Alex Rodriguez nærmer sig aftale om at købe Timberwolves og Lynx

Alex Rodriguez, den tidligere Yankees-stjerne og tre gange mest værdifulde spiller i American League, og Marc Lore, en e-handelsmilliardær, der er tæt på Rodriguez, underskrev lørdag en hensigtserklæring om at købe NBA's Minnesota Timberwolves og WNBA's Minnesota Lynx , meddelte parter på begge sider af aftalen.

Timberwolves sagde i en erklæring, at Glen Taylor, holdets mangeårige ejer, var gået med til en "aftalestruktur" med Rodriguez og Lore, der ville gøre dem til begrænsede partnere indtil 2023, men som også ville give dem "en vej til at kontrollere ejerskabet af organisationen" ."

Rodriguez, 45, og Lore, 49, var centrale i en gruppe, der også med Rodriguez' partner, Jennifer Lopez, kørte seriøst kl. køb af Mets før de trak sig ud af processen i august 2020, da Mets lukkede ind for at sælge franchisen til milliardæren hedge fund manager Steve Cohen for $ 2.4 milliarder.

Rodriguez og Lore har 30 dage til at gennemføre Minnesota-aftalen efter at have underskrevet hensigtserklæringen og sagde i en fælles erklæring lørdag: "Vi ser frem til at gå ind i denne fase af processen med Glen Taylor. Vores respekt for ham og den arv, han har opbygget, lægger et fantastisk grundlag for det, der kommer."

Taylor, der fylder 80 den 20. april, har forsøgt at sælge Timberwolves og Lynx siden juli 2020, med værdien af ​​de to franchiser rutinemæssigt anslået til at være i intervallet $1.5 milliarder. I de seneste måneder har Taylor gentagne gange sagt, at processen bevæger sig langsomt, delvist på grund af coronavirus-pandemiens indvirkning på den finansielle sektor og rentabiliteten af ​​franchises i hele ligaen. En nylig introduktion til Rodriguez og Lore syntes at have ændret det.

In et interview på lørdag med The Minneapolis Star Tribune, som han også ejer, sagde Taylor, at lørdagens aftale var kommet sammen "virkelig hurtigt." Han fortalte også til avisen, at Rodriguez og Lore havde til hensigt at beholde franchiserne i Minneapolis, i et forsøg på at dæmpe spekulationer, der helt sikkert vil svirre om Timberwolves' potentielt flytte til Seattle. Det er selvfølgelig byen, hvor Rodriguez' Major League Baseball-karriere begyndte - og som har længtes efter et NBA-hold siden SuperSonics' skifte til Oklahoma City i 2008.

"De vil beholde holdet her," sagde Taylor til The Star Tribune. »Vi vil sætte det ind i aftalen. På dette tidspunkt har vi en hensigtserklæring, men når vi laver kontrakten, lægger vi den ind der. Det vil ikke være et problem."

Taylor købte Timberwolves i 1994 og bevarede klubbens Minnesota-status midt i en alvorlig trussel om flytning til New Orleans, men har gennemlevet vanskelige tider siden 2007-handlen mellem Kevin Garnett, den bedste spiller i franchisehistorien, til Boston. Minnesota er på vej til at gå glip af slutspillet for 16. gang i de seneste 17 sæsoner siden klubbens tur til Western Conference-finalerne i 2003-4. Det har den værste rekord i 30-holds NBA i denne sæson med 13-40.

Taylor gik ind i en lignende fremskreden fase af salgsforhandlinger i august 2020 med en gruppe ledet af Daniel E. Straus, en tidligere minoritetsejer af Memphis Grizzlies, kun for at se aftalen kollapse. Det var ikke første gang, at Taylor havde trukket sig tilbage fra forhandlingsbordet efter seriøst at have underholdt salget af holdet, men Rodriguez og Lore ser ud til at være villige til at give en tidslinje, der gør det muligt for Taylor at vænne sig væk fra Timberwolves-ejerskabet langsomt - en luksus han er kendt for at begære dybt.

Timberwolves har udholdt en tumultarisk sæson delvist takket være fyringen af ​​træner Ryan Saunders i februar, søn af den mangeårige tidligere Minnesota-træner Flip Saunders, og efterfølgende kritik for deres pludselige ansættelse af Chris Finch, en assistenttræner fra Toronto Raptors, som Saunders afløser. De har to nr. 1 overordnede draftvalg på listen i Karl-Anthony Towns og Anthony Edwards, samt et tidligere nr. 2 samlet draftvalg i D'Angelo Russell, men Wolves vil miste deres topvalg i 2021 draften som en del af en tidligere handel med Golden State, medmindre det lander i top tre i draftlotteriet .

Nu en fremtrædende tv-analytiker på baseball-udsendelser for ESPN ud over hans forskellige forretningsaktiviteter, Rodriguez slog 696 homeruns i en 22-sæsons karriere med Seattle Mariners, Texas Rangers og Yankees og vandt en World Series-ring som en Yankee i 2009 - men blev også udsat for hård kritik og en årelang udelukkelse som spiller for hans indrømmede. brug af præstationsfremmende lægemidler. Lore har fungeret som administrerende direktør for amerikansk e-handel for Walmart og har tidligere grundlagt store e-handelsfirmaer som Diapers.com og Jet.com.