Astrobotic To Begin Formal Investigation Into Failed Peregrine Mission

由柏拉图重新发布

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华盛顿——随着“游隼”月球着陆器任务现已完成，Astrobotic 正在将注意力转向了解航天器出了什么问题，并将任何变化纳入美国宇航局更大的着陆器中。

美国太空司令部19月XNUMX日证实游隼号于前一天重返大气层，但没有提供具体时间或重返大气层地点。 Astrobotic 的目标是重返南太平洋东部时间 4 月 18 日下午 XNUMX 点左右。

Astrobotic 首席执行官约翰·桑顿 (John Thornton) 在接受记者采访时表示，该公司在东部时间下午 3:50 失去了航天器的遥测数据，并在九分钟后失去了航天器的测距信息，“这与我们预计的下午 4:04 重返大气层的时间一致”东。”在通话时，他表示仍在等待美国政府机构对重返大气层的确认，该确认后来在通话中以太空司令部声明的形式发布。

这次再入结束了游隼号的任务，该任务十多天前开始，并在联合发射联盟火神半人马座上成功发射。然而宇宙飞船，升空数小时后发生推进剂泄漏这阻止了航天器尝试登陆月球。该公司选择让航天器在其高椭圆轨道上绕过地球时重新进入，而不是尝试按照原计划将其送上月球的机动。

桑顿说，允许佩里格林重新进入是一个“艰难的决定”。 “我们正在权衡的是，我们应该把它送回地球，还是应该冒险在地月空间中操作它？”运行时间更长可能需要让航天器飞越或撞击月球，或者可能进入绕月轨道，具体取决于其推进系统和剩余推进剂的健康状况。

太空安全促使他们选择撞击地球。他说：“重要的是，我们所有人都应充当负责任的一方，并确保为所有人提供可用且可使用的空间。”他后来解释说，特别令人担忧的是，继续使用着陆器受损的推进系统“可能会导致灾难性的情况，从而可能产生更多碎片。”

这一决定是在与 NASA 协商后做出的，NASA 是该任务的商业月球有效载荷服务（CLPS）计划的最大客户。 “Peregrine Mission One 是 Astrobotic 的任务和 Astrobotic 的航天器，但作为他们的大客户之一，我们与他们分享了我们对信息的看法，”美国宇航局科学任务理事会负责探索的副副局长乔尔·卡恩斯 (Joel Kearns) 说。 NASA 向 Astrobotic 提供了如何继续执行任务的建议。

任务现已完成，Astrobotic 正集中精力调查问题所在。推进剂泄漏的主要假设仍然是氦加压系统在发射后初始化时未能正确重新安装阀门。桑顿说，“它将一股氦气送入推进系统的氧化剂侧”。一分多钟后，氧化剂罐内的压力超过了罐体极限，导致破裂。

该公司计划召集一个审查委员会来分析数据，以确认导致推进剂泄漏的原因。这包括确定 Griffin 需要采取哪些纠正措施，Astrobotic 正在建造更大的着陆器将美国宇航局的挥发物调查极地探索漫游车（VIPER）运送到月球的南极地区.

目前，Griffin 仍计划于 11 月发射，Astrobotic 在调查 Peregrine 的同时仍在继续开展工作。 “这对格里芬任务的影响取决于调查结果，”卡恩斯在谈到游隼调查时说道。 “从一月份的今天到年底格里芬任务的时间相对较短，所以我们不想仓促得出结论。”

他补充说，NASA 将等待审查结果，然后再决定修改 CLPS 将 VIPER 运送到月球的奖励。 “VIPER 是一种非常明显、非常复杂且昂贵的有效载荷，”他说。 “我们希望确保我们真正了解百富勤事件的根本原因和影响因素。”

虽然游隼未能登陆月球，但桑顿强调了游隼通过工程师和飞行控制员的工作能够实现的目标。 “我们位于匹兹堡的任务控制团队保持冷静，他们专注于问题并诊断发生了什么，”他在谈到该公司对推进剂泄漏的反应时说道，重新调整了航天器的方向，以便其太阳能电池板能够在电池耗尽之前发电。

他们能够打开船上的有效载荷，包括四个美国宇航局仪器，这些仪器返回了科学家们认为有用的数据，尽管这些数据不是按照最初的预期从月球表面收集的。 NASA 科学副局长尼古拉·福克斯 (Nicola Fox) 在一份声明中表示：“飞行中收集的数据为了解我们的一些仪器在未来 CLPS 飞行中飞行时在恶劣的太空环境中的表现奠定了基础。”

桑顿表示，他为 Astrobotic 团队在这次缩短的任务中所做的工作感到自豪。 “我们没有实现登陆月球表面的首要目标，”他说，但在最初的异常之后，“我们取得了一次又一次的胜利，表明航天器正在太空中工作，表明有效载荷可以运行并从这些有效负载中获取数据。”