نیٹ کے پاس یہ سب کچھ ڈاکٹر جے کے ساتھ ہو سکتا تھا۔

Kevin Loughery اور Julius Erving ایک شہر، اٹلانٹا، ایک گولف کلب اور باسکٹ بال کی ایک تصویر سے جذباتی تعلق کو تین الگ الگ حصوں میں باہم ہم آہنگی سے بتاتے ہیں — کیا تھا، کیا ہو سکتا تھا اور اب کیا ہو گیا ہے۔

دوسرے الفاظ میں: نیٹ کی تاریخ، لانگ آئی لینڈ سے نیو جرسی سے بروکلین تک۔

لامحالہ، ہوشیاری کے ساتھ، پارٹ 2 پر ایرونگ سینٹرز کے ساتھ لوفری کی گفتگو، ممکنہ طور پر عظیم الشان ناساو کولیزیم اسٹیج جسے پردے سے کچھ دیر پہلے ہی ختم کر دیا گیا تھا، ارونگ اینڈ دی نیٹ کے NBA ڈیبیو پر اٹھنے والا تھا۔

"میں ہمیشہ اس سے اس کے بارے میں بات کرتا ہوں کہ ہم نے کیا کیا ہوسکتا ہے،" Loughery، جس نے ڈاکٹر J. کی ترقی پذیر لیجنڈ کو دو ABA ٹائٹلز کے لیے کوچ کیا اور مالی طور پر پریشان فرنچائز کی جانب سے Erving کو حقوق فروخت کرنے کے بعد نیٹ کی باقیات کی رہنمائی کرنے کے لیے جاری رکھا۔ 76-1976 سیزن کے موقع پر فلاڈیلفیا 77ers کے لیے دنیا کا سب سے زیادہ بجلی پیدا کرنے والا کھلاڑی۔

Loughery نے ایک ٹیلی فون انٹرویو میں مزید کہا: "آپ کو جو چیز پریشان کرتی ہے وہ یہ ہے کہ جب ہم نے اسے ABA میں رکھا تھا تو وہ اب تک کے بہترین تھے۔ ڈینور کے خلاف آخری ABA سیریز، جب ہم نے وہ دوسرا ٹائٹل جیتا تھا، یہ وہ بہترین سیریز تھی جو میں نے کسی کو کھیلتے ہوئے دیکھا ہے۔"

یہ ایک 81 سالہ باسکٹ بال لائف کی طرف سے آرہا ہے جس نے ایک بار ارل منرو کے ساتھ بالٹیمور میں بیک کورٹ کا اشتراک کیا تھا اور جس نے سات پرو ٹیموں کی کوچنگ کی تھی، جس میں شکاگو میں بھی شامل تھا جس نے اردن نامی ایک دھوکے باز کی نقاب کشائی کی تھی۔

اس قدیم تاریخ میں ایک ابھرتی ہوئی ہم آہنگی بھی ہے۔ ڈاکٹر کے حقوق کی ان کے بدنام زمانہ فروخت کے پینتالیس سال بعد، نیٹ بالآخر وہی بن گئے جو 1976 میں بننا چاہتے تھے: کھیل کی سب سے سیکسی ٹیم، جس کے پاس بہترین ہونے کا موقع ہے۔

افسوس، ایک سپر اسٹار سے لیس لائن اپ کا بروکلین کا جمع ہونا ایسے وقت میں ہوا ہے جب مداحوں سے کم میدانوں میں صرف اب بھیڑ کا خیرمقدم کیا جا رہا ہے جو ابھی بھی CoVID-19 کے خطرے سے عاجز ہیں۔ کیون ڈیورنٹ، جیمز ہارڈن اور کیری ارونگ کے ساتھ امریکہ کو بیچنا ابھی تک وہ خواب ہے جو لوفری اور ایرونگ کا تھا۔

