James Bonds næste tur? Vi kører den nye Aston Martin DB12

MONTE CARLO – Det tager omkring en time at køre fra Monaco, det tættest befolkede land i Europa, til Alpes-de-Haute-Provence, et af Frankrigs mindst tætbefolkede departementer. Landskabet ændrer sig hurtigt: Bjergene dukker op i horisonten, mens skyskraberne skrumper i det fjerne, og bylivets tumult forsvinder gradvist til en enorm tomhed. 2024 Aston Martin DB12, en ny coupé udpeget som en "super tourer" af et mærke, der søger at genopfinde sig selv, føles hjemme i begge omgivelser.

Unveiled i maj 2023, erstatter DB12 DB11 med et nyt udvendigt design, en meget længere liste over indvendige teknologiske funktioner, chassisopdateringer og en mere kraftfuld V8-motor. Det er ikke helt nyt, men en Aston Martin-talsmand fortalte mig, at det bruger omkring 80 % nye komponenter sammenlignet med DB11.

De fleste af de visuelle ændringer findes foran, hvor DB12 får en større grill, nydesignede lys og en ny kofanger. Den ligner stadig en Aston Martin; James Bond ville ikke miste den på en parkeringsplads. Mens store gitre skaber en del kontroverser, gjorde de mekaniske opdateringer en nødvendig her.

"Den har en større grill, fordi den har mere kraft under motorhjelmen, og at alle har brug for køling," fortalte Marek Reichman, lederen af ​​virksomhedens designafdeling.

Bogstaveligt og metaforisk er årsagen bag den udvidede grill en 4.0-liters V8-motor, der er dobbeltturboladet til at udvikle 671 hestekræfter ved 6,000 omdr./min. og et drejningsmoment på 590 pund-fod fra 2,750 til 6,000 omdr./min. Det er en udvikling af DB11's V8, som var en udvikling af V8'eren, der driver flere 63-badged Mercedes-AMG modeller, men den udgående bil postede tal på henholdsvis 528 og 513. Disse tal fortæller ikke hele historien: De repræsenterer en enorm stigning, delvis fordi V8'eren effektivt erstatter DB11's valgfri V12, der udviklede 630 hestekræfter og 516 pund-fods drejningsmoment. Det er rigtigt, der vil ikke være en V12 tilgængelig i en Aston Martin DB-bil for første gang i 30 år.

Aston Martin lavede adskillige ændringer til V8'eren, før han fandt den værdig til at leve under DB12'erens motorhjelm.

"Vi valgte turboerne, vi valgte knasterne, og vi valgte kompressionsforholdet. Det er vigtigt, at vi havde en enorm indflydelse på drivaggregatets egenskaber gennem kalibrering,” fortalte Simon Newton, Aston Martins direktør for køretøjets ydeevne, til mig. Han tilføjede, at den otte-trins automatiske gearkasse har de samme forhold som DB11's gearkasse, men hans team gjorde det sidste drev 13% kortere for hurtigere acceleration.

Fra førersædet skiller det nye infotainmentsystem sig ud som den mest bemærkelsesværdige del af at forlade Monaco-området i DB12. Jeg ved, jeg ved: "du er i en coupé på 671 hestekræfter, og du nørder ud over en kæmpe smartphone?" Ja, og det er sandsynligt, at du også ville. DB11 — ligesom mange medlemmer af Aston Martins nuværende sortiment, herunder DBX — kom med et infotainmentsystem baseret på ældre Mercedes-Benz teknologi med en touchpad og en skive i stedet for en touchscreen. Det virkede, det fik dig fra A til B, mens du sprængte din yndlingsplayliste, men det var klodset og uintuitivt at bruge. I modsætning hertil har Aston Martin designet det nye system internt omkring en 10.25-tommer touchskærm, der er kompatibel med Apple CarPlay og Android Auto. Alene berøringsfølsom teknologi gør dette bedre end det udgående system, og som en bonus byder displayet på skarpt udseende grafik, intuitive menuer og en hurtig responstid. Den følger også britisk etikette: den fortæller dig høfligt, "hav en god dag", når du har nået din destination.

Tak, bil! Du må også have en god dag.

I skrivende stund findes det nye infotainmentsystem kun i DB12. Aston Martin fortalte mig, at den planlægger at rulle den ud i hele sit sortiment inden for de næste 12 til 18 måneder, hvilket lover godt for kommende tilføjelser til sin line-up. Selvom systemet er en stor forbedring, er DB12 ikke 100 % digital - du finder ikke væg-til-væg-skærme her. Aston Martin justerede en række knapper under berøringsskærmen for funktioner som den bagerste defroster, og klimakontrolsystemets knapper bor længere nede på midterstakken, over kontakterne, der bruges til at vælge de forskellige affjedrings- og udstødningsindstillinger. En lille, læderbetrukket skifter drevet af shift-by-wire teknologi erstatter PRND-skiftknapperne på instrumentbrættet der har været et Aston Martin-arrangement siden DB9. De vil ikke blive savnet.

