解锁农业的未来 – 专访 Solynta 联合创始人兼首席执行官 Hein Kruyt | 欧盟初创企业

欢迎接受 Hein Kruyt 的采访，Hein Kruyt，联合创始人兼首席执行官 Solynta是一家荷兰初创公司，通过杂交马铃薯育种彻底改变农业，以应对全球粮食危机。

在本次采访中，我们将探讨 Solynta 的创新农业技术，以实现纯杂交马铃薯种子的开发。这些种子为农民提供了非转基因、抗虫、可靠和可持续的马铃薯选择，从而促进了农业产业的发展。 Hein 将分享 Solynta 在建立和巩固其地位时所面临的挑战以及他们如何克服这些挑战。我们还将深入了解他们获得大量资金的策略以及他们对未来的令人兴奋的愿景。

加入我们，了解 Solynta 的科学和技术如何改善农民的生计并为全球粮食安全和可持续发展做出贡献。

您能否向我们介绍一下您的创业历程以及您是如何与他人共同创立 Solynta 的？

当我担任一家全球番茄种子育种公司的首席财务官时，这段创业之旅就开始了。在那里，我探索了我们公司的进一步发展机会，其中包括可能进军马铃薯世界。土豆不是我的第一选择，因为它们的物流不断增长、易腐烂、体积大和缺乏创新，这些都导致了利润低下。但我的团队成员认为，马铃薯与番茄属于同一科，可以进行类似的育种。然而，与西红柿不同的是，农民并不使用这些种子（称为真正的马铃薯种子）来种植田地，因为它们并不相同。相反，农民被迫使用去年的块茎。 

当天晚上，我深入研究以了解潜在的马铃薯机会。我很快就意识到：如果我们能够实现马铃薯杂交育种并为世界提供真正的马铃薯种子，那么增长潜力将是无限的。 

实现成功的马铃薯杂交育种是一项挑战。事实上，许多人认为这一追求是马铃薯育种的“圣杯”。公司新加入了一位研发总监，他和我一样对这个概念充满热情。事实上，他曾试图说服他的大学研究这个课题，但没有成功，因为每个马铃薯研究人员都知道这是不可能的。   

商业与科学的结合感觉就像是机缘巧合。我们从五个研究项目开始，其中四个不成功。当公司被收购时，新所有者对资助我们的工作不感兴趣。这是我们启动独立马铃薯项目的暗示（当然要经过利益相关者的批准）。 

由于只剩下一个潜在的研究项目，我们继续实施一项公认的高风险计划，将马铃薯转变为杂交作物。世界各地的许多研究小组都探索过这个想法，并认为这是不可能的，但我们当时还不知道。 

Solynta 做了什么？为什么您认为它在当前背景下相关且及时？ 

Solynta 的工作与当今世界非常相关。我将首先分享更多有关马铃薯作为背景的信息。 

马铃薯可能是世界上最重要的粮食作物，最有可能养活不断增长的人口。它几乎随处生长，为稻米和小麦等谷物提供优质的营养，并且需要的水少得多。但 Solynta 经营的作物有两个主要缺点。

1. 种子与种薯

农民传统上使用去年的块茎种植马铃薯作物。种植一公顷土地需要 2,500 公斤块茎，而且它们常常饱受疾病和其他污染物的困扰。马铃薯很难运输和储存，装着块茎种子的卡车将马铃薯病害传播到世界各地。生产足够数量的种植材料也需要数年时间。 

相比之下，Solynta 的纯正马铃薯种子只需 25 克原始、健康的种子即可种植一公顷土地。它们完全没有疾病，并且易于运输和储存。我们生产种子的速度也比块茎快得多，因为马铃薯植株每株可生产 5,000 颗种子，因此供应链的规模比传统的块茎系统（每株仅生产约 500 个块茎）快 10 倍。当然，农民不会损失 10% 的产量，因为他们必须保留块茎以备明年种植。

2.马铃薯育种具有挑战性。 

举个例子：尽管 Russet Burbank 品种是在 1875 年发明的，但它在美国最为常见！你能想象，尽管科学进步了 150 年，我们却无法改进它吗？这是由于马铃薯复杂的基因组成。虽然马铃薯天然存在对病虫害的抗性，但传统育种者尚未能够将这些抗性杂交到现有品种中，就像西红柿等蔬菜的常见做法一样。因此，马铃薯非常容易受到害虫的侵害，需要大量使用农用化学品才能成功生长。 

Solynta 的创新开启了马铃薯杂交育种的大门。 Solynta 的（非转基因）技术使我们的研究人员能够将有益的性状融入现有的杂交品种中。我们为农民提供的杂交品种不仅能抵抗病虫害，还能耐受高温、干旱和盐分等气候因素，使它们能够更有效地应对气候变化。此外，我们还可以根据特定的消费者偏好进行培育，例如有机品种或较短的烹饪时间或业务需求，例如提高淀粉和蛋白质水平以获得更好的薯条和薯条。 

