跨越“死亡之谷”的更好桥梁

国会和国家军事领导人常年对“死亡谷”，有前途的新技术往往在转化为主要国防计划之前就已经消亡。

有竞争力的奖项 小型企业创新研究 (SBIR) 和小型企业技术转让 (STTR) 计划1982 年由罗纳德·里根总统签署成为法律，最近又获得国会重新授权，可以在弥合这一差距方面发挥更大的作用。

正如五角大楼最近发布的 小企业战略 清楚地表明，小公司是帮助美国确保其对中国和其他潜在对手的技术优势的关键。

国防部长劳埃德·奥斯汀写道：“尽管它们对国防使命很重要，但国防部尚未充分利用小企业的潜力。” 该文件将 SBIR 和 STTR 计划列为小企业进入更广泛的国防工业基础的关键切入点。

国防部自己的审查 经济影响 的 SBIR 计划报告其投资回报率为 22 比 1，并向军方销售了 28 亿美元的新技术。 在她的 向国会作证 为支持重新授权该计划，负责研究和工程的副部长 Heidi Shyu 表示，“SBIR/STTR 计划在使美国保持技术优势和提供创新以使美国保持领先地位方面发挥着至关重要的作用对手。”

在我们的物理科学公司，SBIR 资助的研发使我们能够为一系列 DoD 项目提供先进技术。 例如，SBIR 开发的关键技术使我们能够在国内生产专用电池系统，以提高无人水下航行器的安全性和性能。

这是国防所需技术的一个例子，但它的市场非常有限。 这类技术需要很长时间才能成熟，并且在繁琐的国防部采办流程中面临多重障碍——奥斯汀称之为“由切入点和错综复杂的法规组成的复杂网络”。

SBIR/STTR 计划的早期重新授权通过创建途径为成功的成熟技术提供必要的额外资金（包括商业化准备计划和快速创新基金），提高了技术转型的成功率。 采购部门越来越善于识别和将额外的 SBIR 资金用于有价值的技术。 九月国会 重新授权程序 三年，包括与 一些受欢迎的改革 以确保监督。

现在，拜登政府和国会可以进一步加强它们。

我们从主承包商那里得到的最持久的问题之一是关于我们扩大生产规模以成为我们自己技术的可靠供应商的能力。 其中许多产品的生产是资本密集型的​​，并且需要满足广泛而昂贵的资格要求，这在商业世界中是独一无二的。

五角大楼已寻求各种新颖的方法来鼓励足够的投资，以实现从原型到生产和供应链可行性的飞跃——最近建立了 战略资本办公室 帮助小型企业获得风险投资和贷款。 但其中许多市场缺乏风险投资的兴趣限制了这种方法的影响。 考虑到其唯一客户预算的高度不确定性，任何考虑借入资金以接近其实体价值的规模的小企业都非常不愿意这样做。

拜登政府和国会可以通过一些直接的方式加倍努力取得成功。 在 行政命令14017，总统指示国防部 部署激励措施 通过 国防生产法 “支持可持续生产的战略和关键材料，包括扩大经过验证的研发 (R&D) 概念和来自其他项目的新兴技术，例如小企业创新研究获奖者。”

国会可以提供更有效的途径来实施该政策。 它可以为《国防生产法》以及 工业基础分析和维持计划，部分目的是培养新兴的国防部门，并投资于整个工业基地的更大伙伴关系。 在考虑这些计划时，国会应直接资助并改善获得这些资金的机会，以用于 SBIR 开发的技术。

最后，国会需要为 SBIR/STTR 计划提供额外的稳定性。 它最近的重新授权归结为电线，延迟了关键奖项，有可能将许多成功的表演者排除在该计划之外，最后只有三年。 在这种环境下，很少有人会冒险做出支持持续十多年的收购周期的投资决策。 现在是永久授权该程序的时候了。

国防部正在正确地推行一系列投资战略和激励措施，以帮助确保下一代技术进入我们的部队。 但在建造新桥梁的同时，它也应该加强现有的桥梁。 另一种选择是浪费整个国防研发领域的投资，并将技术领先地位拱手让给我们的对手。

Bill Marinelli 是一家美国公司 Physical Sciences 的首席执行官，该公司为国防、国土安全、医疗和能源部门开发电光/红外传感系统和技术。

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• Sumber: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/05/17/a-better-bridge-across-the-valley-of-death/