Britiske luftchefs øjne vender tilbage til fem-stærke Wedgetail-køb

Britiske luftchefs øjne vender tilbage til fem-stærke Wedgetail-køb

Tidsstempel: 1. februar 2023 kl. 6:05
Kildeknude: 1935523

LONDON - Storbritanniens øverste flyver siger, at han ønsker, at Royal Air Force genopretter antallet af luftbårne tidlige advarselsfly, som det oprindeligt planlagde at anskaffe, før antallet af platforme blev reduceret for at spare penge i en regeringsgennemgang af forsvaret.

Embedsmænd reducerede en ordre hos Boeing på fem E-7 Wedgetail-fly til kun tre i forløbet af en engrosgennemgang af britisk forsvars- og udenrigspolitik i marts 2021.

Men under vidnesbyrd for den parlamentariske forsvarsudvalg den 1. februar sagde luftchefmarskal Mike Wigston, at han håbede at se flåden af ​​tidlig varslings- og kontrolfly vende tilbage til det nødvendige antal på fem over tid.

En opdatering af den integrerede forsvarsgennemgang vil snart blive offentliggjort efter det ændrede sikkerhedslandskab efter Ruslands invasion af Ukraine.

Den underudrustede britiske hær forventes at blive den store vinder i nytænkning af politik og kapacitet, men luftvåbnet mangler også ildkraft.

"Den integrerede anmeldelsesopdatering er i gang. Beslutningerne er for udenrigsministeren. Jeg tror, ​​at det, vi vil anerkende som en fremtidig flåde og en forhåbning om en fremtidig flåde, er fem [Wedgetails],” sagde Wigston, der skal trække sig fra sin stilling som chef for luftstaben senere i år.

Som svar på et spørgsmål i parlamentet i december sidste år sagde forsvarsindkøbsminister Alex Chalk, at de oprindelige anslåede anskaffelsesomkostninger for fem E-7 Wedgetail-flyprogrammer var 2.16 milliarder pund eller 2.67 milliarder dollar. Den nuværende prognose for programmet med tre fly er 1.89 milliarder pund, eller 2.34 milliarder dollars.

Storbritannien skrottede sit sidste aldrende Boeing E-3 Sentry luftbårne tidlige varslingsfly i 2021 og har levet med et kapacitetsgab, der venter på leveringen af ​​Wedgetails.

De tre Wedgetails bliver konverteret fra brugte Boeing 737NG-fly af STS Aviation på et sted i Birmingham, England.

Levering af det første fly er planlagt til næste år, men Wigston dukkede spørgsmål fra udvalgsmedlemmer om præcis, hvornår flyet ville opfylde sin oprindelige operationelle kapacitet.

Luftvåbenchefen sagde, at ændringen i programmet fra fem til tre fly stadig krævede business case for det reducerede antal flyskrog for at komme igennem godkendelsesprocessen.

"En del af den godkendelsesproces er, når vi faktisk definerer den indledende driftskapacitet og sætter en dato. Det vil ske i løbet af de næste par måneder, så midten af ​​2023,” sagde han.

Britiske flybesætninger, ingeniører og teknikere er pt indlejret med Royal Australian Air Force træning i at betjene Wedgetail, hvilket skulle fremskynde leveringen i brug, sagde Wigston.

Australien var lanceringskunden for Wedgetail og er i øjeblikket den førende operatør af flyet, selvom det vil ændre sig i takt med, at det amerikanske luftvåben også bliver kunde.

Andrew Chuter er Storbritanniens korrespondent for Defense News.

Tidsstempel:

Mere fra Forsvarsnyheder