B-21 testpilot: Ulige vinduer? Intet problem.

PALMDALE, Californien — Testpiloterne, der vil være første til at flyve B-21 Raider, Flyvevåbnets næste stealth bombefly, arbejder nu sammen med Air Force og Northrop Grumman embedsmænd for at udarbejde en gameplan for deres første flyvninger næste år.

Men én ting, der ikke tynger deres sind, understregede piloterne over for journalisterne, før bombemandens Udrulning 2. december på Air Force Plant 42 i Palmdale, Californien: Formen på B-21's vinduer og synsfeltet de vil tillade piloter.

Luftvåbnet udgav i 2021 en kunstnerens gengivelse af B-21 der antydede en usædvanlig form for dets fire vinduer, især dem på siderne, som blev afbildet som skrå opad og smallere end dem fra dens forgænger, B-2 Spirit.

Todd Harrison, en forsvarsbudgetekspert og administrerende direktør for Metrea Strategic Insights, fortalte Defense News, at gengivelsen løftede øjenbrynene blandt militærflyentusiaster og fik nogle til at spekulere på, om de nye vinduer kunne være et skridt ned i forhold til synlighed.

B-21'erens faktiske udrulning bekræftede, at cockpitvinduerne er formet anderledes - måske med et bredere mellemrum mellem de to hovedvinduer og lidt mindre på siderne - end dem på B-2.

Men testpiloten oberstløjtnant Clifton Bell sagde, at ud fra hvad han har set, er B-21's forruder ikke effektivt så meget forskellige fra B-2, og burde ikke være et problem.

"Din krop er meget god til at tilpasse sig," sagde Bell, som er ansvarlig for testorganisationen på Edwards Air Force Base i Californien og tidligere fløj med B-2 i sin karriere. "Da jeg først begyndte at flyve B-2'eren, lagde du mærke til [dens vinduer] den første flyvning, måske den første time, og så er dit sind ret godt med at adskille, hvad der er vigtigt, og hvad der ikke er vigtigt. Jeg har endnu ikke fløjet med vinduer, som jeg har nogen bekymringer over."

Harrison sagde, at valgene til vinduesdesign sandsynligvis delvist blev truffet for at maksimere B-21's stealth-kapacitet. Og da B-21 var designet til at være i stand til at være "valgfrit bemandet" eller fløjet eksternt uden en pilot, sagde Harrison, at der kunne være kameraer eller andre sensorer, der kunne hjælpe med at udvide piloternes synlighed, hvilket gør brede vinduer mindre vigtige.

Bell, såvel som Northrop Grumman B-21 testpilot Chris Moss og oberstløjtnant Joshua Schneider, B-21's stedfortrædende programleder, talte med journalister på Fremskridt Aeronautics Expo's flyudstilling inden ceremonien begyndte. B-2 bombeflyet kaldet "Spirit of California" dukkede op bag dem.

I de næste par måneder efter den første B-21's offentlige debut, vil dens producent Northrop Grumman fortsætte med at udføre yderligere jordforsøg på bombeflyet kaldet T-1 eller 0001.

På et tidspunkt i 2023, afventer resultaterne af disse tests, vil denne B-21 udføre sin første flyvning til Edwards. Når det først er i luftvåbnets hænder, kan mere formelle flyvetests begynde, og bombeflyet vil blive sat igennem sine trin. Bell sagde, at et testflyvningsprogram som dette er "et massivt foretagende."

Moss sagde, at testpiloterne næste år vil lede efter "alt", når de tager det op på en tur. Det vil omfatte at sikre, at bombeflyet flyver, som det forventes inden for de nødvendige lufthastigheder og højder, samt at sikre, at alle dets systemer fungerer, som de skal, og hvordan flyet føles under flyvningen.

Mens han er i testflyvninger, vil Raider optage "alle slags data" og sende dem til et kontrolrum på jorden til analyse, sagde Moss.

Og det er ikke kun piloternes opgave at hjælpe med at indsamle elektroniske data, sagde Moss. Deres meninger og observationer om, hvordan flyet føles, og om det fungerer som designet og praktiseret i simulatorerne og gør det, der blev forudsagt, vil også være værdifulde datapunkter for programmets ingeniører.

Lige nu, sagde Bell, arbejder teamet hos Edwards sammen med Northrop for at gennemgå Raiders systemer og finde ud af, hvilke holdet skal teste under flyvningen.

Bell sagde, at han har arbejdet på dette program siden 2016, arbejdet sammen med producenten og Air Force Global Strike Command-embedsmænd under hele bombeflyets udvikling og foretaget justeringer efter behov.

Bell sagde, at han håber, at B-21 flyver på samme måde som B-2.

Men B-21 vil også omfatte mere end tre årtiers teknologiske fremskridt, der er blevet gjort siden B-2'erens introduktion i 1988. Og Bell er ivrig efter at se, hvordan de nye muligheder vil udspille sig, når piloter kommer ind i cockpittet.

"Det plejede at handle om, 'Hvor godt flyver jeg med et fly?'" sagde Bell. "Nu er det, 'Hvordan betjener jeg et system?' Meget af det, det er, er at lære, hvordan man betjener et system til at udføre missionen."

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/air/2022/12/09/b-21-test-pilot-odd-windows-no-problem/