تسعى القوة الفضائية إلى إزالة الارتباك بشأن اختيار تقنية التزود بالوقود التي تنتجها شركة نورثروب جرومان

أعاد نشره أفلاطون

المتابعون: 0

أورلاندو، فلوريدا – في أعقاب شركة نورثروب جرومان الإعلان الأخير بعد أن تم اختيار منفذ التزود بالوقود عبر الأقمار الصناعية باعتباره المعيار المفضل للأقمار الصناعية العسكرية، قال مسؤول في قيادة أنظمة الفضاء إن بيان الشركة قد تم تفسيره بشكل خاطئ على أنه جعل شركة نورثروب هي المزود الوحيد.

خضعت فوهة التزود بالوقود للأقمار الصناعية التي صممتها شركة نورثروب جرومان، والمعروفة باسم وحدة التزود بالوقود السلبي، لمراجعة من قبل مكتب تكامل الأنظمة الفضائية التابع لقيادة أنظمة الفضاء وتمت الموافقة على استخدامها على أصول الأمن القومي ذات القيمة العالية - ولكن هذا لا يمثل اختيارًا أدنى، صرح العقيد جويس بولسون، مدير الخدمات والتنقل والخدمات اللوجستية، للصحفيين في 31 كانون الثاني (يناير).

خلال لقاء مع المراسلين في SpaceCom، وهو مؤتمر صناعي، أصر بولسون على أن القيادة تواصل تقييم حلول التزود بالوقود الأخرى للاستخدام المحتمل.

وأوضحت أن وحدة التزود بالوقود السلبي (PRM) التابعة لشركة نورثروب جرومان تم تطويرها بتمويل حكومي، لذلك خضعت لتقييم متخصص باعتبارها ملكية فكرية مملوكة للحكومة. وأدى ذلك إلى الموافقة عليه كمعيار للتزود بالوقود للأقمار الصناعية العسكرية. لكن بولسون أكد أن هذا لا يمنع اعتماد خيارات أخرى مطورة تجاريا.

تشير تعليقات بولسون إلى وجود رد فعل عنيف من الصناعة بعد إعلان نورثروب الذي دفع البعض إلى استنتاج أنها فازت باحتكار حصري، وأن اختيار PRM يمكن أن يؤدي إلى تثبيط الاستثمار التجاري والابتكار.

المنافسة مستمرة

من المؤكد أن مسؤولي شركة نورثروب جرومان عند مناقشة الإعلاناتوأشار إلى أن اختيار PRM لم يكن حصريا.

وقال بولسون إن قيادة أنظمة الفضاء تعتزم مواصلة تعزيز المنافسة في الصناعة.

وقال بولسون: "هناك ميناء للتزود بالوقود، PRM، وهناك موانئ أخرى للتزود بالوقود نتطلع إليها ونتعاقد معها".

قام مكتب تكامل الأنظمة الفضائية التابع لقيادة أنظمة الفضاء بمراجعة PRM وأوصى بها. وقالت: "لا يوجد أي شيء مثير للجدل بشكل خاص في ذلك". "لكن هذا هو الأول الذي خضع لعملية الصعود إلى الطائرة لأنه تصميم مملوك للحكومة."

وأضاف بولسون: "نحن نعمل مع شركاء آخرين لتقييم تصميماتهم ومعرفة ما هي أفضل عملية لإخضاع تلك التصميمات للمراجعة لمجتمع قوة الفضاء الأكبر".

استراتيجية الاستحواذ سيتم تحديدها لاحقًا

وأشار بولسون إلى أن العديد من التفاصيل حول كيفية شراء القوة الفضائية لأنظمة وخدمات التزود بالوقود لم يتم تحديدها بعد، حيث لا تزال الخدمة تقوم بفرز وثائق المتطلبات ولم تحصل بعد على التمويل المعتمد لهذه الجهود.

يشير اختيار PRM كواجهة مفضلة للأقمار الصناعية لقوة الفضاء إلى أنه من المحتمل أن يتم استخدام الميناء لحمولات الأمن القومي الأكثر حساسية للحكومة. ونظرًا لأن الحكومة تمتلك الملكية الفكرية، فإذا أرادت الشركات الأخرى التنافس على عقود التزود بالوقود، فمن الممكن أن تسعى للحصول على المواصفات الفنية لبناء منفذ متوافق.

يتم تطوير واجهات التزود بالوقود الأخرى في السوق التجارية، مثل منفذ RAFTI الخاص بشركة Orbit Fabوأشار بولسون إلى أنه سيتم إثباتها في التجارب القادمة.

صرح دانييل فابر، الرئيس التنفيذي لشركة Orbit Fab، لـ SpaceNews في 31 كانون الثاني (يناير) أن الشركة تخطط الشهر المقبل لشحن ما بين 15 إلى 20 منفذًا من منافذ RAFTI للعملاء، وحوالي نصف الموانئ مخصصة لقوة الفضاء الأمريكية.

وقال: "لقد اجتزنا مراجعات التصميم". "نحن نقوم بالشحن إلى الحكومة من أجل التكامل البعثات الحكومية. مرة أخرى، أنا في حيرة بشأن ما يعنيه إعلان PRM بالضبط.

وقال آدم هاريس، المدير التجاري لشركة أوربت فاب، إن الشركة تعمل مع شركة نورثروب جرومان، التي استثمرت في أوربت فاب.

وقال هاريس: "لقد عملنا معهم ومع التكنولوجيا الخاصة بهم لتحقيق عملية إعادة التزود بالوقود". "أحد الأشياء الكبيرة التي سمعناها من هذا المؤتمر هو أن وزارة الدفاع تريد حقًا إعادة التزود بالوقود، وقد شجعنا ذلك".

وفيما يتعلق باختيار RPM، قال هاريس: “قرأت الصفات التي كانت في البيان الصحفي مع قليل من الشك”.