كيف استبدلت الولايات المتحدة محرك RD-180 الروسي، مما أدى إلى تعزيز المنافسة

وفي 8 يناير، نجحت شركة United Launch Alliance أطلقت أول صاروخ فولكان لها. مدفوعة بهدف حتى النهاية اعتماد ULA على محرك روسي الصنع، الذي كان يشغل سلف فولكان، توج الإطلاق ما يقرب من عقد من العمل ودعم الحكومة الأمريكية لبناء محرك وصاروخ ليحل محل مركبات الإطلاق الموقرة Atlas V وDelta IV التابعة لشركة ULA.

ومع نجاح فولكان، هناك الآن شركتان أمريكيتان – ULA وSpaceX – تقدمان قدرات إطلاق ثقيلة باستخدام صواريخ مجمعة في الولايات المتحدة ومزودة بمحركات أمريكية الصنع. هذه الشركات، التي نأمل أن تنضم إليها شركة Blue Origin قريبًا بصاروخها الثقيل، ستخلق منافسة في خدمات الإطلاق الأمريكية و تعزيز قدرة الشركات الأمريكية على التنافس مع نظيراتها الصينية لجذب العملاء العالميين.

ولذلك، ينبغي اعتبار إطلاق فولكان وتطوير المحرك قصة نجاح للسياسة الصناعية الأمريكية.

يمكن القول إن أحد القرارات التي تم اتخاذها في منتصف التسعينيات أدى مباشرة إلى فولكان: قرار استخدام محرك صاروخي روسي الصنع، المسمى RD-180، باعتباره المحرك الأساسي لصواريخ أطلس XNUMX ولاحقًا صواريخ أطلس XNUMX. نظرا إلى المناخ الجيوسياسي الحالي، فمن المستحيل تخيل مقاول دفاع أمريكي يتجه إلى روسيا - أو ربما أي شركة أجنبية - كمورد لمكون بالغ الأهمية للأمن القومي الأمريكي. لكن العالم بدا مختلفاً آنذاك، وبعد تفكك الاتحاد السوفييتي، سعت الولايات المتحدة إلى تحقيق الاستقرار في اقتصادات ما كان من المأمول أن تكون الدول الديمقراطية التي خلفت الاتحاد السوفييتي، بما في ذلك روسيا، وتخفيف المخاوف بشأن انتشار تكنولوجيا الفضاء والصواريخ غير المشتراة في أنحاء العالم. دول مثل إيران وكوريا الشمالية.

في عام 2014، بعد 12 عامًا من الإطلاق الأول لصاروخ أطلس XNUMX، الذي كان آنذاك حجر الزاوية في بنية إطلاق الأمن القومي الأمريكي، غزت روسيا أوكرانيا. ردًا على مخاوف سلسلة توريد المحركات الناتجة عن تصرفات روسيا وتدهور العلاقات الأمريكية الروسية، أصدر الكونجرس توجيهات إلى القوات الجوية الأمريكية لبدء برنامج لتطوير وتشغيل محرك جديد مصمم أمريكيًا. أوقف الإستخدام آر دي-180.

على الرغم من الكونغرس تكليف أن تنتج وزارة الدفاع محركًا محليًا بديلاً لاستخدامه في عمليات الإطلاق العسكرية بدءًا من عام 2019، وكانت الرحلة الأولى للمحرك البديل - BE-4 من Blue Origin - هي الإطلاق الافتتاحي لفولكان. وفي الوقت نفسه، في عام 2015، كان صاروخ SpaceX’s Falcon 9 مصدق لعقود الإطلاق العسكرية، وسرعان ما أثبتت الشركة نفسها كشريك إطلاق حكومي موثوق به.

على الرغم من تأجيله لمدة خمس سنوات تقريبًا، فإن إطلاق فولكان الناجح وأداء محرك BE-4 يعد علامة فارقة في مجال الفضاء الأمريكي تستحق الاحتفال، مما يعكس قوة القاعدة الصناعية الفضائية الأمريكية. إن نجاح الصاروخ هو أيضًا نجاح للسياسة الصناعية الأمريكية، وهو نتيجة لجهود كبيرة الاستثمار الحكومي والقطاع الخاص. ذهب بعض هذا الاستثمار إلى تطوير محرك مختلف، AR1 من Aerojet Rocketdyne، والذي لم يتم استخدامه في فولكان. ومع ذلك، هناك بعض الاهتمام في استخدام AR1، الذي استكملته شركة Aerojet Rocketdyne، لتشغيل صاروخ أمريكي مختلف، وهو صاروخ من إنتاج شركة Firefly Aerospace.

ولكن بغض النظر عن مصير AR1، فإن الاستثمار في بديل RD-180 لم يحقق هدفه الأساسي فحسب، وهو فصل قدرات إطلاق الأمن القومي الأمريكي عن مورد روسي، ولكنه مهد أيضًا الطريق لنظام إيكولوجي أمريكي متنوع وتنافسي لموفر الإطلاق، والذي لن تعود بالنفع على حكومة الولايات المتحدة فحسب، بل أيضًا على عملاء الفضاء التجاريين في الولايات المتحدة وحول العالم.

