Anduril afslører Roadrunner-drone, mor til den første amerikanske kunde

Anduril afslører Roadrunner-drone, mor til den første amerikanske kunde

Tidsstempel: 1. december 2023 kl. 12:01
Kildeknude: 2988687

WASHINGTON – Anduril Industries afslørede sit seneste autonome system, Roadrunner – et genanvendeligt fly, der kan bære en række nyttelast, lette lodret og opsnappe og ødelægge luftbårne trusler.

Det californiske teknologifirma afslørede to varianter af systemet 1. december. Basislinjen Roadrunner kan hurtigt starte og flyve ved høje subsoniske hastigheder, og dens nyttelast kan omkonfigureres til en række forskellige missioner.

Roadrunner-M er en ammunitionsversion af systemet designet til at beskytte mod trusler fra luften uden besætning. Virksomheden siger, at køretøjet hurtigt kan lokalisere, spore og deaktivere modstandssystemer, og dets interceptorer kan genvindes, tankes op og genbruges, hvis de ikke er indsat.

"I stedet for at skulle affyre flere interceptorer mod én trussel, kan du nu indsætte flere interceptorer for at gå ud og slentre, for at indsamle yderligere efterretninger, for at være på stedet rettidigt i tilfælde af, at du rent faktisk ønsker at ansætte dem," chefchef af strategi Chris Brose fortalte journalister 28. november.

Palmer Luckey, grundlægger af Anduril , fortalte journalister under den samme embargo briefing, at virksomheden har designet, bygget og demonstreret Roadrunner-systemerne med sin egen finansiering i to år og er ved at begynde lavprisproduktion gennem en kontrakt med en amerikansk kunde.

Luckey afviste at oplyse kunden, men sagde, at den første ordre er på "hundredvis af enheder", og han forventer, at virksomheden hurtigt vil skalere til hundredtusindvis. Brose bemærkede, at den amerikanske regering nøje har fulgt indsatsen, og Roadrunner har demonstreret operationel nytte gennem et stringent flytestprogram.

"En af vores vigtigste motivationer som virksomhed har været at bevise det og derefter tale om det," sagde Brose. "Jeg tror, ​​vi er ved begyndelsen af ​​den samtale på Roadrunner."

Brugen af ​​ubemandede flysystemer på slagmarken er vokset i de senere år, og forsvarsministeriet arbejder på både at udnytte potentialet ved sværmende droner i sit eget arsenal og imødegå øgede trusler fra modstandere.

Pentagonen etablerede det fælles kontor for systemer til modbemandede luftfartøjer at udvikle en koordineret, langsigtet reaktion på dronetrusler i 2019, og i august afslørede viceforsvarsminister Kathleen Hicks et nyt DoD-initiativ kaldet Replicator to felt tusindvis af autonome systemer i løbet af de næste to år.

Brose sagde, at Roadrunner blev designet med begge disse udfordringer i tankerne.

"Vi håber meget på, at regeringen vil se i denne kapacitet, hvad vi ser i den, som er en ny løsning, der er bygget til at kunne tilpasses til, hvor disse trusler er på vej hen i den nærmeste fremtid - hvilket i øvrigt har været en proces, der har spillet ud i løbet af de sidste par år, og det bliver bare værre,” sagde han.

Moddronesystemer

Fielding-kapaciteter såsom droner og andre højbehovssystemer i større mængder er en "kritisk udfordring" for DoD lige nu, sagde Brose, men han håber, at afdelingen er seriøs med at finansiere storstilet produktionsindsats.

"Vores tro og håb er, at dette er en mulighed for virkelig at producere denne kapacitet i stor skala, hvilket er noget, vi absolut er i stand til at gøre," sagde han.

Med hensyn til omkostningerne sagde Luckey, at en enkelt Roadrunner er "i de lave hundredtusindvis af dollars", men virksomheden forventer, at den vil falde, efterhånden som den producerer systemerne med en højere hastighed.

"Jo flere af disse vi laver, jo billigere bliver de," sagde han og tilføjede, at virksomhedens beslutning om at bygge sine egne turbojetmotorer i stedet for at arbejde med en anden leverandør vil hjælpe det med at kontrollere omkostninger og ydeevne fremover.

Brose bemærkede, at mens Roadrunner-M kan koste mere end andre kontradronesystemer, kan den adressere en bredere vifte af trusler, hvilket gør den til et billigere alternativ til missiler som Patriot, som koster omkring $4 millioner hver.

"Roadrunner kan komme ind og faktisk udfylde et hul i markedet, der måske er lidt mere udsøgt og en smule dyrere end de lave løsninger, men det bliver en størrelsesorden billigere end et patriot-missil," han sagde. "Det virker som en ret god aftale for os."

Courtney Albon er C4ISRNETs rum- og nye teknologireporter. Hun har dækket det amerikanske militær siden 2012 med fokus på luftvåben og rumvåben. Hun har rapporteret om nogle af forsvarsministeriets væsentligste indkøbs-, budget- og politiske udfordringer.

Tidsstempel:

Mere fra Defence News Air