod hundredvis af lokale producenter at sælge deres produkter, når restauranter og hoteller lukkede deres døre. Appen giver folk mulighed for at tilpasse, hvad de bestiller. I dag har PROduce 40,000 brugere og mere end 600 lokale producenter. James Beard Foundation for nylig hædret PROduce som et af 12 lederskabs- og resiliensprojekter i sin 2021-prisudgave.
”Vi så behovet for at skabe PROduce for at kunne forbindes med så mange produkter, som ikke længere blev brugt, fordi de ikke er produceret industrielt. Ingredienser er for kokken, hvad ord er for en forfatter, og jo mere variation vi har, jo mere interessant er historien, vi kan fortælle gennem madlavning, samtidig med at de bidrager til økosystemernes bæredygtighed,” siger Martin Louzao, medstifter af PROduce and kokken og medejeren af Cocina Abierta; Atelier Cocina Abierta, et privat demo køkken; og Oriundo-projektet, et fødevareforskningsprojekt, der har ugentlige pop-ups tilberedt af Martin med 100 procent lokale råvarer på Atelier-området.
Et eksempel på dette er løvefisk, en invasiv art, der kan spises, men ikke alle ved, hvordan man tilbereder dem. Louzao skabte en Lionfish Garum, et krydderi, der erstatter salt, og som kan bruges i sydasiatisk inspirerede retter.
At kende oprindelsen af din mad forbinder dig ikke kun med alle de mennesker, der arbejder for at producere den, men får dig også til at stille spørgsmålstegn ved, hvor og hvordan den blev produceret, siger Díaz.
"I dag er der generationer, der tror, at det meste mad kommer i en styrofoam-kasse, dækket af plastik eller i en dåse," siger hun. "Dette er ikke kun et miljøproblem, men det spiller også en rolle i manglen på næringsstoffer, som de fleste mennesker indtager, og stiller spørgsmålstegn ved, hvordan hver af disse ingredienser blev forarbejdet fra frø til emballage, hvordan de mennesker, der administrerer disse fødevarer bliver betalt, eller under hvilke forhold virker de."
Mad er ikke kun ernæring, men også politik og økonomi.
Yderligere tilføjer hun: "Mad er ikke kun ernæring, men også politik og økonomi. Det er noget, som de fleste mennesker indtager mindst tre gange om dagen og har et enormt socioøkonomisk og miljømæssigt fodaftryk.”
Wanda Fraguada, en bruger af appen, siger, at under pandemiens højdepunkt lavede hun meget mere mad derhjemme. "Jeg prøvede at være mere varieret med de ting, jeg købte," siger hun. "Med hensyn til COVID-19, hvad der ændrede sig mere for mig med hensyn til forbrug, er mængden af mad, jeg købte, fordi jeg spiste mere derhjemme."
Hun fortæller, at hun også er fan af appen, fordi den holder på penge lokalt. “Du skal forstå, at hvis du ikke sætter dine penge i dine lokale iværksættere og dine lokale virksomheder, kommer økonomien aldrig til at vokse ordentligt. Og man kommer altid til at være afhængig af folk udefra,” siger hun. "Det var meget vigtigt for mig at lære min søn, at man altid skulle prøve at forbruge lokalt, fordi man påvirker lokalsamfundet og den lokale økonomi direkte."