1976-77 کے اس سیزن کے موقع پر، ایرونگ کنٹریکٹ اپ گریڈ کے لیے تیار تھا اور لیگ آفس آکلینڈ میں گولڈن اسٹیٹ کے خلاف قومی سطح پر ٹیلی ویژن پر نشر ہونے والے اوپنر کے لیے نیٹ کو شیڈول کرنے کے بعد اپنی سانسیں روک رہا تھا۔ ارینا ہفتوں پہلے ہی فروخت ہو گیا تھا، لیکن مالک رائے بو کے ذریعہ کھیل سے دو دن پہلے فلاڈیلفیا کو ایرونگ کے حقوق کی فروخت - اور نِکس کے بعد مضحکہ خیز طور پر اپنے آپ کو ایک آبائی کھلاڑی کے لئے آگے بڑھنے دیا جس نے تبدیل کر دیا ہوگا۔ ان ہسٹری - نے سی بی ایس کو اس کی بجائے رات گئے فلم دکھانے پر آمادہ کیا۔

چھڑکاؤ کرنے کی امید میں، یا کم از کم چہرہ بچانے کے لیے، نیٹ نے ایک مہینہ پہلے ہی نیٹ آرچیبالڈ، ایک دھماکہ خیز، نیو یارک نسل کا گارڈ حاصل کر لیا تھا جسے ٹنی کے نام سے جانا جاتا تھا۔ آرچیبالڈ کی سالانہ تنخواہ ایرونگ سے زیادہ تھی، جس نے ایرونگ کے عزم کو سخت کر دیا، اس کے باوجود کہ وہ لانگ آئی لینڈ چھوڑنا نہیں چاہتا تھا، جہاں وہ بڑا ہوا تھا۔

"فرنٹ کورٹ میں ابراہم لنکن اور جارج واشنگٹن کو کھیلنا مشکل ہے،" لوفری نے یادگار طور پر صحافیوں کو بتایا جب یہ خبر کیلیفورنیا پہنچی کہ ایرونگ چلا گیا ہے۔ وہ اور اس کے کھلاڑی تباہ ہو گئے، یہاں تک کہ اگر انہیں یہ احساس ہو گیا کہ لیگ میں داخلے کے لیے اور نِکس کو علاقائی حقوق کے لیے بوئ کی لاکھوں کی ادائیگی میں ناکامی نے اس کے اختیارات کو ایک تک محدود کر دیا۔

پھر بھی، Loughery کئی دہائیوں سے حیران ہے: اگر کیا ہوگا؟ "میں نہیں جانتا کہ ہم چیمپئن شپ ٹیم ہوتے، لیکن ہم بہت، بہت مسابقتی ہوتے،" انہوں نے کہا۔

راڈ تھورن، جو اس سیزن میں اسپرٹ آف سینٹ لوئس کی کوچنگ کے لیے ایک سال کی غیر حاضری کے بعد اسسٹنٹ کے طور پر واپس لوٹے تھے، نے ایک خاص نظر ثانی کی پیشکش کی۔

انہوں نے کہا کہ نیویارک باسکٹ بال کی تاریخ بدل چکی ہوتی۔ "ہم نے NBA ٹیموں کے خلاف نمائشیں کھیلی اور جیتی۔ ہر عمارت ڈاک کے لیے فروخت کر دی گئی۔ ہمارے پاس مزید ٹکڑوں کو شامل کرنے کے لیے دو سال کی کھڑکی بھی ہوتی۔

اس کے بجائے، آرچیبالڈ نے نیٹ کے لیے 34 گیمز کھیلے اور اچیلز کا ٹینڈن اڑا دیا۔ ٹیم کالج کے جم میں کھیلنے کے لیے Piscataway، NJ چلی گئی۔ Loughery اور Thorn نے لانگ آئی لینڈ پر اپنے گھروں سے لمبی ڈرائیوز کا اشتراک کیا، جس سے اس راستے کو مسابقتی کھائی میں تبدیل کیا گیا۔

