猎鹰 9 号将 Axiom 机组人员送入太空,对国际空间站进行商业访问

猎鹰 9 号将 Axiom 机组人员送入太空,对国际空间站进行商业访问

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猎鹰 9 号载着国际机组人员从肯尼迪航天中心升空,执行飞往空间站的商业任务。图片:亚当·伯恩斯坦/Spaceflight Now。

经过数月的训练和详细计划,周四,迄今为止访问国际空间站的国际宇航员人数最多,搭乘 SpaceX 猎鹰 9 号火箭升空,开始为期两周的研究任务,这是飞往轨道前哨站的第三次完全商业飞行。

在退役 NASA 宇航员 Michael López-Alegría 和意大利副驾驶 Walter Villadei 的控制下,在土耳其任务专家 Alper Gezeravci 和瑞典的 Marcus Wandt 的陪伴下,猎鹰 9 号于美国东部时间下午 4:49 轰然启动,爬离了历史悠久的发射台肯尼迪航天中心的 39A 号飞机顶部喷出耀眼的火焰废气。

发射原定于周三进行,但 SpaceX 下令推迟 24 小时,主要是为了完成工作审查,以解决用于减轻下降过程中降落伞充气冲击的带子的潜在问题。随后,该车辆获准飞行。

沿着与美国东海岸平行的轨道飞驰而去,12 分钟的太空爬升之旅以完美的方式开始,尽管低云限制了视野,但午后的天空秀让当地居民和游客兴奋不已。

猎鹰 9 号在进入轨道的途中在肯尼迪航天中心新闻发布会现场的旗帜上飞驰。图片:Michael Cain/Spaceflight Now。

更为壮观的是,助推器的第一级在双音爆的预示下,自行飞回卡纳维拉尔角太空部队站的火箭动力着陆点,这是 SpaceX 在佛罗里达州的第 43 次着陆,也是其第 265 次着陆。

几分钟后,载人龙飞船太空舱被释放并自行飞行。 SpaceX 首席工程师 Bill Gerstenmaier 通过无线电向机组人员表示祝贺“进入轨道的旅程非常顺利”。我认为你正在展示重用的终极效果——重用的指挥官、重用的龙和重用的猎鹰。或者也许“飞行经验丰富”是一个更好的词。享受空间。”

“这是一项团队运动。谢谢你们,”洛佩斯-阿莱格里亚回答道。 SpaceX 飞行总监随后插话,欢迎首次进入轨道的乘客。 “迈克,另一方面,欢迎来到龙之常客俱乐部。我想在这次飞行之后您将拥有足够的里程来获得白金卡资格。”

如果一切顺利,洛佩斯-阿莱格里亚和维拉迪将监控自动接近空间站的情况,从后面和下面赶上,在周六早些时候在实验室的前港建立对接。

他们将受到空间站目前七名机组人员的欢迎:联盟号 MS-24/70S 指挥官 Oleg Kononenko 和他的两名机组人员 Nikolai Chub 和 NASA 宇航员 Loral O'Hara,以及 NASA Crew-7 指挥官 Jasmin Moghbeli、欧洲人航天局宇航员安德烈亚斯·摩根森、日本飞行员古川聪和宇航员康斯坦丁·鲍里索夫。

65 岁的洛佩斯-阿莱格里亚是美国最有经验的宇航员之一,拥有美国和西班牙双重国籍,并且是一位经历过 10 次太空飞行和 1 次太空行走的老兵。他现在是休斯顿 Axiom Space 的首席宇航员,于 2022 年指挥了该公司首次飞往国际空间站的商业飞行 — Ax-XNUMX。

当被问及 Ax-3 任务结束后是否有计划挂起宇航服时,洛佩斯-阿莱格里亚微笑着表示,只要允许,他就会一直飞行。

“这对我来说是梦想成真,”他告诉哥伦比亚广播公司新闻。 “只要灵魂愿意,只要身体愿意,我会很乐意继续飞翔。但说实话,对于像我这样的人来说,能够重返太空确实是一种荣幸,首先,尤其是领导这个准备充分、训练有素的团队。它永远不会变老。”