Ud over berøringsskærmen er DB12 et rart sted at tilbringe tid takket være læderindtræk fra søjle til søjle, sæder fastgjort et sted i midten af ​​komfort-sportspektret og et fandens lydsystem. På motorvejen eller rundt i byen er udstødningen ikke alt for høj, hvis du ikke beder den om at være den (at vække den for bedre at høre V8'erens symfoni kræver blot at trykke på en knap). Den store, velformede coupe vender også en del hoveder, selv i en del af verden, hvor folk overvejer superbiler hverdagsagtige.

Bagsæderne er … der. Overvej dem sædeformede pakkehylder i stedet for sæder, da der ikke er nogen måde, en voksen kan sidde i dem. Nå, måske sidelæns med numsen på førersædet, bøjede knæ og fødderne på passagersædet. På bagsiden har du omkring 9.2 kubikfod bagagerumsplads, hvilket er et overraskende godt tal for en bil i dette segment. Det er omtrent på niveau med Ferrari Roma's figur.

I takt med at befolkningstætheden falder, falder antallet af asfalterede veje også. I sidste ende er den eneste vej mod nord på den historiske Route Napoléon, som er et snoet, tempofyldt to-sporet départementale opkaldt efter den franske kejser. Fra hans perspektiv var dette den ideelle måde at nå Paris uopdaget og vælte kong Ludvig XVIII. For mig er det den ideelle legeplads til at opleve den mere rodfæstede side af DB12.

Den relative tamhed, der kendetegner DB12'eren på vej ud af Monaco-området, føles næsten som en handling sammenlignet med den aggressivitet, den udviser på en bjergvej. Køretilstandene spiller en stor rolle i at definere denne bils karakter, og efter et par kilometer er jeg imponeret over bredden af ​​muligheder, der er proppet i én pakke. Luksusen er der altid; DB12 er ikke nær så hardcore som f.eks. en Lamborghini Huracán, men at vælge Sport eller Sport+ gør gasresponsen mærkbart skarpere og fortæller transmissionen at holde hvert gear i længere tid, blandt andre ændringer. Det er på disse veje, at "super tourer"-mærket begynder at give mening: Dette er en grand tourer med superbil-værdige superkræfter.

Aston Martins hævdede nul-til-60 mph-tid på 3.5 sekunder er imponerende, både på papiret og med dine skulderblade fastgjort til ryglænet, men drivlinjens elasticitet er det, der skiller sig ud. Uanset hvilken hastighed du er i, eller hvilket gear du er i, er der altid kraft under din højre fod, og du behøver ikke at mase speederen for at slippe den løs. Selv et relativt blidt input sender nålen i den digitale instrumentgruppe til vejrs. Aston hævder en tophastighed på 202 mph, men dette er ikke stedet at teste det. Det nye gitter ville se meget mindre smukt ud med en erindringsstatue af Napoleon indlejret i den.

Et af de tricks, som DB12 lærte af sin forgænger, er dens drivlinjelayout. V8'eren er front-midtmonteret, den er næsten helt bagved forakslen, og gearkassen er integreret i bagakslen i en transakselkonfiguration. Denne løsning forbedrer håndteringen ved at udjævne vægtfordelingen, som tjekker ind ved 48 % foran og 52 % bag (firmaet angiver en tørvægt på 3,715 pund). Aston Martin tilføjede derefter et nyt affjedringssystem med adaptive dæmpere, et nydesignet (og velvægtet) styresystem og enormt bremser (den kul-keramiske opsætning monteret på min testbil vil være valgfri). Alt sagt kombineres disse ingredienser for at skabe en ægte førerbil, en som du føler dig i harmoni med tur efter tur, og en der leverer sjov og adræt håndtering uden at vippe mod den uforudsigelige eller klodsede side af skalaen.

DB12 er virkelig underholdende at køre, og den opnår dette uden at være alt for afhængig af teknologi. På papiret er dette en forholdsvis simpel bil: der er ingen hybrid boost, intet firehjulsstyringssystem og intet trick, 48-volts affjedringssystem. Firehjulstræk er ikke tilgængelig; det er ikke engang nævnt ved siden af ​​en boks på listen over muligheder. Dette er en gammeldags, gennemprøvet formel, som Aston Martin har finpudset i årtier.

Overraskende skarp for en grand tourer og overraskende komfortabel for en superbil, 2024 Aston Martin DB12 bygger bro mellem to segmenter og kommer bedre ud for det. Luksus har været en af ​​Aston Martins kerneværdier siden starten, men DB12 udtrykker et nyfundet fokus på ydeevne, som jeg har fået at vide vil gennemsyre fremtidige tilføjelser til virksomhedens sortiment. Og mens en efterfølger til Hurtigt: Derefter er blevet udelukket, mærkets produktpipeline ligner mere Monaco end det franske landdistrikt.