言归正传，在未来六年中，我们的目标是将马铃薯产量提高三分之一，将农药需求量减少三分之二，并将温室气体排放量减少三分之一。几乎无限量地供应我们的种子将为全世界农民带来宝贵的粮食生产。我们在马铃薯育种方面的创新将为联合国零饥饿、无贫困和气候行动的可持续发展目标做出贡献。我们已准备好用一颗小小的马铃薯种子改变世界。

回顾Solynta建立和巩固地位的过程，您遇到的主要挑战是什么，您是如何克服的？

 我将把它分为四个主要领域。 

（一）平衡不同观点。因为我们通过番茄育种者而不是马铃薯育种者的视角来观察土豆，所以我们可以认识到尚未开发的潜力。例如，我们关注马铃薯花，因为那是下一代的起源。马铃薯育种者更倾向于关注马铃薯块茎。权衡科学和商业的不同观点以承担风险、定义项目并决定我们的方向也是一项挑战。 

(2)  考虑不同的融资方案。我们一开始就知道需要很长时间才能实现收支平衡。基于 ROI（投资回报率）构建传统投资案例对我们的工作没有意义。我们可以通过构建“实物期权”模型和未来情景来吸引合适的投资者。这种期权思维还有助于定义具体的可交付成果和里程碑，作为价值拐点。这些为下一轮融资奠定了基础，使我们能够专注于实现这些里程碑并确保额外的资金。

（3）不要低估繁文缛节。 

为了获得监管部门的批准，许多初创公司需要更加关注交付时间和监管机构的风险规避性质。

我们原以为三年内就能获得欧洲专利局授予的专利，结果却花了12年。如果您想携带马铃薯种子过境，则需要向海关申报。问题？马铃薯种子是一种新事物，在海关手册中并不存在。如果它不存在于纸面上，那就是不允许的，边境官员必须销毁它。欧盟也是同样的情况。法律中不存在马铃薯种子，因此不允许出售。这对你的商业模式没有多大帮助。我建议创始人尽早与监管机构接触，站在他们的立场上尝试理解他们的想法，最重要的是寻求指导。 

4）速度。对于一家致力于开发 15 年但没有任何销售业绩的公司来说，这听起来可能很愚蠢。但你需要时刻牢记速度。在农业中，如果您错过生长季节几天，就会损失至少六个月的时间。另一方面，对幼苗而不是块茎进行测试可以节省六个月的时间。

自 2007 年成立以来，Solynta 已获得大量资金。您能分享一下您的首轮经验，包括您采用的策略吗？此外，哪些策略被证明可以有效地成功完成后续融资？ 

主要资产是信任，尤其是在开发时间较长的情况下。信任是您需要随着时间的推移建立的。在提出询问之前与潜在投资者建立融洽的关系是让他们熟悉公司的有效方法。此外，围绕风险和替代方法的沟通也至关重要。如前所述，我建议根据您将实现的里程碑来规划您的融资轮次，如果您没有实现这些里程碑，您不会要求他们在糟糕的情况下投入大量资金。此外，您可以通过远期销售或其他投资获得行业认可，从而降低投资者的风险。 

您还应该尽可能明确您接受的投资者是谁，这并不总是那么容易。估值和条款只是交易的一部分。了解你还需要从投资者那里得到什么，明确这一点，并研究他们的商业模式。它符合您的业务需求吗？这将如何适应后续融资轮次？向其他人寻求建议，尤其是那些在你的处境中幸存下来的人。 

Solynta 的使命是利用科学技术改善农民的生计。贵公司如何实现这一目标？ 

Solynta 正在利用最先进的科学、技术和育种艺术为农民生产更好的起始材料。我们的 HTPS（杂交纯马铃薯种子）将为农民提供最清洁、最健康的起始材料，他们可以在所需的数量和时间范围内获得。我们将在每一代育种中继续改进这些 HTPS。这样做将确保农民获得针对其土壤类型和气候（包括气候变化）而优化的具有更好抗性的改良品种。我们还将提供对消费者有利的品种，例如更短的烹饪时间或更好的耐储存性。农民在农用化学品上的支出将大大减少，产量将更加稳定，并通过出售土豆获得更好的利润。 

这对于发展中国家至关重要。马铃薯不仅是一种营养丰富的蔬菜，也是农民最赚钱的作物之一（经济作物）。马铃薯也是一种主要作物，提供健康饮食所需的大部分能量。我们支持粮食和营养安全以及经济赋权。

