NASA 研讨会探讨阿波菲斯小行星任务的选项

由柏拉图重新发布

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佛罗里达州奥兰多——美国宇航局 (NASA) 将于本月晚些时候举办一次研讨会，以了解小行星低成本任务的选择，该小行星将于 2029 年近距离接近地球，这一举动让一些认为小型卫星任务被搁置的科学家感到困惑可以满足NASA的需求。

Apophis 2029创新聆听研讨会将于 7 月 2029 日在 NASA 总部举行，将研究该机构所称的近地小行星阿波菲斯的“低成本任务的创新方法”。阿波菲斯将于 XNUMX 年 XNUMX 月近距离飞越地球，飞过地球的距离比地球静止带更近，但不会造成撞击风险。

该研讨会将举行公开简报，然后与感兴趣的组织进行一对一的讨论。美国宇航局补充说，没有任何与研讨会相关信息的征集，甚至没有正式的请求。

该研讨会不是由负责行星科学活动的美国宇航局科学任务理事会以及行星防御协调办公室领导，而是由美国宇航局技术、政策和战略办公室的首席技术专家领导。

NASA 行星防御官员林德利·约翰逊 (Lindley Johnson) 在 30 月 XNUMX 日举行的小天体评估小组 (SBAG) 会议上表示，他的办公室正在支持该研讨会。 “他们的目标是让公共和私营部门在阿波菲斯飞越地球期间参与创新、低成本的任务，”他说。他说，研讨会的重点将是一对一的会议，让“小公司、美国宇航局的非传统合作伙伴提出他们关于如何以低成本方法实现这一目标的想法。”

美国宇航局已经有一项研究阿波菲斯的任务。在 OSIRIS-REx 任务于 2029 月向地球运送小行星样本后，主航天器飞越地球执行一项重新命名为 OSIRIS-APEX 的扩展任务。它将在 18 年 XNUMX 月飞越阿波菲斯后立即与阿波菲斯会合，并在接下来的 XNUMX 个月内对其进行研究。然而，人们有兴趣在飞越地球之前向阿波菲斯发送一个任务，以更好地了解飞越小行星时重力产生的变化。

一项提议是重新调整为“杰纳斯”建造的两颗小型卫星的用途，这是美国宇航局的一项任务，该任务将让航天器飞越双小行星。 Janus 是该机构行星探索小型创新任务 (SIMPLEx) 计划的一部分，将于 2022 年作为 Psyche 小行星任务的辅助有效载荷发射。

然而，当 Psyche 的问题使发射推迟了一年多时，Janus 无法再执行其最初的任务。由于没有可行的替代任务可以用 Psyche 发射，NASA 将 Janus 从该次发射中删除并 7月正式取消任务.

科罗拉多大学 Janus 项目首席研究员 Dan Scheeres 在 SBAG 演讲中表示，当 Psyche 被推迟时，这两艘航天器已经组装完毕并正在进行最终测试，正准备在 NASA 兰利研究中心进行长期储存。 31 月 XNUMX 日。这涉及部分拆卸航天器，以分别存放电池、太阳能电池板、推进系统和仪器：“你就是不能把它放进盒子里然后运输。”

杰纳斯团队已经研究了航天器的替代任务，其中包括前往阿波菲斯。他说，有几种选择，将航天器带到地球-太阳 L-2 拉格朗日点，然后飞越月球，在小行星接近地球之前“提前”飞越阿波菲斯。 “它仍然在我们的驾驶室里，”他说。

他说，Janus 航天器携带了专为“快速飞越科学”而设计的光学和红外仪器，其中包括阿波菲斯，并将其与 NASA 露西航天器 18 月飞越一颗小型主带小行星丁基内什 (Dinkinesh) 进行比较。一旦入库，航天器可以在大约 XNUMX 个月内重新组装、测试和发射。

他和其他人在 SBAG 会议上表示，挑战在于资金。美国宇航局的行星计划正处于舍雷斯所说的“没有新的开始”的情况，即该机构没有开始任何新的任务，包括使用经过改造的杰纳斯航天器的任务。

NASA 行星科学部门主任 Lori Glaze 在 2029 月 30 日的 SBAG 会议上表示：“我们认识到 XNUMX 年阿波菲斯的接近确实提供了一个独特的机会。”我们必须生活在现实之中。”

她说，杰纳斯团队向她介绍了使用该航天器飞越阿波菲斯的情况。 “这是我们提出的众多想法之一，”她说，但又回到了预算问题。 “你可以有意愿，但如果没有资金，这就会变得非常具有挑战性。”

SBAG 会议上的一些科学家想知道，考虑到 Janus 的选择以及预算限制，为什么 NASA 举办这次研讨会，而不是找到一种方法来重新利用 Janus 来飞越阿波菲斯。

行星科学部门的项目科学家托马斯·斯塔特勒 (Thomas Statler) 31 月 XNUMX 日在 SBAG 上表示，该机构知道阿波菲斯飞越任务有多种想法。 “该机构不想采取似乎不接受好想法的立场，”他说。 “这就是聆听研讨会的动机。”

舍雷斯表示，他计划参加阿波菲斯研讨会并会见机构官员，“确保他们充分了解自己将坐在什么地方。”