天基智能时代为什么要用平流层气球

华盛顿——当五角大楼上周透露在美国上空发现一个高空飞行的中国热气球时，官员们表示，他们并不认为这艘飞艇会给中国已经通过其间谍卫星网络收集的情报带来太大价值。

“我们目前最好的评估是，无论这个气球上的监视有效载荷是什么，它都不会创造超出[中华人民共和国]可能收集的显着附加值 通过低地球轨道上的卫星等”，一名高级国防官员 2 月 XNUMX 日告诉记者。

虽然尚不清楚这艘无人飞艇收集了哪些信息 4 月 XNUMX 日被五角大楼击落之前专家表示，与卫星和无人机相比，在高空徘徊的气球可以提供一些优势，或者至少可以增强它们的情报、监视和侦察能力。

战略与国际研究中心智囊团导弹防御项目主任汤姆·卡拉科表示，这些气球的好处之一是它们能够比卫星更靠近地面盘旋，并且它们可能能够拦截来自地面的通信或电子信号。轨道系统不能。

“它可能是热红外，也可能是信号情报。 亚轨道位置具有优势的原因之一是你可能无法在太空中完成所有这些工作，”他在 4 月 3 日的一次采访中告诉 CXNUMXISRNET。 “除了太空之外，其他东西还有很多价值。”

哈德逊研究所国防概念与技术中心主任布莱恩·克拉克表示，气球还可以对感兴趣的区域提供更持久、更难以预测的覆盖。 卫星遵循已知轨道运行，而飞艇则利用风流和自动控制装置在不同方向上进行机动。 它们还可以长时间悬停在一个地方。

一名高级国防官员在 2 月 XNUMX 日的新闻发布会上表示，当在蒙大拿州马尔姆斯特罗姆空军基地（美国三个导弹发射井之一的所在地）附近发现中国气球时，五角大楼“立即采取行动，防止收集秘密信息”。 这可能意味着从关闭信号发射系统到在机库下移动秘密飞机等任何事情。

虽然五角大楼可以采取类似的措施来阻止卫星收集情报，但克拉克表示，让飞艇长时间在头顶盘旋可能会更具破坏性。

“有了卫星，你就知道它们什么时候会飞过头顶，所以在卫星飞过头顶时你就停止做你正在做的任何事情，”他告诉 C4ISRNET。 “如果你有一个气球，它可能会在那里呆上几天或几个月，你要么不得不停止你正在做的任何产生情报的事情，要么就忍受它。”

克拉克 (Clark) 与人合着了 2022 年 XNUMX 月的一份报告，该报告考虑了 美国海军如何使用气球执行 ISR 任务说，上周发生的事件凸显了平流层气球可能对对手造成的破坏。 国防部最终选择在 4 月 22 日用 F-XNUMX 喷气式飞机发射的导弹击落气球，但出于对可能造成平民伤亡的担忧，这一决定推迟了几天。

他预测这可能会引发一场更广泛的讨论，讨论气球在军事行动中的用途，以及美国是否应该在这项技术上进行更多投资。

“我认为这次活动将提高人们对这项技术的认识，”他说。 “美国在应对这一问题上遇到的困难对于我们如何利用它（或许可以针对中国）来说是一个很好的教训。”

五角大楼有以下历史 使用气球进行军事行动。 2000 年代初期，该部门在伊拉克和阿富汗上空飞行了配备情报有效载荷的大型系留浮空器。

美国陆军还斥资近2.7亿美元开发联合陆地攻击巡航导弹防御高架网状传感器系统，或 JLENS，其特点是 70,000 磅重的系留气球，用于警告导弹袭击。 2017 年，其中一个浮空器脱离并从马里兰州飘到宾夕法尼亚州，导致停电，然后坠落到田野中，该计划被取消。

Politico去年报道 国防部 2023 财年预算显示，气球项目的资金有所增加，从 3.8 财年和 2021 财年的总计 2022 万美元增加到约 27 万美元。 这不包括为秘密长期驻留平流层建筑计划等机密工作提供的资金，据报道该计划是为了识别贩毒活动而创建的。

Capital Alpha Partners 的国防和航空航天政策研究专家拜伦·卡兰 (Byron Callan) 告诉 C4ISRNET，中国对该技术的使用可能会“引起国会和国防部的一些关注”，但尚不清楚这是否会为平流层气球开发带来更多资金。

他指出，这一事件提供了国防部头号对手可能存在敌意的具体例子，而众议院议员计划在本周的听证会上讨论国防威胁。 7月9日，众议院军事委员会将就“中国共产党对美国国防的紧迫威胁”举行听证会。 XNUMX 月 XNUMX 日，该委员会的网络、IT 和创新小组将举行一场关于“战争的未来”的听证会。

卡兰表示，对中国侵略的担忧可能会引发今年春季的预算辩论， 让共和党更难 立法者主张减少国防开支。

“它可以改变美国支出辩论的基调，”他说。 “对我来说，这会让共和党不太愿意推动任何形式的国防开支削减。”

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• Sumber: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/02/06/how-stratospheric-balloons-could-complement-space-based-intelligence/