Northrop-afgifter på Lunar Gateway-modulprogrammet når $100 millioner

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Opdateret 26. januar for at tydeliggøre, at der ikke er nogen forbindelse mellem Artemis 2/3-forsinkelser og enhver Gateway-lanceringsforsinkelse.

WASHINGTON — Northrop Grumman har taget endnu en afgift på sin kontrakt om at bygge et modul til NASAs månegateway, hvilket bringer årets tab på dette program til 100 millioner dollars.

I dets fjerde kvartal og hele året 2023 indtjeningsudgivelse 25. januar afslørede virksomheden en "ugunstig EAC [estimat ved afslutning]-justering" på 42 millioner dollars på sin kontrakt om at bygge Habitation and Logistics Outpost (HALO) modulet til Gateway. Virksomheden registrerede en lignende afgift på 36 millioner dollars i andet kvartal og sagde, at den samlede afgift for året på kontrakten nåede $100 millioner.

Virksomheden skyldte den seneste anklage primært på "omkostningsvækst, der stammer fra udviklende Lunar Gateway-arkitektur og missionskrav kombineret med makroøkonomiske udfordringer." Selskabet tilbød samme forklaring, da det rapporterede sigtelsen i andet kvartal.

Northrop modtog en kontrakt på 935 millioner dollars til fast pris fra NASA i juli 2021 at bygge modulet, som er baseret på virksomhedens Cygnus fragtrumfartøj. HALO vil levere indledende boliger på Gatewayen og inkluderer flere docking-porte til at besøge Orion-rumfartøjer og månelandere samt yderligere moduler leveret af internationale partnere. Den vil blive lanceret sammen med det Maxar-byggede Power and Propulsion Element (PPE) på en Falcon Heavy.

I juli, da Northrop rapporterede gebyret for andet kvartal, sagde virksomhedsledere, at de troede, at de havde mindsket risikoen for designændringer ved at udføre indledende arbejde på HALO under cost-plus-kontrakter, før de accepterede en fastpriskontrakt for at producere den.

"Som det viser sig på HALO-programmet, er kravene ikke så stabile, som vi eller regeringen havde forventet, og vi arbejder sammen med dem for at løse denne forandringsledelse, efterhånden som vi går fremad," Kathy Warden, administrerende direktør for Northrop Grumman, sagde i juli indtjeningsopkald.

Warden nævnte den seneste anklage kun i forbifarten i selskabets seneste indtjeningsopkald, som var domineret af diskussionen om en langt større anklage, som selskabet tog på sin kontrakt om produktion af B-21 stealth bombeflyet. "Vi har programmer som HALO, som vi helt sikkert har lært nogle ekstra lektioner og anvender dem, efterhånden som vi bevæger os fremad," sagde hun.

Northrop, sagde hun, tog en mere forsigtig tilgang til at byde på fastpriskontrakter generelt. "Vi har taget en anden tilgang til at se på fast fast pris, hvor vi enten har afvist at byde, hvis kunden valgte at gå fast pris, eller vi har tilbudt en pris, i tilfældet med SDA Tranche 2, som vi troede var fair og rimelig, og kunden besluttede ikke at forhandle yderligere med os."

Space Development Agency tildelte kontrakter til L3Harris, Lockheed Martin og Sierra Space den 16. januar for Tracking Layer Tranche 2-konstellationen af missilsporingssatellitter med en samlet værdi på omkring 2.5 milliarder dollars. Northrop havde vundet en kontrakt i 2022 om at levere nogle af satellitterne til Tracking Layer Tranche 1.

NASA havde arbejdet hen imod en lancering af HALO og PPE i oktober 2025, men undervejs agenturets meddelelse den 9. januar om, at det forsinker de næste to Artemis-missioner med næsten et år agenturet sagde, at den første lancering af Gateway separat kunne blive forsinket.

"Vi arbejder nu sammen med vores industripartnere hos Maxar og Northrop Grumman for at gennemgå tidsplanen for, hvornår det giver mening at lancere det før Artemis 4," som forbliver planlagt til tidligst i september 2028, sagde Amit Kshatriya, NASA stedfortrædende associeret administrator for Månen til Mars-programmet, i en opfordring med journalister om at annoncere forsinkelsen. "Vi tror på, at de har en fantastisk vej til at komme dertil for at støtte den mission, men vi vil opdatere den tidsplan."