نیٹ اور 76ers میں شریک مصنف کے لیے مزید عجیب ابواب تھے۔ دو سال بعد، انہوں نے وہی کھیلا جو ہو سکتا ہے۔ اب تک کا سب سے عجیب کھیل، جب NBA نے تکنیکی غلطیوں کے نیٹس کے احتجاج کو برقرار رکھا — ریفری رچی پاورز نے لوفری اور برنارڈ کنگ پر تین تین کو بلایا، جو اخراج کی حد سے ایک زیادہ تھا۔

تیسرے کوارٹر کے ایک پوائنٹ سے چار ماہ سے زیادہ بعد کھیل دوبارہ کھیلا گیا، لیکن اس سے پہلے ٹیموں نے چار کھلاڑیوں کی تجارت کی۔ معطل کھیل کے آخری باکس اسکور میں — جو 76ers نے جیتا — دونوں طرف سے تین کھلاڑی نمودار ہوئے۔.

Thorn نے بعد میں وہ کیا جو اگلے نوٹس تک نیٹ کی NBA کی تاریخ میں سب سے زیادہ فائدہ مند سودا رہتا ہے۔ 2001 میں ٹیم کے صدر کے طور پر، اس نے جیسن کِڈ کو حاصل کیا، جس نے فائنل میں لگاتار رنز بنانے کی حوصلہ افزائی کی۔ تھرون نے 2010 میں نیو جرسی چھوڑا، 76ers کے فرنٹ آفس میں شامل ہوا، بنیادی طور پر بلی کنگ کے ساتھ جگہوں کی تجارت کی۔

اس نے کنگ کو نیٹ کی سربراہی میں ڈال دیا جب انہوں نے اپنی نیو جرسی کی دوڑ کو اپریل 2012 میں، یقیناً 76ers کی میزبانی کے ذریعے ختم کیا۔

اب Thorn دور سے دیکھتا ہے کہ شان مارکس، جو نیٹ کے ساتھ کنگ کے بعد آئے، پرسنل شطرنج کھیلتے ہوئے، سابق آل اسٹارز بلیک گریفن اور لا مارکس ایلڈریج کو جی لیگ کے فرار ہونے والوں پر دستخط کرنے میں آسانی کے ساتھ اپنے بڑے تینوں کو آگے بڑھاتے ہوئے۔

شک کرنے والے ڈیورنٹ کی صحت، ارونگ کی وشوسنییتا اور تنقید کے لیے ان کی حساسیت کے بارے میں فکر مند ہیں۔ Loughery کو ہارڈن اور ارونگ کے دائرہ دفاع کے بارے میں تحفظات ہیں۔ لیکن کانٹا کو یقین ہو گیا ہے کہ نیٹ اس وقت تک ٹھیک رہے گا جب تک کہ وہ ہارڈن کے نرم ہاتھوں میں رہیں گے۔

"میں نے اس کے بارے میں اپنی رائے بدل دی ہے،" اس نے کہا۔ "اس نے ہیوسٹن میں گیند پر اتنا غلبہ حاصل کیا، لیکن وہ ان کے لیے ایک بہترین پلے میکر رہا ہے۔"

جیسا کہ قسمت میں ہوگا، نیٹ ملواکی کے ساتھ ساتھ 76ers کے ساتھ ایسٹرن کانفرنس کی بالادستی کے لیے چیلنج کر رہے ہیں۔ بدھ کے روز، وہ فلاڈیلفیا جاتے ہیں ایک مضبوط گروپ کا مقابلہ کرنے کے لیے جس کی کوچنگ ایک شخص ڈاکٹر (ریورز) کے نام سے کرتا ہے۔ نیٹ کے پلس سائیڈ پر، ان کا مالک، جوزف تسائی، یقین سے بالاتر ہے۔ لنکن اور واشنگٹن نے کٹوتی نہیں کی۔