Våben med rettet energi kræver fuld forpligtelse fra Pentagon, siger industrien

Våben med rettet energi kræver fuld forpligtelse fra Pentagon, siger industrien

Tidsstempel: 23. januar 2024 kl. 6
Kildeknude: 3080919

WASHINGTON - Det amerikanske forsvarsministerium skal klart forpligte sig til våben med rettet energi, eller DEW, og støtte indenlandske kilder til de nødvendige materialer til at fremstille dem, hvis det ønsker at udsende de futuristiske våben i massevis, siger industriens fortalere.

Pentagon har tidligere "vaklet i sin forpligtelse til at opstille" højenergilaser- og højeffektmikrobølgesystemer i betydelig skala, hvilket i sidste ende har skadet sine leverandører og deres logistiske valg, Emerging Technologies Institute og National Defence Industrial Association sagde i en undersøgelse offentliggjort 23. januar.

Den status quo giver problemer for en type oprustning, som forsvarsledere har beskrevet som en game-changer. Laser- og mikrobølgesystemer, kendt som HEL og HPM, menes at have en afgørende rolle at spille for at imødegå overliggende trusler såsom droner og missiler.

"USA har ikke luksusen af ​​tid med dens DEW udvikling", sagde de i rapporten, som var afledt af forskning og interviews med blandt andre kilder Lockheed Martin, L3Harris Technologies og Epirus. "Modstandere har gjort fremskridt med deres egne rettet energiprogrammer, og disse fremskridt viser ingen tegn på at aftage."

Forsvarsministeriet har i årtier hældt penge ind i våben med rettet energi, i gennemsnit $1 milliard årligt i de seneste tre år, ifølge Government Accountability Office, en føderal vagthund.

Mindst 31 rettet energiinitiativer er undervejs i det amerikanske militær. De inkluderer Lockheeds højenergilaser med integreret optisk blænder og overvågning, eller HELIOS, installeret ombord på Navy destroyeren Preble i 2022, og Epirus' Leonidas, leveret til hæren i 2023 for at fremme dens indirekte brandbeskyttelsesevne.

Det har vist sig vanskeligt at bringe sådanne systemer i masseproduktion. Bortset fra deres teknologiske kompleksitet, laser- og mikrobølgebaserede våben kræver specialmaterialer, såsom germanium og gallium, og dyre præcisionskomponenter.

RELATEREDE

"Nuværende HEL- og HPM-forsyningskæder står over for flere sårbarheder, herunder udenlandsk afhængighed, eneste kildeafhængighed og kapacitetsbegrænsninger," siger rapporten og tilføjer, at en mangel på klar og konsekvent efterspørgsel "negativt påvirker produktionsgrundlaget ved at forårsage længere leveringstider, hvilket øger omkostninger og skaber tøven hos industrien med at investere i produktionskapacitet."

Lasere og mikrobølger har hver deres styrker og svagheder som våben. Forsvarsembedsmænd og eksterne analytikere insisterer på, at de en dag vil spille en nøglerolle i det, der er kendt som lagdelt forsvar: have flere værktøjer eller modforanstaltninger klar til at modarbejde forskellige trusler i forskellige situationer.

Sammenstød med Yemen-baserede Houthi-oprørere i Det Røde Hav og Ruslands fortsatte invasion af Ukraine er eksempler på potentielle rettet energianvendelser her og nu.

"I dag er USA i en æra med stormagtskonkurrence og står over for et stadig mere omstridt sikkerhedsmiljø med krige i Mellemøsten og Europa og konfrontationer i det syd- og østkinesiske hav," hedder det i undersøgelsen. DEW, tilføjer det, "er klar til at spille en stadig vigtigere rolle i at imødegå truslerne fra et stadig mere krigerisk Kina, Rusland og Iran."

Colin Demarest er reporter på C4ISRNET, hvor han dækker militære netværk, cyber og IT. Colin har tidligere dækket Department of Energy og dets nationale nuklearsikkerhedsadministration - nemlig oprydning fra den kolde krig og udvikling af atomvåben - for en daglig avis i South Carolina. Colin er også en prisvindende fotograf.

Tidsstempel:

Mere fra Defense News Pentagon