Biden aflægger overraskende besøg i Kiev på tærsklen til invasionsdagen

Biden aflægger overraskende besøg i Kiev på tærsklen til invasionsdagen

Tidsstempel: 20. februar 2023 kl. 11:36
Kildeknude: 1968752

Kyiv, Ukraine (AP) - Præsident Joe Biden aflagde mandag et uanmeldt besøg i Ukraine for at mødes med præsident Volodymyr Zelenskyy i en trodsig demonstration af vestlig solidaritet med et land, der stadig kæmper, hvad han kaldte "en brutal og uretfærdig krig" dage før den første årsdagen for Ruslands invasion.

"Et år senere står Kyiv," erklærede Biden efter at have mødt Zelenskyy på Mariinsky Palace. Han satte fingeren for at fremhæve sit podie på baggrund af tre flag fra hvert land og fortsatte: "Og Ukraine står. Demokratiet står. Amerikanerne står med dig, og verden står med dig."

Biden tilbragte mere end fem timer i den ukrainske hovedstad, hvor han rådførte sig med Zelenskyy om de næste skridt, ærede landets faldne soldater og så amerikanske ambassadepersonale i det belejrede land.

Besøget kommer på et afgørende tidspunkt: Biden forsøger at holde allierede samlet i deres støtte til Ukraine, da krigen forventes at intensivere med forårets offensiver. Zelenskyy presser allierede på at fremskynde leveringen af ​​lovede våbensystemer og opfordrer Vesten til at stille kampfly til rådighed - noget som Biden har afvist at gøre.

Den amerikanske præsident fik en forsmag på den terror, som ukrainere har levet med i tæt på et år, da luftangrebssirener hylede, lige da han og Zelenskyy afsluttede et besøg i den guldkuppelformede St. Michael's Cathedral.

De så højtidelige ud, fortsatte uforstyrret, mens de lagde to kranse og holdt et øjebliks stilhed ved Mindemuren til ære for ukrainske soldater, der er blevet dræbt siden 2014, året hvor Rusland annekterede Ukraines Krim-halvø, og russisk-støttede kampe brød ud i det østlige Ukraine.

Det Hvide Hus vil ikke gå i detaljer, men den nationale sikkerhedsrådgiver Jake Sullivan sagde, at det underrettede Moskva om Bidens besøg i Kiev kort før hans afgang fra Washington "til dekonflikt formål" i et forsøg på at undgå enhver fejlberegning, der kunne bringe de to atomvåben. væbnede nationer i direkte konflikt.

I Kiev annoncerede Biden yderligere en halv milliard dollars i amerikansk bistand - oven i de mere end 50 milliarder dollars, der allerede er ydet - til granater til haubitser, panserværnsmissiler, luftovervågningsradarer og anden hjælp, men ingen nye avancerede våben.

Ukraine har også presset på for slagmarkssystemer, der ville tillade dets styrker at angribe russiske mål, der er blevet flyttet tilbage fra frontlinjeområder, uden for rækkevidden af ​​HIMARS-missiler, der allerede er blevet leveret. Zelenskyy sagde, at han og Biden talte om "langrækkende våben og de våben, der stadig kan leveres til Ukraine, selvom det ikke blev leveret før." Men han uddybede ikke nogen nye forpligtelser.

"Vores forhandlinger var meget frugtbare," tilføjede Zelenskyy. Sullivan vil ikke beskrive nogen potentielle nye kapaciteter for Ukraine, men sagde, at der var en "god diskussion" om emnet.

Bidens mission med sit besøg i Kiev, som kommer før en planlagt tur til Warszawa, Polen, er at understrege, at USA er parat til at holde fast i Ukraine "så længe det tager" for at afvise russiske styrker, selv om opinionsundersøgelser tyder på, at USA og allieredes støtte til at levere våben og direkte økonomisk bistand er begyndt at blive blødere. For Zelenskyy er symbolikken i at lade den amerikanske præsident stå side om side med ham på ukrainsk jord, når jubilæet nærmer sig, ikke ringe ting, da han tilskynder allierede til at levere mere avanceret våben og øge leveringen.

"Jeg troede, det var afgørende, at der ikke skulle være nogen tvivl, ingen som helst, om USA's støtte til Ukraine i krigen," sagde Biden.

Bidens rejse var en fræk irettesættelse af den russiske præsident, Vladimir Putin, som havde håbet, at hans militær hurtigt ville overmande Kiev inden for få dage. Biden, en demokrat, huskede at have talt med Zelenskyy natten til invasionen og sagde: "Den mørke nat for et år siden forberedte verden bogstaveligt talt på det tidspunkt Kievs fald. Måske endda enden på Ukraine."

Et år senere er den ukrainske hovedstad stadig under ukrainsk kontrol. Selvom der er vendt tilbage til byen, er regelmæssige luftangrebssirener og hyppige missil- og dræber-droneangreb mod militær og civil infrastruktur over hele landet en næsten konstant påmindelse om, at krigen stadig raser. De blodigste kampe er for øjeblikket koncentreret i landets øst, især omkring byen Bakhmut, hvor russiske offensiver er i gang.

