B-21 første flyvning kører 'et par måneder' bagud

WASHINGTON — Den første flyvning af B-21 Raider stealth bombefly vil ske et par måneder senere, end luftvåbnet forventede, sagde tjenestens sekretær onsdag.

"Det er skredet ud fra den oprindelige tidsplan - som vi brugte som en tidsplan at styre efter - med et par måneder," sagde Frank Kendall på McAleese & Associates-konferencen i Washington, før han bemærkede, at han er afvist fra at træffe beslutninger om programmet pga. hans tidligere konsulentarbejde hos B-21-producenten Northrop Grumman. "Det er stadig inden for den baseline [tidsplan], som vi oprindeligt havde for programmet."

I en erklæring til Defense News, sagde Northrop Grumman det forventer stadig at gennemføre B-21's første flyvning i 2023, "informeret af begivenheder og data."

"Programmet forbliver på vej til regeringens basislinje for omkostninger, tidsplan og ydeevne," sagde Northrop Grumman. "Programmet fortsætter med at fokusere på systemmodenhed, produktionsberedskab og vedligeholdelsesberedskab for bedst muligt at positionere B-21 til første flyvning og en effektiv flyvetestkampagne, der fører til indledende driftskapacitet."

første B-21 blev afsløret for offentligheden 2. december Flyvevåbnet og Northrop Grumman har aldrig givet offentligt en dato for dette bombeflyets første flyvning, der kun siger, at det ville følge udrulningen, ske i år og være "data- og hændelsesdrevet."

Den første flyvning af B-2 Spirit stealth bombefly, det sidste bombefly, som luftvåbnet introducerede til sin flåde, fandt sted i juli 1989, omkring otte måneder efter udrulningen i november 1988.

I en pressekonference med journalister efter McAleese-konferencen afviste Kendall at sige, hvad der fik tidsplanen til at glide. Han sagde, at forsinkelsen var med den interne tidsplan, som luftvåbnet havde fastsat, og ikke indikerede et mere alvorligt problem med programmet.

"Du klarer en tidsplan, som du har en tendens til at gøre en smule aggressiv for at forsøge at holde presset på folk til at bevæge sig hurtigt," sagde Kendall til journalister. "Der er en baseline tidsplan, som er på bøgerne ... men der har ikke været nogen brud på det. Men med den interne tidsplan har der været et skred på et par måneder.”

Kristyn Jones, luftvåbnets øverste økonomiembedsmand, som nu tjener som afdelingens midlertidige undersekretær, sagde i en budgetbriefing mandag, at tjenesten har seks B-21'ere i forskellige produktionsniveauer på Air Force Plant 42 i Palmdale, Californien. Det bekræftede tal er uændret i forhold til omkring et år siden.

I en rundbordssamtale med journalister i sidste uge på Air and Space Forces Associations konference lovede Kendall, at B-21-programmet ville ikke gentage problemerne med "overdreven samtidighed". af F-35 Joint Strike Fighter. Samtidighed er, hvad der sker, når et fly bevæger sig gennem udvikling og ind i indkøb på samme tid; hvis der opdages problemer under test, skal disse problemer løses i allerede bygget eller under konstruktion fly.

Kendall bemærkede, at han engang kaldte F-35's samtidighedsproblemer for "anskaffelsesfejl", og sagde, at B-21 ikke ville gentage disse fejl.

Kendall sagde ved McAleese-arrangementet, at han og William LaPlante, nu undersekretær for forsvar for erhvervelse, teknologi og logistik, strukturerede B-21-programmet under Obama-administrationen "for at være aggressive, men ikke skøre." På det tidspunkt havde Kendall det job, LaPlante gør nu, og LaPlante var flyvevåbnets assisterende sekretær for erhvervelse, teknologi og logistik.

"I betragtning af de trusler, vi står over for, er vi nødt til at tage nogle risici," sagde Kendall. "Der er ikke sådan noget som et risikofrit program. Men der er en forsigtig risiko, og der er en skør risiko."

Fordi B-21 er et helt nyt flydesign, sagde Kendall, er det klogt at udføre nogle flyvetests og sikre sig, at "de svære ting at gøre" lykkes, før man forpligter sig til produktion.

"Men det betyder ikke, at du vil lave hele det flyvende program, før du starter produktionen," sagde Kendall. "Du vil gøre nok for at føle dig godt tilpas med, at designet er stabilt, og at det, du tager i produktion, ikke skal have store ændringer, efter du har påtaget dig den forpligtelse."

I januar sagde Northrop Grummans ledere i et indtjeningsopkald, at selskabet forventede, at luftvåbnet ville tildele den første produktionskontrakt for B-21 senere på året.

Men på AFA-konferencen afviste Kendall og Air Force-opkøbschefen Andrew Hunter at sige, om de planlagde at tildele en sådan kontrakt i 2023, og sagde, at tjenesten er fokuseret på bombeflyets første flyvning.

Den første B-21, som er nummereret 001, har været under test på jorden i de seneste måneder som forberedelse til sin første flyvning til Edwards Air Force Base i Californien, hvor luftvåbnet vil udføre yderligere flyvetest.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/air/2023/03/16/b-21-first-flight-running-a-few-months-behind/