如何掌握您的自由操作策略

了解自由操作的基本原理

自由经营 (FTO) 并不像听起来那么复杂。 FTO 将提供在将您的发明推向市场之前需要考虑的信息。 花一些时间阅读有关 自由经营的基础 并且您将拥有必要的知识，可以对您的发明或其他形式的知识产权充满信心地前进。

为一项发明申请专利是防止竞争对手利用相同想法谋取经济利益的重要的第一步。 然而，获得专利只是拼图的一部分。 专利授权发明人阻止竞争对手制造、使用、销售、许诺销售或将要求保护的发明进口到美国。 尽管如此，可能仍然存在其他专利技术可以阻止专利所有者将其产品推向市场。

任何专利的权利要求最终决定专利的范围并定义任何法律保护。 因此，企业或发明者分析相互竞争的知识产权组合，以更好地了解任何未来商业化的市场前景。

从字面上看，FTO 搜索可以为您节省数百万的专利诉讼费用。 这 平均成本 专利诉讼的费用在 2.3 到 4 万美元之间，这是大多数企业无法承受的巨额费用。 在产品开发之初就将您的资源投资于一位经验丰富的知识产权代理人（IP 代理人），您也许能够在未来避免代价高昂的诉讼。 知道您已尽职调查以防止此类代价高昂且不必要的诉讼，您的潜在投资者会更加自信。

存在一种风险，即新产品的潜在商业化可能会受到在全球市场上已经拥有类似技术或产品的竞争对手的阻碍。 因此，企业往往会获得经营自由，表明产品的商业生产、使用和营销的潜力，甚至是不侵犯任何第三方知识产权的过程。

在 FTO 搜索期间，知识产权代理人不仅会识别已颁发的专利，还会识别可能与您的发明重叠的未决专利申请。 经验丰富的专利代理人将帮助您识别此类材料，并就您的发明是否会侵犯专利和专利申请的权利要求提供法律意见。

FTO 搜索和研究还提供了一个机会，可以确定相关专利的机会和潜在限制。 这意味着，尽管现有专利可能存在重叠，但您的专利代理人可以使用此信息更巧妙地起草您的专利申请以避免此类重叠。

此外，专利最终将在其期限届满时到期，您将失去执行它们的能力。 实用新型专利提供的保护期限为自申请日起二十年。 一旦该期限到期，专利将成为公共领域的一部分，任何一方都可以使用相应的发明。

识别潜在风险

在产品周期开始时进行的 FTO 分析为企业提供了修改产品或流程设计的机会，大概是在投资开发或商业化之前解决侵权索赔问题。

FTO 分析从对发明的分析开始。 重点是在新颖的背景下的产品、过程或组件，以及这些新元素与已经获得专利或被视为“现有技术”的内容相比如何。 该分析确定现有许可是否适用或有可能适用于专利侵权诉讼。 此外，该分析可以扩展到识别协议中的组件或竞争对手开发的组件，这些组件可能包括关于在企业使用已经受法律保护的知识产权的情况下补偿经济报酬的法律条款。

FTO 搜索还应包括“非专利文献”、过期专利和任何已发布但尚未注册的未决申请。 您的知识产权代理人还将分析在 FTO 搜索期间披露的信息，以就任何未来挑战提供意见并降低任何潜在风险。

什么是自由操作分析？

FTO 搜索是识别阻碍将产品、组件或流程推向市场的法律障碍的重要组成部分。 搜索的目的是确定此类法律责任，以避免任何未来的侵权问题。 如果搜索显示没有类似的技术或产品获得专利，并且有机会在指定的地理区域销售该发明，则可以自由操作。

一旦构思好您的商业化计划，明智的做法就是从 FTO 搜索开始。 即使你只能提供一个 描述 的价值主张，与知识产权律师会面进行 FTO 分析符合您的利益。 FTO 分析衡量商业保护的范围，最终减轻法律背景下的风险或降低持有潜在重叠专利权利的第三方侵权的风险。 该分析提供了可能阻碍您的产品商业化的所有第三方专利和知识产权的全面视图。

