Solcelle på taget: Hvordan husejere skal regne på klimaændringsinvesteringen

Da Josh Hurwitz besluttede at sætte solenergi på sit hus i Connecticut, havde han tre store grunde: At reducere sit COXNUMX-fodaftryk, for til sidst at opbevare elektricitet i et solcelledrevet batteri i tilfælde af strømafbrydelser, og - altafgørende - for at spare penge.

Nu er han på vej til at betale for sit system om seks år, og derefter spare titusindvis af dollars i de 15 år efter det, mens han giver sig selv en sikring mod inflation i forbrugsrenten. Det fungerer så godt, at han forbereder sig på at tilføje et Tesla-lavet batteri for at lade ham opbevare den strøm, han laver. Centralt i aftalen: Skattefradrag og andre fordele fra både staten Connecticut og fra Washington, DC, siger han.

"Du er nødt til at få pengene til at virke," sagde Hurwitz. "Du kan have de bedste intentioner, men hvis tallene ikke virker, giver det ikke mening at gøre det." 

Hurwitzs erfaring peger på en fordel ved loven om inflationsreduktion, der blev vedtaget i august: Dens udvidelse og udvidelse af skattefradrag for at fremme spredningen af ​​hjemmebaserede solenergisystemer. Adoption forventes at vokse 26 procent hurtigere på grund af loven, som forlænger skattefradrag, der var sat til at udløbe fra 2024 til 2035, siger en rapport fra Wood Mackenzie og Solar Energy Industries Association. 

Disse kreditter vil dække 30 procent af omkostningerne ved systemet – og for første gang er der en kredit på 30 procent for batterier, der kan lagre nyproduceret strøm til brug, når det er nødvendigt.

"Det vigtigste, loven gør, er at give industrien og forbrugerne sikkerhed for, at skattefradragene vil være der i dag, i morgen og i de næste 10 år," sagde Warren Leon, administrerende direktør for Clean Energy States Alliance, en topartisk koalition. af statslige energimyndigheder. "Tagsolenergi er stadig dyr nok til at kræve nogle tilskud."

Californiens beslutning om nettomåling af solenergi

Sikkerhed har været det, der er svært at finde inden for solenergi, hvor hyppige politiske ændringer gør markedet til en "sol-coaster", som en branchechef udtrykte det. Ligesom de udvidede føderale skattefradrag trådte i kraft, Californien den 15. december skåret endnu et stort incitament gør det muligt for husejere at sælge overskydende solenergi, der genereres af deres systemer, tilbage til nettet til attraktive priser, og forvrænge regnestykket på ny i den største amerikanske stat og dets største solenergimarked - selvom ændringerne ikke træder i kraft før næste april.

Sæt de statslige og føderale ændringer sammen, og Wood Mackenzie mener, at det californiske solcellemarked faktisk vil skrumpe kraftigt i 2024, ned med så meget som 39%. Inden incitamenterne til inflationsreduktionsloven blev indregnet, forudsagde konsulentfirmaet et fald på 50 % med skiftet i Californiens politik. Solenergi til boliger kommer fra et historisk kvartal, med 1.57 GW installeret, en stigning på 43 % år over år, og Californien lidt over en tredjedel af det samlede antal, ifølge Wood Mackenzie.

For potentielle skiftere kan skattefradrag hurtigt dække en del af de indledende omkostninger ved at gå grønt. Hurwitz tog den føderale skattefradrag for sit system, da han installerede det i 2020, og forbereder sig på at tilføje et batteri, nu hvor det også kommer med skattefradrag. Nogle entreprenører tilbyder aftaler, hvor de absorberer forhåndsomkostningerne - og gør krav på kreditten - i bytte for aftaler om tilbageleje af systemet. 

Kombineret med besparelser på strøm, som husejere ikke køber fra forsyningsselskaber, kan skattefradragene få solcelleanlæg på taget til at betale sig selv inden for så lidt som fem år – og spare $25,000 eller mere, efter at have genvundet den oprindelige investering, inden for to årtier.  

"Vil denne vækst have ben? Absolut," sagde Veronica Zhang, porteføljeforvalter for Van Eck Environmental Sustainability Fund, en grøn fond, der ikke udelukkende fokuserer på solenergi. "Når brugspriserne stiger, er det et godt tidspunkt at flytte, hvis du tænkte på det i første omgang."

Sådan beregnes installationsomkostninger og -fordele

Her er hvordan tallene fungerer.