تقدم شركتان الآن صواريخ ثقيلة يتم تجميعها في الولايات المتحدة باستخدام محركات أمريكية الصنع: SpaceX وULA. علاوة على ذلك، ساعد الاستثمار الأمريكي في تمهيد الطريق لقدرة ثالثة، وهي مركبة الإطلاق الثقيلة New Glenn القادمة من شركة Blue Origin، والتي ستستخدم أيضًا محرك BE-4. وعلى نحو متصل، يعمل مقدمو خدمات الإطلاق الأمريكيون الآخرون، مثل Rocket Lab وRelativity Space، أيضًا على تطوير قدرات مماثلة.

في حين أثبتت شركة SpaceX قدرتها على الإطلاق على نطاق واسع ما يقرب من 100 إطلاق في العام الماضي، سيتعين على ULA وBlue Origin الآن إظهار نفس التكرار والاتساق لـ Vulcan وBE-4. يجب أن يكون الهدف هو وجود العديد من مقدمي خدمات الإطلاق الناجحين في الولايات المتحدة، الذين يقدمون خدمات إطلاق تنافسية من حيث التكلفة لعملاء الحكومة العالمية والقطاع الخاص، لأن هذا يعزز القاعدة الصناعية الأمريكية، ويدعم الوظائف الأمريكية ذات التقنية العالية وينمو اقتصاد الفضاء الأمريكي.

تتطلع الصين إلى العملاء التجاريين – الصينيون الأوائل إطلاق تجاري حدث العام الماضي - ومن المرجح أن يتبع نفس قواعد اللعبة التي اتبعتها تقنيات 5G للحصول على حصة من سوق الإطلاق العالمي. إذا كان للشركات الأمريكية المطلقة أن تتنافس وتفوز بنجاح بأعمال تجارية في جميع أنحاء العالم، فيتعين عليها أن تقدم حلولاً أفضل وأكثر فعالية من حيث التكلفة من مقدمي الخدمات الصينيين، الذين هم في كثير من الحالات شركات مملوكة للدولة أو مدعومة. ومع ظهور آريان 6، ستتمتع أوروبا أيضًا بقدرة جديدة على رفع الأثقال تتنافس مع العديد من نفس العملاء.

في حين أن حكومة الولايات المتحدة لا تستطيع دعم كل فكرة جيدة من شركة فضائية ناشئة، إلا أنها يمكنها القيام باستثمارات استراتيجية لا تهدف فقط إلى تلبية متطلبات الأمن القومي ولكن أيضًا إرساء الأساس للنجاح التجاري لشركات الفضاء الأمريكية في الولايات المتحدة وخارجها.

كما يمكن للتمويل والدعم الحكومي لشركات الفضاء الأمريكية أن يشجع المزيد من الاستثمار الخاص في هذه المساعي نفسها، مما يخلق تأثير دولاب الموازنة وضخ المزيد من رأس المال في المبادرات التي تسعى إلى تطوير تقنيات الفضاء المتقدمة.

ومع اقتراب وزارة الدفاع من إطلاق أول إستراتيجيتها الصناعية الدفاعية الوطنية، وسرعان ما تركز على التنفيذ، ينبغي لصناع السياسات أن ينظروا إلى إطلاق فولكان، ولو أنه تأخر، باعتباره قصة نجاح. في هذه الحالة، كان لدى الحكومة هدف واضح يتمثل في استبدال أضعف نقطة في سلسلة التوريد بقدرة أمنية وطنية أمريكية بالغة الأهمية. وفي حين حققت الحكومة هذا الهدف الأساسي، فقد عززت أيضًا القدرات الشاملة لصناعة الفضاء الأمريكية ووضعتها في موقع أفضل للتنافس مع الصين.

وينبغي لصناع السياسات أن يستخلصوا الدروس المستفادة على طول الرحلة التي دامت عقدا من الزمن والتي بلغت ذروتها بالإطلاق الناجح لصاروخ فولكان، وأن يحددوا أين وكيف يمكن تطبيق الاستثمارات المستقبلية لتعزيز أمننا وزيادة القدرة التنافسية العالمية للشركات الأميركية.

كلايتون سووب هو نائب مدير مشروع أمن الفضاء الجوي في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية. وقد سبق له أن قاد السياسة العامة للأمن القومي والأمن السيبراني لمشروع أمازون كويبر؛ شغل منصب كبير المستشارين في قضايا الأمن القومي والفضاء والشؤون الخارجية وسياسة التكنولوجيا لممثل الولايات المتحدة؛ وعمل في مديرية العلوم والتكنولوجيا التابعة لوكالة المخابرات المركزية.

• محتوى مدعوم من تحسين محركات البحث وتوزيع العلاقات العامة. تضخيم اليوم.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. تمكين نفسك. الوصول هنا.
• أفلاطونايستريم. ذكاء Web3. تضخيم المعرفة. الوصول هنا.
• أفلاطون كربون، كلينتك ، الطاقة، بيئة، شمسي، إدارة المخلفات. الوصول هنا.
• أفلاطون هيلث. التكنولوجيا الحيوية وذكاء التجارب السريرية. الوصول هنا.
• المصدر https://www.defensenews.com/opinion/2024/01/11/how-the-us-replaced-russias-rd-180-engine-strengthening-competition/