Mindst seks civile er blevet dræbt og 17 flere er blevet såret i Ukraine i løbet af de seneste 24 timer, rapporterede Ukraines præsidentkontor. I den østlige Donetsk-region brugte den russiske hær luftfart til at angribe byer i frontlinjen. I alt 15 byer og landsbyer er blevet beskudt i løbet af de seneste 24 timer, ifølge regionens ukrainske guvernør Pavlo Kyrylenko. I den nordøstlige Kharkiv-region kom byer nær grænsen til Rusland under beskydning. Et missilangreb ramte Kupiansk og beskadigede et hospital, en fabrik og beboelsesbygninger.

"De omkostninger, som Ukraine har måttet bære, har været ekstraordinært høje," sagde Biden. "Og ofrene har været alt for store." Men "Putins erobringskrig fejler."

"Han regner med, at vi ikke holder sammen," sagde Biden. "Han troede, han kunne overleve os. Det tror jeg ikke, han tænker lige nu. Gud ved hvad han tænker, men jeg tror ikke han tænker det. Men han har simpelthen taget fejl. Ganske forkert."

Biden underskrev en gæstebog i præsidentpaladset og roste Zelenskky og det ukrainske folk og afsluttede med "Slava Ukraini!" - "Ære til Ukraine!"

Turen gav Biden mulighed for at få et førstehåndsblik på de ødelæggelser, den russiske invasion har forårsaget i Ukraine. Tusindvis af ukrainske tropper og civile er blevet dræbt, millioner af flygtninge er flygtet fra krigen, og Ukraine har lidt titusindvis af milliarder af dollars i infrastrukturskader.

Biden, iført et blåt jakkesæt og til tider hans karakteristiske flyversolbriller, fortalte Zelenskyy, at USA vil stå sammen med ham "så længe det tager." Zelenskyy svarede på engelsk: "Vi gør det."

Den ukrainske leder, iført en sort sweatshirt, som det er blevet hans krigsvane, sagde gennem en tolk, at Bidens besøg "bringer os tættere på sejren," håbede han i år. Han udtrykte taknemmelighed over for amerikanerne og "alle dem, der værdsætter frihed."

Det var sjældent, at en amerikansk præsident rejste til en konfliktzone, hvor USA eller dets allierede ikke havde kontrol over luftrummet.

Det amerikanske militær har ikke en tilstedeværelse i Ukraine udover en lille afdeling af marinesoldater, der bevogter ambassaden i Kiev, hvilket gør Bidens besøg mere kompliceret end andre nylige besøg af tidligere amerikanske ledere i krigszoner.

Mens Biden var i Ukraine, holdt amerikanske overvågningsfly, inklusive E-3 Sentry luftbåren radar og et elektronisk RC-135W Rivet Joint-fly, vagt over Kiev fra polsk luftrum.

Spekulationerne har bygget op i ugevis om, at Biden ville besøge Ukraine omkring årsdagen den 24. februar for den russiske invasion. Men Det Hvide Hus havde gentagne gange sagt, at der ikke var planlagt nogen præsidenttur til Ukraine, selv efter at Polens besøg blev annonceret.

Siden tidlig morgen i mandags har mange hovedgader og centrale blokke i Kiev været afspærret uden nogen officiel forklaring. Senere begyndte folk at dele videoer af lange korteger af biler, der kørte langs gaderne, hvor adgangen var begrænset.

I Det Hvide Hus var planlægningen af ​​Bidens besøg i Kiev stramt holdt - med en relativt lille gruppe af hjælpere orienteret om planerne - på grund af sikkerhedsmæssige bekymringer. Sullivan sagde, at Biden gav den endelige godkendelse til turen, som havde været undervejs i flere måneder, fredag ​​under et Oval Office-møde, hvor han blev orienteret om sikkerhedsplanerne for besøget.

Præsidenten rejste med et normalt lille følge, med blot nogle få højtstående hjælpere og to journalister, for at bevare tavshedspligten.

Adspurgt af en reporter i fredags, om Biden kunne inkludere stop ud over Polen, svarede talsmand for Det Hvide Hus Nationale Sikkerhedsråd, John Kirby, "Lige nu vil turen være i Warszawa." Øjeblikke senere - og uden at spørge - tilføjede Kirby: "Jeg sagde 'lige nu'.

Biden afgik stille og roligt fra Joint Base Andrews nær Washington kl. 4:15 søndag, og gjorde et stop ved Ramstein Air Base i Tyskland, før han begav sig ind i Ukraine. Han ankom til Kiev klokken 8 mandag. Han rejste efter kl

Indtil mandag gjorde Bidens manglende besøg ham noget af en fremtrædende blandt Ukraines partnere i Vesten, hvoraf nogle har aflagt hyppige besøg i den ukrainske hovedstad. Embedsmænd i Det Hvide Hus havde tidligere citeret sikkerhedsproblemer med at forhindre Biden i at tage turen, og Sullivan sagde mandag, at besøget kun blev foretaget, når embedsmændene troede, at de havde formået risikoen til acceptable niveauer.

I juni rejste den franske præsident Emmanuel Macron, den tyske kansler Olaf Scholz og den daværende italienske premierminister Mario Draghi sammen med nattog til Kiev for at mødes med Zelenskyy. Den britiske premierminister Rishi Sunak besøgte Kiev i november kort efter tiltrædelsen.

Dette er Bidens første besøg i en krigszone som præsident. Hans seneste forgængere, Donald Trump, Barack Obama og George W. Bush, aflagde overraskelsesbesøg i Afghanistan og Irak under deres præsidentskaber for at møde amerikanske tropper og disse landes ledere.

Tidsstempel:

Mere fra Forsvarsnyheder