例如，肯尼亚的姆兰戈农场几年前由于一种名为晚疫病的真菌病而停止种植土豆。我们向他们提供了我们的种子，这些种子具有两种针对晚疫病的天然抗性基因。如今，植物生长茂盛，收成比预想的还要好。姆兰戈农场多年来首次再次种植和销售土豆。当然，邻近的农民注意到了并希望获得我们的种子。 

当然，我们并不是单独工作。我们与世界各地的大学和企业（例如 Incotec、Avebe 和 PepsiCo）开展科学研究合作，以开发更好的马铃薯品种。这些对于消费者、农民、行业利益相关者以及最后但并非最不重要的地球来说都是更好的。

Solynta 如何确保开发的杂交马铃薯种子具有抗虫害能力，同时保持其非转基因状态？ 

杂交育种是初级的——我们做蜜蜂也能做的事情。例如，我们从已知对特定疾病具有天然抵抗力的雄性植物中获取花粉，并将花粉带到雌性植物的柱头上以使植物受精。然而，我们想要在特定的雄性和特定的雌性之间进行特定的杂交，所以我们手动而不是使用蜜蜂。 

由此产生的后代是种子，我们将其长成新的植物。接下来，我们通过查看植物的特定 DNA 来仔细检查植物，就像警察查看犯罪现场的 DNA 一样。我们正在检查这些新植物是否具有父本植物的抗病性。根据这些信息，育种者决定最好的下一个杂交。我们尝试尽可能多地结合雄性和雌性植物的积极特征，并限制消极特征。后代应该比父母更优秀。当我向我的女儿们解释这一点时，她们说这个概念在我们家里也适用！ 

由于食物浪费和破坏已成为主要的环境问题，您如何看待 Solynta 未来对全球粮食供应和粮食安全的贡献？

让新品种变得强大是我们的首要任务。我所说的稳健，是指生产专门在特定生长条件下培育的品种。我们的目标是结合尽可能多的抗病能力。考虑到（不断变化的）气候条件，我们的品种还应该更适合应对过热、干旱或在高盐度土壤中生长。有些疾病，如晚疫病，可以在几天内毁掉整个作物。防止这种情况发生是我们可以发挥巨大作用的地方。

马铃薯加工是另一个工具性废物流。通过关注马铃薯的具体转化特性，我们可以显着减少浪费或提高加工商的转化率。例如，我们可以优化薯条或薯片的马铃薯形状或改善干物质。

作为 Solynta 的首席执行官，您对公司未来几年的主要目标和愿景是什么？ 

我的主要目标是使团队达到最佳水平并进行超大规模的商业推广。 

经过 15 年专注于开发第一个品种之后，我对未来十年的愿景是超大规模地扩大我们的商业努力。超规模化意味着将我们的品种带到世界各地，帮助农民以更少的投入获得更高的产量，并寻找具有当地知识和实地经验的合作伙伴以尽快扩大规模。 

这样做是出于雄心和需要。我们必须尽快改善粮食系统以应对气候变化；对于我们的星球来说，仅仅扩大规模还不够快。马铃薯将成为世界上最重要的粮食作物。这也将通过扩大和发展与种子和马铃薯经销商以及薯条、薯条、蛋白质、淀粉和配料方面的大型马铃薯加工商的行业合作伙伴关系来推动。

您对食品科技领域的哪些方面特别感兴趣？有哪些即将到来的技术或发展让您感到兴奋吗？ 

我远不是这个领域的专家，因为它非常多样化！但我最近看到人们对该行业的兴趣有所增加。投资者逐渐认识到这一大趋势，将更多资金分配给农业。他们也正在习惯不确定的时间表。  

我们不仅迫切需要更多更好的植物蛋白来养活世界，还迫切需要植物成分来减少石化产品的依赖，而且规模都非常大。虽然机器人化越来越适用于帮助农民，但基因编辑、人工智能和大数据等技术也将被证明是非常有益的。例如，人工智能将支持对人类研究人员过于复杂的多基因特征或蛋白质的新理解。 

粮食是一个巨大的全球系统，因此几乎没有快速解决办法。我们需要停止救火并集中精力防止火灾持续发生。

当您开始经营 Solynta 的旅程时，您会给年轻时的自己最重要的三条建议是什么？ 

建立一支具有多元化专业知识的顶级团队。您应该有一个大胆而雄心勃勃的方法，并考虑到速度的扩展。要求严格但友善，并确保您的团队感到受到重视。 

考虑不同的情况并在情况发生变化时采取行动，做好准备。始终致力于您的电梯游说，并准备好在任何地方分享您的想法。 

照顾好自己的身体和精神健康。创业就像一项运动；你需要“健康”。在精神上，有时会带来难以置信的压力和要求。每个创始人都需要一个放松身心并睡个好觉的地方。对我来说，那就是家。

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• Sumber: https://www.eu-startups.com/2023/08/unlocking-the-future-of-agriculture-an-interview-with-solyntas-co-founder-ceo-hein-kruyt/