联邦 COVID 救济资金将很快枯竭。 各区准备好了吗?

联邦 COVID 救济资金将很快枯竭。 各区准备好了吗?

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在过去的几年里,底特律公立学校社区区一直能够利用其在联邦 COVID 救济援助中的份额来资助课后充实计划,帮助学生从大流行期间失去的学习中恢复过来。

但这些资金很快就会用完,一旦联邦支持消失,底特律和其他地区将面临一些艰难的决定,即他们可以负担得起保留哪些项目和员工。 

底特律的家长 Aliya Moore 表示,她担心她女儿新资助的课后辩论队会被“抢走”,同时还有家长外展协调员等新职位的资金被抢走。

“这是我最大的恐惧,”经常批评该地区的摩尔说。 “刚刚进入(下一个)学年,很多人都不在那里。”

对于地区来说,还有一个额外的挑战:联邦援助的最后期限迫在眉睫,这使他们面临时间压力,需要制定支出计划并快速有效地用完剩余的资金,同时还要弄清楚没有它他们将如何应对。 

他们急于防止的是所谓的财政悬崖,资金的急剧下降迫使突然而严厉的预算削减,这可能会波及整个学校系统。

密歇根州的管理者普遍乐观地认为,他们的学区可以避免这种情况,尤其是考虑到州资助的前景。 但专家表示这需要努力。

“学区现在需要计划,这样学生就不会在 2024 学年开始时面临混乱,教室和教师被洗牌,项目突然取消,员工士气低落,领导者只关注预算问题,”Marguerite Roza 写道,a乔治城大学研究学校财务的教授, 最近的一篇文章.

什么是联邦 COVID 援助?

密歇根州从未见过这样的情况:超过 6 亿美元的联邦资金旨在帮助学生从大流行病中恢复过来,这是该州历史上迄今为止最大的一次联邦对学校的投资。 其中大部分是根据每个地区社区的贫困程度分配的。 仅底特律地区就收到了 1.27 亿美元。

国会在如何使用中小学紧急救济金或 ESSER 资金方面为各学区提供了很大的回旋余地。 到目前为止,他们已经将它用于广泛的项目,包括暑期学校扩建、员工奖金、空气过滤改进、建筑翻新、辅导和心理健康项目。

但他们花钱的时间很紧。 联邦政府希望迅速部署资金,以加速从大流行病中恢复过来。 因此,各地区只能在 2024 年之前获得州政府对其所有支出计划的批准。 大部分支出本身必须在 2025 年之前完成,尽管各地区可以申请延期到 2026 年。

学区旨在在不影响课堂的情况下减少开支

如此大规模的支出计划如此迅速地推出——并结束——对密歇根地区来说绝非易事。 在供应链中断和劳动力市场紧张的情况下,该州最贫困的地区是迄今为止每个学生获得最多资助的地区,花费时间最长。

即使是精心编制预算并避免在没有联邦支持的情况下无法维持的长期支出承诺的地区,也会因失去对 COVID 恢复工作至关重要的短期计划而受到干扰。

例如,底特律公立学校社区区有 通知了多达 100 名工作人员,包括中央办公室工作人员、高级教师、文化院长和出勤代理,到学年结束时,他们部分使用联邦 COVID 援助支付的职位可能会被削减或合并。 

邻近的 Ecorse 公立学校将结束旨在帮助学生应对大流行影响的辅导计划。

Koby Levin、Ethan Bakuli、Chalkbeat Detroit

Koby Levin 是底特律 Chalkbeat 的一名记者,负责报道 K-12 学校和幼儿教育。 通过 klevin@chalkbeat.org 联系 Koby。

伊桑·巴库利 (Ethan Bakuli) 是底特律 Chalkbeat 报道底特律公立学校社区区的记者。 联系 Ethan ebakuli@chalkbeat.org.

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