五年过去了，通用磨坊的再生农业承诺表现如何？

由柏拉图重新发布

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加利福尼亚州沃特福德——韦斯·斯佩里 (Wes Sperry) 指出，杏树和繁茂的传粉昆虫树篱之间发芽的覆盖作物证明他的果园正在向再生农业转型。斯佩里农场是家族中的第五代人，该农场在加利福尼亚州中央山谷种植杏仁，尽管干旱、暴雨和市场波动导致近来农业经营困难，但斯佩里决心维持下去。

斯佩里农场是通用磨坊和美国农田信托基金运营的试点计划的一部分，该计划旨在培训和支持农民采用再生农业——一系列通过吸收土壤深处的碳来改善土壤健康并减少农业碳足迹的做法。 Sperry 正在一块 125 英亩的土地上使用这些技术；如果一切顺利，他将继续改造他的 1,100 英亩农场。

通用磨坊的目标是到 1 年在 2030 万英亩的土地上推进再生农业，这是它在 2019 年做出的承诺。这一承诺是它希望到 30 年将整个价值链的温室气体 (GHG) 排放量减少 2030% 并实现净零排放的一种方式到2050年。

“我们已经完成了一半，我们的项目涉及 500,000 万英亩土地，”通用磨坊再生农业总监杰伊·沃森 (Jay Watson) 在接受采访时表示。

“系统变革”

全球粮食系统产生的温室气体排放量占全球温室气体排放量的三分之一，其中约一半来自农场经营。再生农业在过去几年中已成为主流概念，尽管这种做法已有数百年历史。它被广泛认为是减少农业温室气体足迹的关键杠杆，同时帮助农民改善土壤健康并增强其经济弹性。

与通用磨坊一样，百事可乐、雀巢、达能、联合利华、嘉吉、ADM 和邦吉等其他大型食品公司也做出了支持再生农业的重大承诺。在迪拜气候峰会 COP28 上，再生景观是五个行动议程之一，三项多国和民间社会承诺使农业更加可持续承诺7亿美元帮助农民减少排放并适应气候变化。

再生农业并不是降低农业排放的唯一解决方案；结束森林砍伐和减少肠道甲烷排放是其他关键当务之急。但这是一条现成的途径，并且还有帮助农民的附带好处。

“我们在供应棚层面开展工作，”沃森说，他与美国农田信托基金等已经与农民建立关系的组织合作，提供技术援助、一对一指导，有时还提供融资。

沃森说，通用磨坊的再生实践“非常因地制宜”，选择哪些覆盖作物、耕种多少或是否使用除草剂都取决于当地的土壤类型、天气和种植的作物。

该公司的最终目标是对各地的农业实践方式进行“系统变革”。

未来的保险

通货膨胀、极端天气、化肥价格上涨和市场失衡使斯佩里农场等家庭农场比以往任何时候都更加脆弱。

“这里的经济利润非常微薄，”斯佩里说。通过覆盖种植、堆肥以及避免使用化肥和杀虫剂，他希望“创造一个更加环保的农业系统”，以延续子孙后代。

对于通用磨坊来说，这也关系到其业务未来的保险。这家食品巨头依靠改善美国臭名昭著的贫瘠土壤和保护生物多样性来维持生产，其首席可持续发展和全球影响官玛丽·简·梅伦德斯 (Mary Jane Melendez) 表示，告诉 GreenBiz 23 的与会者。据报道，中西部农业州的表土正以每年 1.9 毫米的速度被侵蚀。一项研究马萨诸塞大学地球科学家的研究表明，农业部认为可以容忍的比率是其两倍。

当被问及时，通用磨坊公司不愿透露其在再生农业方面的总投资。但它与 ALUS 合作投资了 2.3 万美元，ALUS 是一家加拿大非营利组织，通过基于自然的解决方案帮助农民改善土壤健康，并向生态系统服务市场联盟投资了 3 万美元。对其他几个与美国各地农民合作的伙伴关系的投资使这一总额增加了数百万美元。

它有多成功？通用磨坊 (General Mills) 表示，其 100 种优先原料中 10% 均来自可持续采购，其 Annie's、Cascadian Farms、Cheerios 和 Nature Valley 品牌均以可持续种植原料为傲。

但再生农业计划尚未转化为较低的温室气体排放。 2022 年，通用磨坊的范围 1 和范围 2 排放量较上年下降 26%，但范围 3 排放量增加 2%。当通用磨坊在 2023 月份报告 XNUMX 年排放量时，预计将提供精确的、特定地区的排放量，希望能显示出进展。

该公司高级农业科学家 Steven Rosenzweig 表示：“农民清楚地看到了对土壤健康、生物多样性的好处，并能够减少化肥、杀虫剂和除草剂的使用。” “此外，一些农民也看到了更多的盈利能力——尽管不是所有人。”

例如，斯佩里告诉 GreenBiz，自入学以来的三年里，他尚未完全收回设备、种子、堆肥和劳动力的成本，尽管他看到了更健康的树木、更少的径流和更低的灌溉成本。

自五年前开始转型以来，堪萨斯州小麦种植者奥斯汀·施韦泽（Austin Schweizer）看到了更有希望的成果。 “我的产量与最成功的传统农场一样好，”施韦泽说，“但我的投入较少”，因此成本较低。

根据一项研究波士顿咨询集团、世界可持续发展商业理事会和该理事会关注自然的 OP100B 联盟对 2 个美国农场进行了调查，结果显示，从传统做法向再生做法的转变通常会导致农民三到五年的利润下降，但随后他们的利润会上升，并且根据所采用的做法，平均长期投资回报率为 70% 至 120%，可比传统农业回报高出 15% 至 20%。

“从长远来看，向再生农业转型的经济理由是积极的，”该报告的作者兼 OP2B 经理 Doug Petry 说。 “非常需要支持农民并消除农场转型的风险。”

在全国范围内，农民对再生实践的采用似乎正在逐步增长，但难以衡量。农业部和美国农业局评估 140 亿英亩（占美国农田总面积的 15%）正在接受联邦政府的财政和技术援助，以采用保护措施（再生措施的代表）。 Precedence Research 估计，美国只有 1.5% 的农田是专门采用再生实践耕种的。

为了帮助再生农业为农民带来更多利润，通用磨坊共同创立了生态系统服务市场联盟，以开发可销售的信贷，奖励农民的可量化影响，例如土壤碳固存、降低排放和节水。它还试图与沃尔玛和山姆会员店合作，加强零售商的市场需求。

广泛采用不仅对通用磨坊有利。

As COP28 的行动呼吁指出，“将我们的粮食系统转变为具有弹性、公平和可持续的粮食系统的呼声比以往任何时候都更加响亮”，因为气候、水资源供应和养活不断增长的世界人口都受到威胁。