科学家们证实，自 XNUMX 月份登上 NASA 的恒心漫游车以来，火星上的第一台可变焦相机处于最佳状态，为机器人的科学工具包增加了远距离测量能力。
可变焦成像仪器实际上由两个几乎相同的摄像机组成以提供立体视图，现在准备好捕捉本月晚些时候 Ingenuity 直升机在火星大气层中首次飞行的高清视频。
Mastcam-Z 仪器（Z 代表 Zoom）是 NASA 好奇号火星车桅杆上相机的升级版，增加了聚焦和放大火星表面岩石的能力。
在毅力号于 18 月 XNUMX 日登陆后的几天内，Mastcam-Z 在一系列变焦设置下拍摄了照片。 Mastcam-Z 在亚利桑那州立大学的首席研究员吉姆贝尔上个月表示，在任务早期使用该仪器来证明一切都按预期进行是“非常令人兴奋的”。
16 月 52 日，贝尔在第 XNUMX 届月球和行星科学会议上的一次演讲中说：“显然，科学团队成员很快就对所有这些图像流口水了。”
科学家使用 Mastcam-Z 相机拍摄校准目标的照片以确认仪器的设置，然后在毅力号的着陆点 Jezero Crater 拍摄周围景观的广角和长焦视图。
Mastcam-Z 拍摄的照片可以让地球上的科学家拼接在一起以创建马赛克，提供跨越地平线的 360 度高分辨率全景视图，从垂直向下到垂直向上的 180 度视野。 相机的有效焦距范围为 26 毫米至 110 毫米。
贝尔说，科学团队通过将相机对准火星车附近的火星岩石来测试 Mastcam-Z 的分辨率。 科学家们说，完全放大后，相机可以分辨出小至火星车附近铅笔尖的特征，或小至足球场外的杏仁。
“我们也可以在立体声中做到这一点，”贝尔说。 “我们将眼睛从广角一直到长焦相匹配，（这是）比 Mastcam 可以在好奇号上做的事情的一种进步，”贝尔说。 “但该系统非常非常相似，也是与圣地亚哥的马林空间科学系统合作设计和建造的。”
Mastcam-Z 的相机具有滤色器，可以为科学家提供有关遥远岩石成分的提示。 贝尔将 Mastcam-Z 在任务中的角色比作“进行分类”，以帮助漫游者科学团队为更高保真光谱仪和其他仪器选择目标。
在最高变焦设置下，Mastcam-Z 能够看到由一条干涸的河流沉积的三角洲沉积物边缘的细节，该河流流入一个充满杰泽罗火山口的湖泊，数十亿年前。 距离火星车当前位置一英里多的三角洲沉积物是 Perseverance 的主要目标，科学家们希望在那里找到古代生命的迹象。
“我们最终会更接近这些，当然，获得比我们得到的更好的分辨率，”贝尔说。 贝尔说，在火星车目前距离三角洲几公里的地方，Mastcam-Z 可以解析篮球大小和沙滩球大小的特征。
贝尔表示，Mastcam-Z 将用于科学和漫游车操作。
“我们正在做各种地貌学、地质学、大气科学、一些天文观测……用于科学的彩色多光谱成像，但我们也在为驾驶和（机器人）手臂放置和直升机操作提供大量工程支持， ”贝尔说。
Mastcam-Z 还可以捕捉高清视频，贝尔表示，这项功能将用于本月晚些时候美国宇航局 Ingenuity 直升机的试飞。
Perseverance 漫游车周六将 4 磅（1.8 公斤）的旋翼机释放到火星表面，为 11 月 XNUMX 日计划的最多五次试飞中的第一次试飞奠定了基础。
漫游车本身将驶向离直升机飞行区近一个足球场的观察哨。 管理人员希望确保实验无人机不会危及价值 2.4 亿美元的漫游车，该无人机将尝试在另一个星球的大气层中进行首次动力飞行。
“我们计划使用我们的视频功能和我们的长焦功能，因为我们必须远离直升机，”贝尔说。 “但我们肯定会用直升机的 Mastcam-Z 制作视频。 这将是非常令人兴奋的，我们期待那些真正具有历史意义的航空类电影。”
电邮 作者。
在Twitter上关注Stephen Clark： @ StephenClark1.