在空间站停留期间,Ax-3 机组人员将进行 30 多项微重力实验(大部分由意大利提供),以更多地了解失重对各种身体和认知参数的影响。

Axiom 表示,意大利公司 Barilla 提供了现成的意大利面,将对其进行加热和味道测试,“作为为未来太空旅行者开发更广泛的太空美味食品的努力的一部分”。

其他研究包括使用远程医疗来评估太空宇航员健康状况的方法、旨在“提高宇航员身心舒适度并监测医疗数据”的“智能飞行服”测试,以及另一个测试材料能够更好地发挥作用的项目。保护宇航员免受太空辐射。

实验完成后,洛佩斯-阿莱格里亚和他的船员们将在 3 月 XNUMX 日回到他们的载人龙飞船上,从空间站脱离,然后猛烈地跳回地球,并在佛罗里达海岸溅落。

Axiom 飞行受到美国宇航局 (NASA) 的批准,该机构正试图鼓励私营部门在近地轨道上的发展。该公司正在利用“私人宇航员任务”(PAM)来获得轨道操作经验,然后再在本十年晚些时候发射自己的空间站模块。

SpaceX 和 Axiom 都没有透露 Ax-3 飞行的成本,也没有透露意大利、瑞典和土耳其可能支付了多少费用来让他们的代表登机。但据信每个商业座位的成本远高于 50 万美元。

Axiom 的前两次 PAM 任务由普通公民和国家资助的研究人员组成,其中包括两名沙特人。对于第三次航班,所有三名乘客均由各自国家赞助。

49 岁的 Villadei 是三个孩子的父亲,拥有航空航天工程硕士学位,也是一名资深的意大利空军飞行工程师。去年六月,他乘坐维珍银河的Unity太空飞机完成了一次上下亚轨道飞行,以进行意大利资助的微重力研究。 Ax-3 是他第一次进入轨道。

“这一使命对意大利来说非常重要,”他说。 “这是我们国家太空战略的重要一步。这是将工业界和科学界(一起)带入太空探索的新篇章(即商业太空飞行)的绝佳机会。我迫不及待地想要进行并实施所提供的实验。这是一个巨大的机会。”

44 岁的格泽拉夫奇是一位经验丰富的土耳其 F-16 战斗机飞行员和联队指挥官,曾担任土耳其航空公司机长七年。他将成为土耳其第一位宇航员。

“我代表我美丽的国家土耳其,成为第一个进入太空的人,”他说。 “这项任务不仅是地球人的任务,而且还代表了我们打算为科学界做出贡献的许多科学任务。”

43 岁的万特是三个孩子的父亲,拥有电气工程硕士学位,是一名经验丰富的战斗机飞行员,毕业于美国海军试飞员学校,也是欧洲航天局宇航员队伍的成员,也是第一位执行商业任务的宇航员。他还创立了一家帮助培训战斗机飞行员的公司。

“我很自豪能够成为欧洲开拓太空进入新方式的一部分,不仅增加欧洲存在的频率和存在,而且增加欧洲科学的存在。”

Axiom Space 正在开发一个模块,该模块将在未来几年内连接到国际空间站,作为独立商业空间站的前身。

López-Alegría 的 Ax-3 任务与之前的 Ax-1 和 Ax-2 飞行一样,被视为开发 Axiom 私营部门空间站的关键一步,该空间站可供政府和私人宇航员和研究人员使用国际空间站在本世纪末退役后。

“这些就是我们所说的先驱任务,”洛佩斯-阿莱格里亚说。 “因此,我们的想法是在公司内部建立可运作的流程和组织,以便能够维持载人航天任务。

“我们希望这个商业空间站不仅成为当今国际空间站用户的目的地,而且成为世界各地更多人、研究人员和国家的目的地。”

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