Earth Will Likely Dodge 'Planet Killer' Asteroids For The Next 1,000 Years

由柏拉图重新发布

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对于那些研究存在风险的人来说，威胁的清单正在加长。如果核战争没有结束我们，设计者病毒或人工智能可能会结束我们。好消息？本世纪不会有巨型小行星撞击地球。

A 新的研究由科罗拉多大学和美国国家航空航天局的科学家们接受并发表在 天文学杂志，将对已知最大的近地小行星的预测扩展了一个数量级，发现在未来千年内没有一颗威胁地球。

不要抬头

1998 年，美国宇航局要求科学家找出 90% 的近地小行星，这些小行星的大小超过一公里。直径10公里的小行星 66万年前灭绝了恐龙属于这个俱乐部。但即使是更小的罢工也将是灾难性的。

“这就是我们所说的行星杀手，”天文学家 Scott Sheppard 告诉 “纽约时报” 去年在科学家发现一颗新的 1.5 公里小行星之后。 “如果这颗行星撞击地球，将导致全球范围内的毁灭。正如我们所知，这对生活将非常不利。”

科学家们认为这种影响每几百万年，但直到最近几十年，根本没有办法预测未来的罢工。没有人有一份可能的候选人名单。美国宇航局后来发现一公里宽的近千颗小行星, 或现有总数的 95% 左右。

该目录包括帮助天文学家计算每颗小行星轨道并模拟其未来撞击地球的可能性的观测结果。但这些预测此前已超过一百年。当小行星在太阳周围倾斜时，它们的轨道会受到行星引力的牵引。引力相遇，尤其是近距离相遇，增加了预测模型的不确定性。过了某个点，天文学家就无法准确说出小行星在其轨道上的位置。

嗡嗡塔

这项新研究旨在通过采用一些技巧来减少计算工作量，从而做出更长的预测。他们不是仅仅依靠轨道位置，而是着眼于最重要的时刻——近距离飞越地球。他们写道，这些相遇可以在未来进一步建模，即使轨道位置变得不确定。

展望未来一千年，该团队发现绝大多数小行星并没有在我们附近停留太多时间，因此可以排除危险。接下来，他们确定了最常在地球上嗡嗡作响的大型小行星的数量。使用他们的新方法，他们模拟了下一个千年的亲密接触。

撞击概率最高的小行星是 1994 PC1，这是一颗千米宽的小行星，经常靠近地球经过。该团队发现 0.00151 PC1994 在未来千年内通过月球轨道的可能性为 1%。这是一个非常小的风险——但它仍然比名单上的任何其他小行星高十倍。

至少使用这种方法，我们似乎不太可能在短期内经历重大影响。

“它仍然不太可能发生碰撞，”科罗拉多大学的 Oscar Fuentes-Muñoz 领导着这个团队，告诉 科技创业. “但这将是一个非常好的科学机会，因为它将是一颗离我们非常近的巨大小行星。”

行星防御

当然，一颗更危险的小行星有可能潜伏在尚未被发现的 XNUMX% 千米大小的天体中。 Sheppard 去年提到的太空岩石是一群隐藏在强光下的大型小行星中的一员。以及生活在柯伊伯带和奥尔特云中的大彗星有一天可能会被推到我们的道路上. 但最有可能的闯入者就在附近，我们正在更好地处理他们的习惯。

该团队写道，他们也想应用他们的方法来扩展对较小小行星的预测。还有更多——大约 25,000 个被认为大于 140 米，其中我们只发现了围绕40百分比——虽然它们不会造成全球范围的破坏，但它们肯定会在区域范围内造成严重破坏，或者，如果我们的运气特别糟糕，还会在城市等人口密度高的地区造成破坏。

尽管如此，这一预测还是令人鼓舞的。很快发生重大罢工的可能性非常低。如果我们在未来发现一颗危险的小行星， NASA 的 DART 任务去年表明，我们可能会在足够的提前警告下将其推离轨道并防止罢工。尽管没有经过验证的方法可以避免最大的影响——我们可以松一口气，因为我们可能还有一千年的时间来加强我们的防御。

图片来源： NASA / JPL-加州理工学院