يؤدي ارتفاع تكاليف إنتاج B-21 إلى فرض رسوم قدرها 1.6 مليار دولار على شركة نورثروب

واشنطن – أبلغت شركة نورثروب جرومان عن رسوم ما يقرب من 1.6 مليار دولار قبل خصم الضرائب على برنامج B-21 Raider في الربع الأخير من عام 2023، مع انتقال القاذفة الشبح إلى مرحلة الإنتاج الأولي ذات المعدل المنخفض.

وقال مسؤولو الشركة في مكالمة هاتفية مع المستثمرين يوم الخميس إن السبب الرئيسي وراء هذه الرسوم هو ارتفاع تكاليف الإنتاج عن المتوقع واضطرابات الاقتصاد الكلي. وقالوا إن تكلفة الطائرة B-21 تضمنت زيادة قدرها 143 مليون دولار في تكلفة الدفعة الأولى من LRIP.

وتخطط القوات الجوية لنشر أسطول يضم ما لا يقل عن 100 قاذفة قنابل من صنع شركة نورثروب، بدءًا من منتصف عشرينيات القرن الحالي. تم تصميم القاذفة B-2020 بأحدث تقنيات التخفي وتهدف إلى اختراق عمق أراضي العدو للقيام بمهام هجومية، حتى ضد الخصوم المزودين بأحدث أنظمة الرادار والدفاعات الجوية.

لقد كان برنامج B-21 ناجحًا نسبيًا وفي الموعد المحدد حتى الآن. تم طرحه علنًا في ديسمبر 2022، وبعد عام تقريبًا، انتقل إلى مرحلة اختبار الطيران في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا. وقد أعجب البنتاغون بما فيه الكفاية بنتائج الاختبارات الأرضية والطيران للطائرة B-21 لبدء الإنتاج في أواخر العام الماضي.

لكن طوال عام 2023، حذرت كاثي واردن، الرئيس التنفيذي لشركة نورثروب، المستثمرين مرارًا وتكرارًا من احتمال حدوث خسائر مع دخول الطائرة B-21 إلى مرحلة الإنتاج، وهي الخسائر التي بدأت الآن تتجسد.

وقالت إن شركة نورثروب "شعرت بخيبة أمل" بسبب التهمة وكيف تأثر تقييمها الأولي لكيفية تأثر ظروف LRIP، لكنها تظل واثقة من قدرتها على تحقيق توقعات الشركة في المستقبل.

تسببت شحنة B-21 في تسجيل قطاع الطيران في شركة نورثروب خسارة تقارب 1.3 مليار دولار خلال هذا الربع، كما أعلنت الشركة ككل عن خسارة صافية قدرها 535 مليون دولار.

وكانت النتائج لعام 2023 بأكمله أكثر إيجابية إلى حد ما. وخسر قطاع الطيران 473 مليون دولار، بينما شهدت الشركة بشكل عام أرباحًا بقيمة 2.1 مليار دولار.

وقال واردن إن القوات الجوية قدمت في العام الماضي حوالي 50 مليون دولار لتمويل تخفيف التضخم في مجموعة LRIP الأولية - لكنه حذر المستثمرين من رفع آمالهم في الإغاثة المستقبلية.

وقال واردن إن شركة نورثروب تحاول العمل مع الحكومة لمعرفة ما إذا كانت هناك أي فرص أخرى لمزيد من تخفيف التضخم. ومع ذلك، ونظرًا لميزانيات البنتاغون المتشددة، قال واردن إن الشركة تخفف من توقعاتها.

الآن بعد أن قامت شركة نورثروب بإنتاج واختبار الأرض لأول طائرة B-21 تحت حزامها، "لدينا معلومات أكثر بكثير اليوم مما كان لدينا في هذا الوقت من العام الماضي"، قال المدير المالي ديف كيفر في المكالمة.

كما أن شركة نورثروب لديها أيضًا معظم الموردين لبرنامج رايدر بموجب عقد، وقد انتهت تقريبًا من التفاوض مع الباقي، وأحدث تقديرات الإنتاجية. وقال كيفر إن استقرار الاقتصاد والتضخم سيساعدان أيضًا.

