When Circularity Meets Climate Tech

由柏拉图重新发布

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去年 GreenBiz.com 上阅读量第二高的故事实际上是四年前发布的：一份关于太阳能电池板会发生什么当他们作为社会的能量生产成员计时并准备退休时。

事实证明，面板的设计方式使得各种组件的拆卸和回收——从玻璃到其中的各种贵金属，如镉、镓、锗、铟、硒和碲——是一个复杂的过程。大多数最终都被扔进了碎纸机或垃圾填埋场，因为那时出售玻璃和铝在经济上没有意义。

自从那个故事首次发表以来，并没有发生太大变化。但亚利桑那州立大学的一个项目希望创建一个太阳能回收过程这使得从光伏技术中回收硅和银等材料变得更加简单，从而成为经济铅笔。这些研究人员在 485,000 月初获得了 XNUMX 美元的资助能源部的一项计划，重点是促进循环经济进程在先进制造业。制造商 First Solar 也在投入资金，值得注意的是，其他几项太阳能制造或回收计划也获得了资金。

我们在风力涡轮机方面面临着类似的难题，所以看到 GreenBiz 25 年阅读最多的 2021 篇文章中的另一篇文章是由高级能源分析师 Sarah Golden 撰写的关于大型风力涡轮机叶片的命运在他们被拔掉高耸的茎之后。在欧盟，有些被烧毁，有些被埋葬。回收的选择并不多，尽管 Ørsted 等一些主要开发商已承诺回收、回收或再利用从其项目中退役的叶片组件。正如该公司报告的那样：“今天，85% 到 95% 的风力涡轮机可以回收利用，但风力涡轮机叶片的回收仍然是一个挑战，因为叶片的设计重量轻但耐用，这使得它们很难分解”

这就是问题所在：设计优先级。

世界上流通的大多数产品——包括我们迫切需要过渡到清洁经济的气候技术——最初设计时并没有考虑到循环性，更不用说报废考虑了。然而，正在发生的一些变化可以而且应该为气候技术人员提供灵感。

作为模型值得关注的一个项目是概念月神，一项戴尔工程和设计计划，专注于重新构想笔记本电脑，优先考虑循环材料、可维修性和重复使用。虽然与英特尔合作进行的概念验证看起来与任何其他笔记本电脑非常相似，但如果将它们用于商业用途（仍在考虑中），许多对循环的细微调整可能真的会有所不同。他们包括：

螺丝少得多。只需要四个就可以进入内部组件进行拆卸或维修。（减少了 10 倍。）
一种无需传统胶水的生物基印刷电路板。该聚合物是水溶性的，这意味着回收商可以更容易地分离金属和其他可回收成分。
一个重新定位的，更小的主板。戴尔不仅将此组件缩小了 75%，而且还在顶盖中，使其更易于维修或更换。（它也有助于散热。）
专为轻松分离而设计的掌托和键盘装置。出于某种显而易见的原因，这是任何笔记本电脑中最常更换的两个组件。

需要明确的是，这些功能目前在特定的戴尔产品中不可用，但未来该公司可能会在评估商业影响时整合部分或全部功能。戴尔设计策略师 Drew Tosh 告诉我，耐用性是整个项目的主要考虑因素，因为团队决定要试用哪些材料。 “我们动用了所有能动的杠杆，”他说。

作为灵感，工程师们在电子拆解设施中度过了一段时间。他们咨询了可持续材料方面的专家，以选择原型中的材料。举个例子：Concept Luna 中的铝来自一家使用水力发电的工厂。戴尔的笔记本产品营销团队将评估概念 PC，以了解哪些功能将添加到实际产品路线图中。

我还很想知道扬声器制造商 Sonos 正在积极考虑将循环设计原则作为其一部分第一份官方气候行动战略，它于 XNUMX 月初正式宣布。当我与公司社会影响负责人 Deji Oluktun 交谈时，他提到了三个例子来说明这是如何发生的：

用紧固件代替粘合剂，使其更易于维修而不会损坏组件。
优先考虑减少电子垃圾的设计。到 2023 财年末，所有新的 Sonos 产品都将采购消费后回收塑料，而不是原生塑料。
继续优先通过软件而不是硬件进行功能升级，这对于智能家居产品公司来说是一个不寻常的政策。 Oluktun 表示，超过 90% 的 Sonos 产品仍在使用中，因为软件更新可以应用于旧设备。

现在是气候技术领域的制造商更加积极地融入循环的时候了，对于这个领域从零开始的初创公司来说，这是双倍的。