På nationalt plan varierer omkostningerne til solenergi i 2022 fra $16,870 til $23,170, efter skattefradraget, for et 10-kilowatt-system, den størrelse, som der oftest søges tilbud på på EnergySage, et Boston-baseret prissammenligningssted for solpaneler og batterier. De fleste husstande kan bruge et system på seks eller syv kilowatt, sagde EnergySage-talsmand Nick Liberati. Et batteri på 10-12 kilowatt koster omkring $13,000 mere, tilføjede han.

Der er en betydelig variation i disse tal efter region og af størrelsen og andre faktorer, der er specifikke for huset, sagde EnergySage CEO Vikram Aggarwal. I New Jersey, for eksempel koster et 7-kilowatt-system i gennemsnit $20,510 før kreditten og $15,177 efter den. I Houston, det er omkring $1,000 mindre. I Chicago er det system tæt på $2,000 mere end i New Jersey. Et mere robust 10-kilowatt-system koster mere end $31,000 før kreditten rundt Chicago, men $26,500 in Tampa, Fla. Alle disse gennemsnitspriser er som angivet af EnergySage. 

Effektiviteten af ​​systemet kan også variere på grund af ting, der er specifikke for huset, herunder placeringen af ​​træer på eller i nærheden af ​​ejendommen, som vi fandt ud af, da vi bad EnergySages online bud-indkaldelsessystem om at se på specifikke boliger.

Budene på et forstadshus i Chicago var så lavt som $19,096 efter den føderale kredit og så højt som $30,676.

Udligning for disse omkostninger er elbesparelser og statslige skattelettelser, der dækker omkostningerne ved systemet på så lidt som 4.5 år, ifølge buddene. Entreprenører hævdede, at strømbesparelser og statslige incitamenter kunne spare så meget som yderligere $27,625 over 20 år oven i kapitalomkostningerne.

Alternativt kan forbrugerne finansiere systemet, men stadig eje det selv – vi fik en rente på 2.99 til 8.99 procent. Det eliminerer forbrugernes forudgående omkostninger, men skærer i besparelserne, da nogle af de undgåede forsyningsomkostninger går til at betale renter, sagde Aggarwal. 

Nøglen til at maksimere besparelser er at kende de specifikke regler i din stat - og få hjælp til at forstå ofte komplekse kontrakter, sagde Hurwitz, som er læge.

Energilagring og overskydende strøm

Nogle stater har mere generøse tilskud end andre, og flere pro-forbruger-regler, der påbyder, at forsyningsselskaber betaler højere priser for overskydende strøm, som hjemmesolsystemer skaber i spidsbelastningsperioder, eller endda udvinder fra husejernes batterier.

Californien havde blandt de mest generøse regler af alle indtil denne uge. Men statslige forsyningsmyndigheder blev enige om at lade forsyningsselskaber betale meget mindre for overskydende strøm, de er forpligtet til at købe, efter at elselskaber hævdede, at satserne var for høje, og hævede elpriserne for andre kunder.

Wood Mackenzie sagde, at detaljerne i Californiens beslutning fik det til at se mindre besværligt ud, end firmaet havde forventet. EnergySage siger, at tilbagebetalingsperioden for systemer i Californien uden batteri vil være 10 år i stedet for seks, efter at de nye regler træder i kraft i april. Besparelserne i årene efter vil være omkring 60 procent mindre, vurderer virksomheden. Systemer med et batteri, som betaler sig selv efter 10 år, vil blive lidt påvirket, fordi deres ejere beholder det meste af deres overskydende strøm i stedet for at sælge det til forsyningen, ifølge EnergySage. 

"De nye [Californien-regler] forlænger bestemt de nuværende tilbagebetalingsperioder for sol- og solenergi-plus-opbevaring, men ikke så meget som det tidligere forslag," sagde Wood Mackenzie i rapporten den 16. december. "I 2024 vil de reelle virkninger af IRA begynde at komme til udtryk."

Jo dyrere strøm der kommer fra et lokalt forsyningsselskab, jo mere fornuftigt vil solenergi i hjemmet give. Og nogle entreprenører vil støtte påstande om strømbesparelser med aftaler om at betale en del af din elregning, hvis systemerne ikke producerer så meget energi som lovet. 

"Du skal lave dit hjemmearbejde, før du skriver under," sagde Hurwitz. "Men energiomkostningerne stiger altid. Det er endnu et skjult incitament."

Rettelse: En tidligere version af denne historie fejlede navnet på Solar Energy Industries Association.