NASA annoncerer omorganisering af direktoratet for menneskelig rumflyvning

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Kathy Lueders, som har ledet NASAs Human Exploration and Operations Mission Directorate i mere end et år, vil være associeret administrator for det nye Space Operations Mission Directorate. Kredit: NASA/Aubrey Gemignani

NASA meddelte tirsdag, at agenturets menneskelige rumflyvningsdivision vil opdeles i to nye missionsdirektorater, et med fokus på rumoperationer og et andet på udforskning af det dybe rum, og vender tilbage til den organisatoriske struktur for et årti siden.

Det nye Space Operations Mission Directorate vil føre tilsyn med modne menneskelige rumflyvningsprogrammer, såsom den internationale rumstation og kommercielle besætnings- og fragtmissioner. Operationsdirektoratet er også ansvarlig for NASAs bestræbelser på at kommercialisere lavt kredsløb om Jorden, et mål, som agenturet håber vil føre til privatejede rumstationer.

Exploration Systems Development Mission Directorate vil forvalte NASAs Artemis-måneprogram, herunder Space Launch System heavy-lift raket, Orion-rumfartøjet og Human Landing System, rumfartøjet, der vil transportere astronauter til og fra månens overflade.

Ændringen vil opløse Human Exploration and Operations Mission Directorate, eller HEOMD, som NASA etablerede i 2011 for at kombinere de tidligere operationer og udforskningsdirektorater efter rumfærgens pensionering og annulleringen af Constellation-måneprogrammet.

NASA-embedsmænd sagde, at væksten i agenturets menneskelige rumflyvningsprogrammer nu omfatter kommercialiseringsbestræbelser, igangværende missionsoperationer og udvikling af tunge raketter, dybe rumbesætningskapsler og en minirumstation kaldet Gateway til at kredse om månen.

Kontrakter for de fleste elementer af NASAs Artemis-program er allerede blevet tildelt. Senest vandt SpaceX en kontrakt fra NASA om at udvikle en version af sit Starship-rumfartøj som en besætningsbedømt lander til den første Artemis-månelandingsmission.

NASA planlægger endnu et kommercielt indkøb til industrien for at foreslå månelander-koncepter til yderligere Artemis-missioner.

"Vi har haft denne fænomenale succes på den kommercielle arena," sagde NASA-administrator Bill Nelson. "Væksten har været så stor, at den … tidligere HEO er næsten halvdelen af NASA's budget. Og du skal have evnen til at have to geniale mennesker til at varetage de respektive ansvarsområder. En, dybest set, rumoperationer, og to, udforskningen, når vi går tilbage til månen og videre til Mars."

"Det sidste årti har set ekstraordinær forandring og vækst," sagde Pam Melroy, en tidligere astronaut og NASAs viceadministrator. "Den indflydelse, som NASA har haft på kommercielt rum, har skabt nye muligheder, som vi ikke engang vidste, vi kunne stole på, men de vil hjælpe os enormt, når vi går ud i solsystemet.

"Dette er præcist tidspunktet for os til at tage en dyb indånding og sige: 'Wow, vi har en kæde af udviklingsprogrammer, ikke længere kun ét monolitisk program. Hvordan skal vi håndtere denne enorme ændring i omfang.' Mens vi forbereder os på at flyve Artemis 1, er det et godt tidspunkt at tage dette skridt på,” sagde Melroy.

Artemis 1-missionen - den første testflyvning af NASAs Space Launch System-måneraket med et Orion-rumfartøj - er planlagt til opsendelse sent i år eller i begyndelsen af 2022, sagde Nelson. Den upiloterede Artemis 1-testflyvning vil bane vejen for fremtidige Artemis-besætningsmissioner til månen.

Kathy Lueders, lederen af Direktoratet for Human Exploration and Operations Mission, vil tage over som associeret administrator for Space Operations Mission Directorate. Jim Free, en tidligere direktør for NASAs Glenn Research Center og leder ved NASAs hovedkvarter, vil være associeret administrator for Exploration Systems Development Mission Directorate.

NASA-administrator Bill Nelson hilser på Jim Free, associeret administrator for det nye Exploration Systems Development Mission Directorate. Kredit: NASA/Joel Kowsky

At opdele NASAs direktorat for menneskelig rumfart blev foreslået af den tidligere NASA-administrator Jim Bridenstine. Planen ville have opløst NASAs Space Technology Mission Directorate og skabt et nyt operationsdirektorat og et "Moon to Mars Mission Directorate." Forslaget gik i stå efter ikke at opnå kongressens godkendelse.

Bob Cabana, NASAs associerede administrator, sagde, at agenturet har sikret sig "passende godkendelser" for at komme videre med den omorganisering, der blev annonceret i denne uge.

"Oprettelse af to separate missionsdirektorater vil sikre, at disse kritiske områder har fokuserede tilsynsteams på plads til at støtte og udføre for missionens succes," sagde NASA i en erklæring. "Denne tilgang med to områder fokuseret på menneskelig rumflyvning tillader det ene missionsdirektorat at operere i rummet, mens det andet bygger fremtidige rumsystemer, så der er en konstant cyklus af udvikling og operationer for at fremme NASAs mål inden for rumudforskning."

Lueders, der ledede NASAs Commercial Crew Program fra 2014 til 2020, sagde, at hendes direktorat vil oprette en afdeling til at overvåge driften af de tidlige Artemis-missioner. Lueders var leder i rumstationsoperationer, før han kom til Commercial Crew Program.

Igangværende udviklingsprogrammer, såsom Space Launch System og Orion, vil migrere fra efterforskningsudvikling til rumoperationer, efterhånden som de modnes. For Orion-rumfartøjet kan det komme efter afslutningen af Artemis 2-missionen, den første Orion-flyvning med astronauter, sagde Free.

Space Launch System forbliver sandsynligvis i direktoratet for efterforskningsudvikling indtil efter debuten af en opgraderet "Block 1B"-variant senere i 2020'erne, ifølge Free.

E-mail forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.