Schweizisk milliardær afslutter bud på Tribune Publishing

Den schweiziske milliardær Hansjörg Wyss, der tilsyneladende kom ud af ingenting i sidste måned for at give et seriøst tilbud til Tribune Publishing, en stor aviskæde, har ifølge tre personer med kendskab til sagen besluttet at tage sig selv ud af budgivningen.

To af personerne sagde, at beslutningen kom i de seneste dage, efter at Mr. Wyss' medarbejdere undersøgte Tribune's økonomi som en del af en due diligence-proces.

De to personer tilføjede, at Mr. Wyss var kommet til at tro, at det ville være svært for ham at realisere sin ambition om at omdanne The Chicago Tribune - virksomhedens flagskibsblad og den, han var mest interesseret i - til en national publikation. De tre personer med kendskab til sagen udtalte sig på betingelse af anonymitet, fordi de ikke havde tilladelse til at diskutere handlen offentligt.

Mr. Wyss, der tjente sin formue som producent af medicinsk udstyr, havde sluttet sig til Maryland-hoteldirektøren Stewart Bainum Jr. i et bud, der virkede, som om det havde en chance for at forhindre Tribune i at blive fuldt ejet af sin største aktionær, New York-hedgefonden Alden Global kapital.

I slutningen af ​​marts havde Mr. Wyss og Mr. Bainum sammensat et tilbud på 18.50 USD pr. aktie, som værdisatte kæden til 680 millioner USD. Det skete mere end en måned efter, at Tribune havde indgået en uforpligtende aftale om at sælge sig selv til Alden til 17.25 dollar per aktie. Den 5. april sagde Tribune Publishing, at dets særlige udvalg havde fastslået, at buddet fra Mr. Wyss og Mr. Bainum med rimelighed ville forventes at føre til en "overlegent forslag", sammenlignet med Aldens bud.

Fordi Alden er kendt for at skære ned på omkostningerne på de omkring 60 daglige aviser, den kontrollerer gennem sit MediaNews Group-datterselskab, jublede journalister på Tribune-publikationerne over hr. Wyss og Mr. Bainums overraskende deltagelse i budgivningen.

Mr. Wyss og Mr. Bainum afviste at kommentere. Tribunes særlige udvalg afviste også at kommentere.

Mr. Bainum, som havde taget en særlig interesse i et andet Tribune-blad, The Baltimore Sun, er fortsat forpligtet til at forfølge ejerskabet af Tribune Publishing. Med Mr. Wyss ikke længere ved sin side, søger han ny finansiering, sagde de tre personer. Mr. Bainum fortalte Tribunes særlige udvalg om Mr. Wyss' afgang i fredags, sagde to af personerne, og bekræftede hans udtræden af ​​aftalen skriftligt lørdag.

Mr. Wyss, der er født i Bern, Schweiz, og har et hjem i Wyoming, besøgte første gang USA som udvekslingsstudent i 1958 og arbejdede som journalist som ung. For et årti siden, som administrerende direktør for den schweizisk-baserede producent af medicinsk udstyr Synthes, forestod salget af det til Johnson & Johnson for omkring 20 milliarder dollars.