صاروخ سينتينل النووي

وقال واردن أيضًا إن الشركة ستعمل مع البنتاغون خلال الأشهر القليلة المقبلة للبحث عن طرق لخفض تكاليف الصاروخ النووي LGM-35A Sentinel.

وأخطرت القوات الجوية الكونجرس الأسبوع الماضي أن تكاليف برنامج الصواريخ الباليستية العابرة للقارات زادت بنسبة 37% على الأقل، مما أدى إلى حدوث اختراق خطير في برنامج نون-مكوردي ومراجعة تلقائية. وسيقوم البنتاغون الآن بمراجعة البرنامج وربما إعادة هيكلته. وقد يؤدي اختراق Nunn-McCurdy أيضًا إلى إلغاء البرنامج، لكن القوات الجوية استبعدت ذلك.

وقد وصف مسؤولو القوات الجوية مراراً وتكراراً برنامج Sentinel بأنه أحد أكثر برامج الاستحواذ تعقيداً التي قامت بها على الإطلاق - ولكنه برنامج ليس أمامها خيار سوى إكماله.

وقال اللفتنانت جنرال ريتشارد مور، نائب رئيس أركان القوات الجوية للخطط والبرامج، في لجنة بمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية يوم الأربعاء، إن الصواريخ الباليستية العابرة للقارات من طراز Minuteman III التي تعود إلى حقبة السبعينيات كان من المتوقع في الأصل أن تستمر لنحو عقد من الزمن فقط وهي جيدة الاستخدام. تجاوزت العمر المتوقع لهم.

قال مور مرارًا وتكرارًا إن القوات الجوية ملتزمة بـ Sentinel وأنها ستقوم بالمقايضات اللازمة لدفع ثمنها.

قال مور: “سيتم تمويل Sentinel”. "لا يوجد برنامج قابل للتطبيق لتمديد عمر الخدمة لـ Minuteman III. وتمديدها لفترة طويلة من الزمن، هذا ليس خيارا قابلا للتطبيق”.

وقال واردن إن مراجعة البنتاغون لبرنامج سنتينل من المرجح أن تستمر عدة أشهر. وأشارت إلى أن القوات الجوية عزت الجزء الأكبر من نمو تكلفة Sentinel إلى قطاع القيادة والإطلاق الخاص بها. وهذه عملية معقدة تتضمن بناء أكثر من 400 منشأة إطلاق جديدة، ومد آلاف الأميال من شبكات الألياف الضوئية، وآلاف الأميال من أنفاق الخدمات، والحصول على حقوق الارتفاق العقارية من مئات ملاك الأراضي.

وقال واردن إن تقديرات نمو التكلفة في Sentinel شملت التضخم منذ عام 2020، وهي آخر مرة تم فيها تقدير التكاليف المتوقعة للبرنامج.

خلال السنوات الثلاث الأخيرة من مرحلة التطوير الهندسي والتصنيعي لـ Sentinel، قال واردن إن شركة Northrop جلبت مهندسين، ونضجت تصميم النظام، وحققت معالم مثل اختبارات الحريق الثابتة الناجحة لمحركات الصواريخ الصلبة للمرحلتين الأوليين من Sentinel.

• محتوى مدعوم من تحسين محركات البحث وتوزيع العلاقات العامة. تضخيم اليوم.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. تمكين نفسك. الوصول هنا.
• أفلاطونايستريم. ذكاء Web3. تضخيم المعرفة. الوصول هنا.
• أفلاطون كربون، كلينتك ، الطاقة، بيئة، شمسي، إدارة المخلفات. الوصول هنا.
• أفلاطون هيلث. التكنولوجيا الحيوية وذكاء التجارب السريرية. الوصول هنا.
• المصدر https://www.defensenews.com/air/2024/01/25/rising-b-21-production-costs-lead-to-16b-charge-for-northrop/