正是在这一点上，您的企业可以开发产品并将其推向市场，而不必担心潜在的知识产权侵权诉讼或无效挑战。 避免此类法律纠纷符合每个企业的利益，因为专利侵权诉讼有可能使您的企业破产并延迟产品的商业化。

自由操作搜索的成本是多少？

FTO 搜索的成本可能在 5,000 美元到 100,000 美元之间，具体取决于技术的复杂性以及地理范围和管辖范围。 然而，对 FTO 搜索的投资是值得的，因为它有可能帮助您的企业避免未来代价高昂的诉讼并确定任何许可机会。 

什么是自由经营的例子

随着时间的推移，FTO 分析有可能为您或您的企业节省数百万美元。 考虑 2003 年秋季由 Enzon Pharmaceuticals、Micromet AG 和 Cambridge Antibody Technology 签署的 FTO 协议。制药公司签署了非排他性的交叉许可协议。 双方通过这一法律行动获得了很大的运营自由，使每个人都能够使用和分享他们的部分专利技术，最终使他们能够进行研究并创造用于诊断和治疗环境的产品。

这种以 FTO 协议形式进行的合作证明对这三个企业都是互惠互利的，保证了它们的组件、流程和发明不会合法侵犯其他企业的知识产权。 这三家公司的负责人一致认为，与其冒着耗时、成本高且令人沮丧的专利侵权诉讼的风险，不如建立 FTO 协议。 该协议最大限度地提高了每家公司的经营自由，而无需担心因知识产权侵权诉讼而受到经济处罚。

另一个例子是印度制药公司 Ranbaxy 发现另一家大型制药公司的竞争对手 Apotex 拥有一项专利。 该专利是在计划在美国首次亮相头孢呋辛酯时确定的。 制造抗生素药物的过程与 Apotex 在其专利中所声称的相同。

FTO 分析显示 Ranbaxy 在制造过程中精确定位了一个独特的组件。 Ranbaxy 使用极性有机溶剂形式的乙酸，但专利中使用的短语是“亚砜”，最终为 Ranbaxy 通过宣告性判决在法律战中获胜奠定了基础。 最终，Ranbaxy 获得了按需运营的自由。

制定有效的自由经营战略

你的细微差别 FTO策略 有可能为开发、生产和销售发明铺平道路。 如果未能制定 FTO 战略并在不知不觉中向前迈进，您将面临绊倒障碍的风险，这些障碍会使您的企业损失数十万甚至数百万美元，并可能耗费数年时间。 您的知识产权律师的指导在制定您的 FTO 战略的微妙之处被证明是无价的。 与我们的知识产权代理人会面，您会发现在专利和将产品推向市场方面有几种独特的风险缓解策略。

最适合您的企业的风险缓解措施可能对下一个企业或发明人而言并非最佳。 即使是总体行业的特殊性也会影响专利风险和 FTO 战略。 您的知识产权代理人将分析与价值主张相关的现有专利的风险，并确定获得专利或交叉许可是否能让您在没有潜在的财务毁灭性专利侵权诉讼迫在眉睫的威胁的情况下启动发明。

从技术的细节（包括任何特性、功能和使用方法）到全球管辖权，一切都在研究和起草您的 FTO 中发挥着至关重要的作用。 目标很简单：确保您的产品不侵犯任何人的知识产权。 但是，如果无法清除这些障碍，则目标应该是通过许可和共存协议来减轻任何已知的风险。

自由操作与专利检索？

FTO 与专利检索（也称为“现有技术检索”）之间存在区别。 可专利性的现有技术检索衡量产品在先前发明、已公布的申请和非专利文献的背景下是否具有新颖性或创造性。 这种搜索不同于产品在商业化背景下的潜在使用以及商业活动是否侵犯使用权，最终解决的是自由经营的首要问题。 简而言之，FTO 和可专利性有不同的目标。

与知识产权律师谈谈您的经营自由

在将产品商业化之前，您为保护知识产权所采取的步骤对于决定您的业务发展轨迹起着重要作用。 在将您的产品商业化之前，您应该对自己和您的投资者进行尽职调查。

安排免费咨询 今天与我们的一位知识产权律师一起了解更多关于 FTO、专利保护和知识产权法的细微差别。

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