The Rearview Mirror: The First Drive-In Movie Theatre – Detroit Bureau

Det er 1933, og kemivirksomhedsmagnaten Richard Milton Hollingshead Jr. fra Camden, New Jersey, har et dilemma. Hollingshead arbejdede på RM Hollingshead Corp.s kemiske fabrik i Camden, et firma startet af hans far, der producerede bil-, farve- og husholdningsprodukter - for det meste pudsemidler, rengøringsmidler, fedt, farvestoffer og andre genstande under Whiz-mærket.

Et stort, fedt problem

Men i en æra før fjernsynet eller internettet, og med radio stadig i fremgang, elskede Hollingsheads mor at gå og se film i biografen, men hun er for tyk til at passe komfortabelt i et biografsæde. Han tænker lidt over det og kommer med en idé. 

Han binder nogle sengetøj sammen og fastgør dem til træer i sin baghave. Med sin mor siddende i en bil placerer han en Kodak-projektor fra 1928 på motorhjelmen og viser en film.

I betragtning af, at Hollingshead var en autoreservedelssælger, fik konceptet med at se en film fra din bils komfort fat, og han begynder at eksperimentere med bilparkeringslayout for at sikre, at alle har udsigt ved at placere klodser under forhjulene på biler bagved. så de kunne se ud over bilerne foran dem. For at sikre $30,000 i økonomisk støtte fra sin fætter, Willis W. Smith, danner Hollingshead Park-In Theatres Inc., og han ansøger om patent på sin idé i 1932.

"Min opfindelse vedrører et nyt og brugbart udendørs teater, hvor transportfaciliteterne til og fra teatret er lavet til at udgøre en del af siddefaciliteterne," skriver Hollingshead på sin ansøgning. I denne uge i 1933 modtager han sit patent, og drive-in-biografen er født.

Den første drive-in

Ved at købe en 10-acre pakke på Admiral Wilson Boulevard i Pennsauken, New Jersey, har Hollingsheads nye Camden Drive-In plads til 500 biler, som kan se den 40-fod-x-50-fods skærm, som er forstærket med tre 6- fodhøjttalere lavet af RCA Victor, dengang også placeret i Camden. 

En lokal annonce for hans nye forehavende dukker op, der proklamerer, "sid i din bil og hør film" og "verdens første bilteater", hvilket det faktisk var. Entré var 25 cents pr. bil, plus 25 cents pr. person, op til $1 max. Der var tre forestillinger: 8:30, 10 og 11:30 

Ironisk nok var den første film, der blev vist på dette helt amerikanske koncept, en britisk film, "Wives Beware", med Adolphe Menjou i hovedrollen som en mand i et ulykkeligt ægteskab, der forfalsker hukommelsestab for at forfølge udenomsægteskabelige affærer. Fremvisningerne blev udsolgt den første nat, og i slutningen af ​​sommeren havde biler fra 43 stater besøgt hans nye satsning.

Men Hollingshead lukkede sin virksomhed 14 måneder senere på grund af manglende overskud. Da hans teater ikke var ejet af et Hollywood-filmstudie, en almindelig praksis på det tidspunkt, måtte han betale op mod $400 for hver film, hvoraf mange allerede var blevet vist i konventionelle teatre.

På det tidspunkt åbnede William Shankweiler, hvad der ville blive den anden drive-in-biograf i Oresfield, Pennsylvania, nordvest for Allentown. Shankweilers Drive-In Theater overlever den dag i dag, og er landets ældste tilbageværende drive-in. 

Men Hollsngshead-konceptet er ikke i første omgang omfavnet. I 1939 var der kun åbnet 17 drive-in biografer på landsplan. Som det viser sig, viser lyden sig at være et problem, da den infiltrerer nærliggende kvarterer. Det er løst, når RCA Victor skaber højttalere, der monteres på bilruder. 

Et fænomen fra midten af ​​århundredet

Drive-ins ville tage fart, men ikke før Hollingsheads patent omstødes i 1949. Dette resulterer i, at mere end 4,500 drive-in-teatre åbner fra 1948 til 1955, og tilbyder en familieaften til en overkommelig pris. Og på et tidspunkt, hvor folk klædte sig ud til at gå i teatret, var der ingen grund til det, mens de sad i bilen om natten.

Blandt de største drive-ins var den 28 hektar store All-Weather Drive-In i Copiague, New York, som indeholdt parkeringsplads til 2,500 biler, indendørs siddepladser til 1,200 samt en legeplads og restaurant. Andre drive-ins tilbød sådanne faciliteter som swimmingpools, møntvaskerier og varmeapparater i bilen. I 1960'erne var de blevet et teenage-tilholdssted, et øjeblik fanget i sang af The Beach Boys på deres album "All Summer Long" fra 1964.

Men i 1970'erne begynder deres popularitet at falde af flere grunde. Et indendørs teater kan vise en film fem eller seks gange om dagen, i stedet for kun et par gange om natten som en drive-in. Dette får filmstudier til at sende deres bedste film dertil og reserverer B-billeder af lavere kvalitet til drive-ins. Efterhånden som familier i stigende grad forlader deres biler til biografer med aircondition, især da benzinpriserne skyder i vejret i 1970'erne, går drive-ins i stigende grad til slasher-film og X-rated billetpriser for at overleve. Det forværres af teenagere, der hænger ud i indkøbscentre, eller familier, der ser film på deres videobåndoptagere.

Men deres indsats for at redde dem, især Hondas Project Drive-In, et forsøg på at redde så mange af USA's tilbageværende drive-ins som muligt ved at hjælpe med at rejse penge til at dække omkostningerne ved at installere en digital projektor, da distributionen af ​​35 mm film sluttede omkring et årti siden. Skiftet var dyrt, da langt de fleste drive-ins er mor-og-pop-operationer. Projektet var en succes med at hjælpe omkring et dusin teatre.

Alligevel overlever de

Selvom det ikke er nær så almindeligt, som de engang var, overlever drive-in-teatre stadig. Ifølge United Drive-In Theatre Owners Association, er der 302 drive-ins i USA med 533 skærme. 

Når det er sagt, mangler nogle stater dem helt, inklusive Alaska (ingen overraskelse der), Arkansas, Delaware, Hawaii, Louisiana, New Mexico og North Dakota. Men hvis du leder efter en, så tag til staten New York. Der vil du finde 28 overlevende, flest af enhver stat, efterfulgt af Pennsylvania med 27 og Ohio med 24.

Senest, under starten af ​​pandemien, oplevede drive-ins en genopblussen som den perfekte løsning til en aften i byen med social distancering. 

Når det er sagt, tjente Hollingshead aldrig penge på sit patent.

De fleste nye drive-in-teatre ignorerede hans patent, hvilket kostede ham enorme advokatomkostninger, men få royalties. Men hans andre virksomheder kompenserede mere end for det, og hans virksomhed var den tredjestørste arbejdsgiver i Camden i begyndelsen af ​​1970'erne, hvor han fremstillede bilprodukter.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Udmøntning af fremtiden med Adryenn Ashley. Adgang her.
• Køb og sælg aktier i PRE-IPO-virksomheder med PREIPO®. Adgang her.
• Kilde: https://www.thedetroitbureau.com/2023/05/the-rearview-mirror-the-first-drive-in-movie-theater/